מחקרים חדשים מראים כי הטעמים משתנים עם הגיל, לפחות אצל חולדות.
חולדות צעירות מעדיפות יותר סוכר ואומאמי במאכלים והראו סלידה חזקה יותר ממאכלים מרים לעומת חולדות קשישות, כך עולה ממחקר שהוצג היום (30 ביולי) בישיבה השנתית של האגודה לחקר ההתנהגות.
בהודעה שכתב המחקר, שותף הסופר צ'יזוקו אינוי-יממוטו, חוקר מאוניברסיטת אוסאקה ביפן, אמר כי "לידיעתנו, זהו הדו"ח הראשון המדגים סלידה מופחתת מטעם מר אצל חולדות זקנות.
חוש הטעם הוא מסתורי ומסובך, כאשר החוקרים מבינים מעט יחסית את אופן פעולתו. מחקרים אחרונים מצאו כי הבטן יכולה לטעום מאכלים בעזרת קולטנים מיוחדים וכי לבני אדם יש חוש טעם שישי המגלה שומן.
למרות שרוב האנשים שמים לב שטעמם מתפתח ככל שהם מתבגרים, בדיוק למה זה היה תעלומה.
כדי להבין כיצד העדפות הטעם השתנו עם הגיל, אינוי-יממוטו ועמיתיה ניתחו את צריכת המזון של חולדות בסוגריים של חמש גילאים, מגיל נעורים ועד זקנה. לאחר מכן הם מדדו את צריכת החולדות של פתרונות שטעמם מתוק, מלוח, אוממי, חמוץ או מר.
חולדות מבוגרות התייחסו פחות לטעמים מתוקים ואוממיים והיו פחות סבירים מחולדות צעירות יותר להימנע מטעמים מרים.
הצוות הציע לחולדות מזדקנות פתרונות בריכוז גבוה ונמוך, שהראו כי חולדות ישנות יותר רגישות לטעם נמוכה יותר.
אך כאשר הצוות ניתח את העצבים המעבירים אותות חשמליים מבלוטות הטעם בפה למוח, הם לא מצאו הבדלים בפעילות עם הגיל.
אינוי-יממוטו הצהרה בהצהרה כי "ציפינו שהשינויים הללו נובעים ממערכת הטעם ההיקפית".
בעבודת מעקב הצוות מקווה לחקור מה גורם לשינוי זה בהעדפת הטעם לאורך זמן.
