[/ כיתוב]
לוויין תקשורת אירידיום מסחרי התנגש ביום שלישי בשברון לוויין או לוויין רוסי, ויצר ענן של הרס במסלול כדור הארץ נמוך, כך על פי חדשות CBS. נראה כי תחנת החלל הבינלאומית אינה מאוימת כרגע על ידי הפסולת, אך עדיין לא ברור אם הפסולת מהווה סיכון לוויינים אחרים במסלולי מסלול דומים. אירידיום מפעילה קונסטלציה של כ -66 לוויינים, יחד עם חלפים מסלולית, לתמיכה בפעילות טלפון לווייני ברחבי העולם.
לא NASA או Iridium Satellite LLC פרסמו מידע רשמי על ההתנגשות, ודובר פיקוד החלל האמריקני לא היה מודע לאירוע. אולם נראה שמנהל אחד של נאס"א שביקש שלא ייקרא שמו, אישר את ההתנגשות ואמר, "כולם אומרים שהסיכון (להתנגשויות נוספות) הוא מינימלי לנכסי נאס"א."
עדכון: המאמר של Spaceflightnow.com עודכן בציטוטים מתוך הצהרה של אירידיום והמפקדה האסטרטגית בארה"ב, המאשרים כי ההתנגשות התרחשה.
במאמר באתר Spaceflightnow.com אישר ניקולס ג'ונסון, המדען הראשי של נאס"א לפסולת מסלול במרכז החלל ג'ונסון ביוסטון, אישר את ההתנגשות. "הם התנגשו בגובה של 790 ק"מ (491 מייל) לאורך צפון סיביר ביום שלישי בערב בצהריים בוושינגטון," אמר "רשת מעקב החלל האמריקנית איתרה מספר גדול של פסולת משני העצמים."
חללית האירידיום נמצאת במסלולי מסלול שמוטים 86.4 מעלות לקו המשווה בגובה של כ 485 מיילים ואילו ISS מקיפה את כדור הארץ בגובה של כ 215 מיילים במסלול שהוטה 51.6 מעלות לקו המשווה. לוויינים מדעיים אזרחיים אחרים פועלים במסלולי קוטב הדומים לזו של אירידיום וככל הנראה עלולים להתמודד עם סיכון מוגבר כתוצאה מההתנגשות.
ג'ונסון אמר כי ההתנגשות חסרת תקדים. "שום דבר במידה זו (לא קרה בעבר)," אמר. "היו לנו עוד שלוש התנגשויות מקריות בין מה שאנחנו מכנים חפצי קטלוג, אבל כולם היו קטנים בהרבה מזה ותמיד אובייקטים בגודל בינוני וחפץ קטן מאוד. ואלה שני חפצים גדולים יחסית. אז זו ראשונה, למרבה הצער. "
מקורות: חדשות CBS, Spaceflightnow.com
