עיר מלחת אגמים מלוחים - במשך יותר מ -30,000 שנה, השומרון הקרים של צפון רוסיה שמר על גופות קטנות של שתי גורי אריות מערות פרוותיות ורווקות, אחת מהן במצב כמעט וטהור, כך נמצא מחקר חדש.
שני הגורים החנוטים, שכונו כינוי Uyan ו- Dina על שם נהר Uyandina בו הם נמצאו, היו בני כשבוע בערך כשמתו, ככל הנראה נמחצו על ידי "התמוטטות נרחבת של המשקעים בגובה", כתבו חוקרי המחקר בסיכום של המחקר שלהם. הדו"ח הוצג ככרזה כאן ביום רביעי (26 באוקטובר) בישיבת האגודה לפליאונטולוגיה של החוליות החולפת 2016
"הם נלחצו למוות", אמרה אולגה פוטאפובה, האוצרת באוספים באתר ממותה של חמות חמות, דקוטה הדרומית, אמרה המחקר.
אריה המערה הידוע האחרון חי במה שנמצא כיום באלסקה לפני כ -14,000 שנה, אמר פוטאפובה. מעט מאוד ידוע על התפתחות אריות מערות מגורים למבוגרים, מה שהופך את הממצא למשהו יוצא דופן, מכיוון שהוא מספר לחוקרים על איך הגורים הקדומים האלה צמחו בהשוואה לקרובי משפחתם המודרניים, האריה (פנתרה ליאו).
למשל, גופה של איאן, שהיה שלם יותר מזה של דינה, שוקל כ -6 קילוגרמים. (2.8 קילוגרם), שהם בערך 4.6 ק"ג. פוטאפובה (כ -2.1 ק"ג) כבד יותר מאשר בן יומו של אריה מודרני, אמר ל- Live Science. היא הוסיפה כי מכיוון שאריות היילוד אינם בעלי מאפייני מין ניתנים לזיהוי, לא ברור אם איאן ודינה הם זכר או נקבה.
גופתו של אואן היא בערך בגודל של חתול בית בוגר, אורכו כ- 43 סנטימטרים, אמר פוטאפובה. באורך של כ -7 ס"מ, זנבו של הגור הוא בערך 23 אחוז מאורך גופו, "שהוא קטן משמעותית מזה שבאריות מודרניים", שזנבותיהם הם בערך 60 אחוז מאורך גופם, אמר פוטאפובה.
יתר על כן, רגליו של איאן טרם התרחבו מספיק זמן להליכה, אך הקטנה עשויה כנראה לזחול, אמר פוטאפובה. Uyan היה גם גור פרוותי, שאורכו פרווה של כ -3 ס"מ אינץ ', גילה פוטאפובה.
דינה ואויאן היו כה צעירים, סביר להניח שהם עדיין לא יכלו לראות, אמרה פוטאפובה. "העפעפיים של דינה היו סגורים בחוזקה, ואילו באויאן העין השמאלית הייתה סגורה, אך העפעפיים הימניים היו ממוקמים מעט זה מזה", כתב פוטאפובה על הכרזה. עם זאת, לא ברור אם העפעפיים הימניים של איאן כבר היו פתוחים כאשר החיה מתה, או אם הם פתחו לאחר המוות, אמר פוטאפובה.
אבל אריות מודרניים לא פוקחים את העיניים במשך שבועיים-שלושה אחרי הלידה, והם אפילו לא יכולים לראות כראוי עוד שבוע אחרי זה. לכן, בהתחשב בגילה הצעיר של אואן בזמן המוות, סביר להניח שעיני החיה היו עצומות כשמתה, אמר פוטאפובה.
כלבי אריות מערה
בגורי האריה המודרניים, שיני החלב (התינוק) מתפרצות כאשר הגור בן כשלושה שבועות, וכלבים קבועים מחליפים אותם כאשר הגור בן כשלושה חודשים. עם זאת, סריקת טומוגרפיה ממוחשבת (CT) של איאן ודינה הראתה שלמרות שהגורים היו עדיין חסרי שיניים, שיני החלב והכלב כבר התפרצו מתחת לקו החניכיים בשתי בעלי החיים.
החוקרים כתבו בכרזה כי "ההתפתחות המתקדמת של השיניים של Uyan מעידה על כך ששיני החלב עלולות לשפוך במועד מוקדם יותר, אולי בעוד חודשיים.
עם זאת, מכיוון שהגורים היו עדיין חסרי שיניים, הם ככל הנראה ניזונו מיניקת חלב מאמם. בטנו של אואן הייתה ריקה, אך בדיקת CT של המעי הראתה כי הגור היה כנראה חלב רק כמה שעות לפני גסיסתו, אמר פוטאפובה.
לצד מומיות אריות המערות, שחיו לפני 29,000- 57,000 שנה, מצאו החוקרים עצמות בערך באותו הגיל השייכות לממותה צמרירית, סטף ביזון, אייל וזאב, יחד עם שתי גולגלות דוב חום וגדולות על גדותיו של ויאנדינה. , אמרה פוטאפובה. עם זאת עצמות אלו נאספו כשנה לאחר גילוי הגורים, ולכן יתכן שמאובנים אלו לא נמצאו מאותו אתר שבו נמצאו הגבעות.
מציאת אריות המערה היא "פנטסטית", אמר מחבר המחקר בת שפירא, פרופסור חבר במחלקה לאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית באוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז.
אך למרות השימור המרשים של המומיות, ה- DNA שלהם "במצב נורא", ולא ניתן יהיה לשבט אותם, כפי שצוות מדענים בדרום קוריאה הציע לעשות זאת, אמר שפירא ל- Live Science.
צוות בינלאומי של פליאונטולוגים וגנטיקאים בוחן את איאן ודינה. המוסדות כוללים את האקדמיה למדעים יקוטיים ברוסיה; אתר הממותה של חמים מעיינות; אוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז; ואוניברסיטת חרונינגן בהולנד. המחקר טרם פורסם בכתב עת שנבדק על ידי עמיתים.
