הכאב המכרסם, הפועם, הטלטלה החדה מכוס קפה חם - כמעט כל החיים כיום חוו את הכאב העז של כאב שיניים.
אבל מדוע בדיוק אנו מקבלים כאבי שיניים?
בקיצור, הסיבה לכך היא שבניגוד לשיער או מסמרים, השיניים מורכבות מרקמה חיה, אמרה כריסטין וול, אנתרופולוגית אבולוציונית מאוניברסיטת דיוק שחוקרת את התפתחות השיניים. כאב הוא הדרך של המוח לדעת שמשהו השתבש ברקמה, אמרה.
"מתחת למכסה האמייל, יש שתי שכבות אחרות שחיות", אמר וול ל- Live Science.
רקמות חיות אלה מושחלות בעצבים המעבירים איתותים למוח, כאשר הם נתקלים במזון חם וקר, או כאשר הם חווים כוחות כה גבוהים עד ששן עלולה להישבר, אמר וול.
שכבות חיות
השיניים מורכבות מכמה שכבות: המשטח החיצוני והקשיח, הנקרא אמייל, אינו חי, אך החלק הפנימי של השן מורכב מתאים קשים, גרמיים הנקראים דנטין. מתחתיו, העיסה - רקמה רכה המלאה בכלי דם ועצבים - מעגנת את שורש השן לחניכיים ומשתרעת מכתר השן לשורש.
חללים, או חורים המתרחשים כאשר האמייל נשחק, הם האשמים הסבירים ביותר בכאבי שיניים. פחמימות, במיוחד ממזונות מעובדים מאוד, מסוכרים, נובלות על ידי החיידקים היוצרים רובד על השיניים.
פיטר אונגר, אנתרופולוג שיניים מאוניברסיטת ארקנסו, ומחבר הספר הבא "Evolution's Bite" (הוצאת אוניברסיטת פרינסטון) אמר פיטר אונגר.
ברגע שהאמייל נשחק, הדנטין החשוף רושם כאבים כתגובה לחום, קור ולחץ. אם חיידקים פולשים לחלל העיסה הם יכולים גם לגרום לדלקת וזיהום. עצבים בחלל יצעקו מכל לגימה של קפה חם, כל נגיסה של גלידה קרה, ולעיתים קרובות ידרשו תעלת שורש, שגורסת את העיסה המודלקת ומחליפה אותה בחומר גומי, לפי האיגוד האמריקני לאנדודונטיה ( AAE). שיניים סדוקות יכולות גם לגרום לכאבים בעת הלעיסה כאשר שברי השיניים החיצוניות מנדנדות לעיסה, מה שמרגיז את החלק הפנימי הרגיש של השן, על פי ה- AAE.
מחלות חניכיים יכולות גם לגרום לכאבים המחקים כאבים בשיניים. מחלת חניכיים מתרחשת כאשר אותם חיידקים מחליקים מתחת לקו החניכיים ומערכת החיסון מגויסת להרוג אותם. אונגר, הגוף מתבלבל כאשר הוא מבחין בין רקמת החניכיים לחיידקי הרובד, ומביא אותו לתקוף את הרקמה של הגוף עצמו.
"מחלת חניכיים היא המחלה האוטואימונית מספר 1 בעולם", אמר אונגר.
מחלת החניכיים עלולה לגרום גם להופגת החניכיים, החושפת כמות קטנה משורש השן וגורמת לאנשים להיות רגישים לרגע לחום או לקור, לפי ה- AAE. כתרים עבים מדי עלולים גם הם לגרום לכאב כאשר אנשים מתנשכים מכיוון שהם עשויים ללחוץ על החניכיים או לשנות את הכוח שחווה בשן, על פי ה- AAE.
כאבים בשיניים מוקדמות?
למרות שרוב האנשים מכירים את תחושת כאב השיניים, יתכן שזה לא היה חלק שגרתי מעברנו האבולוציוני, אמר אונגר.
למשל, מאובנים של הומו ארקטוסבניאנדרטלים ובני אדם פרהיסטוריים מראים מעט יחסית עששת. אפילו פרימטים לא אנושיים ככל הנראה לא היו מועדים לכאבי שיניים כמו אנשים מודרניים. אונגר אמר כי שיעורי העששת אצל בני אדם מודרניים עלו לאחר המהפכה החקלאית והתרוממו מחדש במאה ה -17, עם הופעתם של פחמימות מעודנות מאוד בתזונה.
למרות שמאובנים מסוימים אכן מצביעים על סימני עששת, "השיעורים הם דרך, דרך, דרך נמוכה יותר. בדרך כלל אנו רואים זאת בתדירות נמוכה יותר בקרב ציידים ולקטים, לפחות באלה שאינם צורכים דיאטות עשירות בסוכר או פחמימות כבדות. , "אונגר אמר.
עם זאת, עבודתו האחרונה של אונגר הראתה כי הדזה, קבוצת ציידים-לקטים באפריקה, אכן יש שיעור גבוה של עששת, ככל הנראה בזכות הרגל שלהם ללעוס חלת דבש ולעשן.
כאבי יונקים
בעלי חיים הקשורים באופן מרוחק יותר לבני אדם עשויים גם לא לחוש כאב שיניים כרוני לעיתים קרובות. בניגוד ליונקים, שיש להם רק קבוצה אחת של שיניים קבועות, זוחלים כמו תנינים יכולים לצמוח מחדש שיניים כאשר הם מאבדים אותם, אמר וול.
יונקים עשויים להיות מודעים יותר לשיניים שלהם, דבר שעלול להשפיע על חווית הכאב שלהם. יונקים עוסקים ב"עיסוי "נרחב - בעיקרו של דבר, לועסים לפני הבליעה, ולכן הם צריכים לקבל הבנה מדויקת להפליא היכן נמצאות השיניים בכל עת. בתורו הדבר מצריך רשתות מורכבות יותר במוח כדי לפרש אותות עצביים מהשיניים, אמר וול.
"זו מערכת שזקוקה לפידבק מתמיד. בכל פעם שאתה לועס אתה משנה את המאפיינים החומריים של המזון," אמר וול. "אתה צריך לדעת: אם אני לועסת באותו כוח במחזור הלעיסה הבא, זה הולך להיות יותר מדי?"
ומכיוון שלא סביר שאבות אבותינו הקדומים גמעו סלטים או אכלו אוכל קר מאוד, הרגישות של השן לחום וקור יכולה פשוט להיות תוצר לוואי של היכולת של השן לחוש לחצים וזרימת נוזלים, העריך וול.
לא משנה מה מקורם של כאבי שיניים בעברו האבולוציוני של בני האדם, התרופה בעידן המודרני היא פשוטה: הימנע ממאכלים מסוכרים או חומציים, צחצח ושיניים בחוט דנטלי, וקבל בדיקות שיניים קבועות כדי למנוע הצטברות של רובד, אמר אונגר.
