איך נוצרה מלכתחילה כדור הארץ - הבית שלנו והמקום בו החיים כפי שאנו מכירים אותם התפתחו? באיזה תנור לוהט בראש הר גדול? על איזה זיוף אלוהי עם פטיש האלים המעצב אותו מתוך אתר טהור? מה דעתך על אוקיינוס גדול המכונה כאוס, שם נוצר משהו יש מאין ואז מלא בכל היצורים החיים?
אם אחד מאותם דיווחים נשמע מוכר, הם חלק מהאגדות העתיקות שנמסרו במהלך השנים שניסו לתאר כיצד התרחש עולמנו. ובאופן מעניין, חלק מסיפורי הבריאה העתיקים הללו מכילים עבורם אלמנט של עובדה מדעית.
בכל הנוגע לאופן היווצרות כדור הארץ, היו מעורבים כוחות שניתן לתאר רק כבעלי אש, כאוטיות, ואכן דומים לאלוהים. עם זאת, במאות האחרונות, מחקרים ועידונים שנעשו במה שמכונה כיום מדעי כדור הארץ אפשרו למדענים להרכיב הבנה אמפירית ומדעית יותר כיצד נוצר עולמנו.
השערה ערפילית:
בהתבסס על המודל השולט של היווצרות מערכת השמש, מדענים טוענים שלפני כמה מיליארד שנים מערכת השמש שלנו לא הייתה אלא ענן של חלקיקי אבק קרים המסתחררים בחלל ריק. ענן הגז והאבק הזה הופרע, אולי בגלל פיצוץ הכוכב הסמוך (סופרנובה), וענן הגז והאבק החל להתמוטט כשהכבידה הכבידה את הכל ביחד, ויצרה ערפילית סולארית - דיסק מסתובב ענק.
בזמן שהוא הסתובב, הדיסק נפרד לטבעות והתנועה הזועמת הפכה את החלקיקים לבנים לוהטים. מרכז הדיסק הצטבר להפוך לשמש, והחלקיקים בטבעות החיצוניות הפכו לכדורי גז גדולים ונוזל מותך שהתקרר והתעבה כדי לקבל צורה מוצקה. לפני כ- 4.5 מיליארד שנה הם החלו להפוך לכוכבי הלכת המוכרים לנו כיום כמו כדור הארץ, מאדים, ונוס, מרקורי, וכוכבי הלכת החיצוניים.
הדון איון:
העידן הראשון בו התקיים כדור הארץ הוא מה שמכונה איון הדאן. שם זה בא מהמילה היוונית "האדס" (העולם התחתון), המתייחסת למצבו של הפלנטה באותה תקופה. זה כלל כי פני כדור הארץ היו תחת הפצצה מתמדת על ידי מטאוריטים והגעשות עזים, שלפי ההערכה היו חמורים בגלל זרימת החום הגדולה ומעבד הגיאו-תרמי המתוארך לעידן זה.
פעילות מוגזמת וולקנית הניבה את האווירה הקדומה, ויש עדויות לכך שמים נוזליים היו קיימים בזמן זה, למרות התנאים על פני השטח. עיבוי אדי מים, שהוגבר על ידי קרח שהועבר על ידי שביטים, הצטבר באטמוספרה וקירר את החלק החיצוני המותך של כדור הארץ ליצירת קרום יציב ויצר את האוקיינוסים.
היווצרות הירח:
זה היה גם במהלך ה- eon הזה - לפני כ -4.48 מיליארד שנה (או 70–110 מיליון שנה לאחר תחילת מערכת השמש) - נוצר הלוויין היחיד של כדור הארץ, הירח. התיאוריה הנפוצה ביותר, המכונה "השערת השפעת הענק" מציעה שהירח מקורו לאחר שגוף בגודל מאדים (המכונה לעיתים תיאיה) פגע בפרוטה-כדור הארץ במכה מבטת.
ההתנגשות הספיקה כדי לאדות חלק מהשכבות החיצוניות של כדור הארץ ולהמיס את שני הגופות, וחלק מחומר המעטפת הושלך למסלול סביב כדור הארץ. השוצפה במסלול סביב כדור הארץ התמצתה, ותחת השפעת כוח הכבידה שלה עצמה, הפכה לגוף כדורי יותר: הירח.
איון ארכאי:
הדון איון הסתיים לפני כ -3.8 מיליארד שנה עם תחילת העידן הארכי. בדומה להדיאן, האלון הזה לוקח את שמו ממילה יוונית עתיקה, שפירושה במקרה זה "התחלה" או "מוצא". הכוונה לעובדה כי בתקופה זו כדור הארץ התקרר משמעותית וצורות חיים החלו להתפתח.
מרבית צורות החיים של ימינו לא יכלו לשרוד באטמוספירה הארכיאנית, חסרת חמצן ושכבת אוזון. עם זאת, מובן הרחב כי בתקופה זו החלו החיים הקדומים ביותר להיווצר, אף כי יש מדענים הטוענים כי צורות חיים רבות עלולות להתרחש עוד יותר מוקדם במהלך הדאן המאוחרת.
בתחילת איון זה, המעטפת הייתה חמה בהרבה מכפי שהיא כיום, יתכן וגובהה היה 1600 מעלות צלזיוס. כתוצאה מכך, כוכב הלכת היה פעיל הרבה יותר מבחינה גיאולוגית, תהליכים כמו הסעה וטקטוניקת צלחות התרחשו הרבה יותר מהר ואזורי הכניסה היו נפוצים יותר. עם זאת, נוכחותו של סלע משקע מהתקופה הזו מעידה על שפע של נהרות ואוקיאנוסים.
החלקים הגדולים הראשונים של הקרום היבשתי מתוארכים גם לדדון המאוחרים / עאון המוקדם. מה שנשאר מיבשות קטנות ראשונות אלה נקראות מכתשים, ופיסות הקרום הללו מהוות את הליבות שסביבן גדלו יבשות היום. כאשר המשטח עיצב את עצמו שוב ושוב במהלך העידנים הבאים, נוצרו יבשות והתפרקו.
היבשות לובשות צורה:
היבשות נדדו על פני השטח, מדי פעם התאחדו ליצירת יבשת-על. לפני 750 מיליון שנה בערך, התחילה היבשת העל הידועה ביותר בשם רודיניה להתפרק, ואז התחברה מחדש לפני 600 - 540 מיליון שנה ליצירת פונוטיה, ולבסוף פנגיאה. היבשת האחרונה האחרונה התפרקה לפני 180 מיליון שנה, ובסופו של דבר הסתפקה בתצורה המוכרת לנו כיום. (ראה גרפיקה מ- Geology.com כאן)
מאז אותה תקופה, סתם היגיון בסולם הזמן הגיאולוגי, התרחשו כל האירועים שנחשבים לנו כ"היסטוריה אחרונה ". הדינוזאורים שלטו ואז מתו, יונקים השיגו עלייה, הומינידים החלו להתפתח לאט לאט למינים שאנו מכירים כהומו ספיינס, והציוויליזציה הגיחה. והכל התחיל בהרבה אבק, אש וכמה השפעות קשות. מכאן נוצרו השמש, הירח, האדמה והחיים כידוע.
כתבנו מאמרים רבים על מגזין כדור הארץ לחלל. הנה מאמר על הטמפרטורה של כדור הארץ, והנה כמה עובדות על כדור הארץ.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על כדור הארץ, עיין במדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א על כדור הארץ. והנה קישור למצפה הכוכבים של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה שכולל כדור הארץ. האזינו כאן, פרק 51: כדור הארץ.
לקריאה נוספת: Windows ליקום, BBC.
