לאחר שיגור ללא רבב, אוניית אספקה מחודשת של רוסיה בלתי מאוישת השתמשה בטכניקה מזורזת חדשה כדי להגיע לתחנת החלל הבינלאומית תוך שעות במקום ימים. התקדמות 48 הייתה עמוסה כמעט בשלושה טונות של מזון, דלק ואספקה לששת אנשי הצוות והיא עגנה בהצלחה לתא העגינה של פירס ב -1 באוגוסט, שש שעות בלבד לאחר השיגור מבית Baikonur Cosmodrome בקזחסטן בשעה 19:35 UTC (3:35 בערב EDT, 1:35 בבוקר בשעה 2 באוגוסט). הנסיעה המהירה והמפגש נועדה לבחון שיטה לביצוע ירי נוסף של מנועי פרוגרס בשלב מוקדם של משימתו לזרז את הזמן הדרוש לרכב רוסי להגיע למתחם.
גורמים רשמיים ברוסיה טוענים כי ניתן ליישם את הטכניקה בעתיד על רכבי סויוז מאוישים על מנת לשפר את נוחות הצוות ולהאריך את חיי הרכב החוזר בסויוז.
הקוסמונאוט הרוסי גנאדי פדלקה צוטט באומרו שזה החלום של כל קוסמונאוט לטוס רק 6 שעות בסויוז הצפוף!
מהנדסים ומנהלים רוסים עדיין מעריכים את הטכניקה החדשה, אך נראה כי הנסיעה המהירה הייתה הצלחה גדולה. רכב התקדמות זה יישאר ב- ISS עד דצמבר.
במהלך העגינה, ניסתה נאס"א גם טכניקה חדשה של בקרת עמדות עבור ה- ISS שתחסוך דלק, שתדרוש פי 10 פחות דלק בכדי להציב את התחנה בכיוון הראוי ביחס לכדור הארץ לקראת הגעת רכב המטען הלא מנוקד.
לדברי פוג'ה ג'זראני, קצין בקרת עמדות ראש ובקרה (ADCO) למסע זה במרכז השליטה במשימה ביוסטון, התמרון החדש מכונה תמרון הנעה אופטימלי, או OPM. OPM הוא שיפור בתמרון דוחף האפס הסטנדרטי, או ZPM, שפותח גם על ידי מעבדת דרייפר. ה- OPM לוקח בחשבון את הצורך לבצע שינויים בכיוון, או גישה, לתחנת החלל מהר יותר מ- ZPM. מהירות זו מונעת חששות תרמיים בחלקה החיצוני של מודולי התחנה.
"תמרונים כמו OPM יגדילו את היעילות של תחנת החלל הבינלאומית על ידי שימוש במונע פחות דחף", אמר ג'סראני. "בנוסף, הפחתה בירי יומם במהלך OPM גורמת לכך שהתחנה עומדת בעומסים מבניים נמוכים יותר. היתרונות הללו, בין היתר, יעזרו להגדיל את אורך החיים של התחנה. "
התמרונים לגישה אל העגינה וממנה צפויים לחסוך יותר מ -90 אחוז מהדלק המשמש בדרך כלל כאשר חללית מטען רוסית עגינה למאחז המסלול.
מקור: נאס"א
