נהר האמזונס הוא מערכת מים מסיבית ומסובכת האורגת דרך אחת ממערכות האקולוגיות החיוניות והמורכבות בעולם - יער הגשם באמזונס בדרום אמריקה. זהו ללא ספק הנהר האדיר ביותר על פני כדור הארץ מבחינת נפח ורוחבו - ומגיע לפרקים של כמעט 30 מיילים (48 ק”מ) בחלקים מסוימים בעונת הגשמים. בנהר ובאגן שלו חיים מינים רבים ומיוחדים של בעלי חיים, עצים וצמחים.
מסע 4,000 קילומטרים של נהר האמזונס מתחיל לגובה בהרי האנדים. הרים אלה פועלים כקיר החוסם את האוויר החם והלח הנכנס מכיוון מזרח, וכתוצאה מכך גשמים מתמשכים כבדים המזינים בעקביות את מי ראש האמזונס. הנהר עושה את דרכו מזרחה דרך אלפי מיילים של יערות גשם ושפלה עד שהוא מתרוקן לאוקיאנוס האטלנטי בחופה הצפון-מזרחי של ברזיל.
נהר האמזונס הוא הנהר השני הכי ארוך בעולם, מעט קצר יותר מאשר נהר הנילוס (4,258 מיילים או 6,853 ק"מ), אם כי חלק מהמומחים טוענים ששני הנהרות כל כך קרובים (מכיוון ששיטות המדידה משתנות ועדיין יש חולק על המקורות האמיתיים שלהם) שקשה לומר איזה נהר אכן ארוך יותר. עם יותר מ -1,100 יובלים - 17 מהם אורכם יותר מ- 1,497 מייל (1,497 ק"מ) - לנהר האמזונס יש את מערכת הניקוז הגדולה בעולם. על פי הערכת אנציקלופדיה בריטניקה, ההערכה היא כי כחמישית מכל המים הזורמים על פני כדור הארץ נשאים על ידי נהר האמזונס. למעשה, יש לו נפח ופריקה גדולים יותר מששת הנהרות הגדולים הבאים יחד.
בעונה היבשה (יוני עד נובמבר) רוחב נהר האמזונס ממוצע בין 2 ל 6 מיילים (3.2 עד 9.6 ק"מ) בהתאם לאזור, ובעונה הרטובה (דצמבר עד אפריל) הרוחב יכול להגיע עד 30 מיילים . בשיא העונה הרטובה, הזרם יכול לנוע יותר מ -4 קמ"ש (6.4 קמ"ש).
הנהר קיבל את שמו מהחייל הספרדי פרנסיסקו דה אורלנה, אשר זוכה לאיחוד האירופי הראשון שחקר את אורכו של הנהר בשנת 1541, על פי אנציקלופדיה בריטניקה. הוא כינה אותה האמזונס לאחר שפגש ונהל קרבות עם לוחמות שזכרו לו את האמזונות במיתולוגיה היוונית.
אגן אמזון
אגן האמזונס הוא שטח האדמה הגדול המתנקז לנהר האמזונס ויובליו. על פי המחקר הגיאולוגי האמריקני, הוא תופס כ -38 אחוזים מכלל שטח דרום אמריקה, ומשתרע על סך של 2.67 מיליון מ"ר. השפלה סביב הנהר ויובליו שוטפים מדי שנה, ומעשירים את האדמה שמסביב. יותר משני שלישים מהאגן מכוסים ביערות גשם, או סלבה. האגן ממוקם בחלקים משש מדינות: ברזיל, פרו, קולומביה, אקוודור, בוליביה וונצואלה. מרבית האגן וכשני שליש מהנהר עצמו נמצא בברזיל.
ישנן כמה ערים גדולות הממוקמות באגן האמזונס: בלם, ברזיל, שנמצאת בפתחו של נהר האמזונס ומתגוררת בה 1.3 מיליון איש; סנטרם, ברזיל, הממוקמת בצומת נהר האמזונס ונהר תפג'וס; מנאוס, ברזיל, עיר של 2 מיליון תושבים שנמצאת באמצע הג'ונגל; ועיר המטרופולין הגדולה איקיטוס בפרו, עיר נמל ושער לכפרי השבט בצפון אמזון.
ילידי הארץ מהווים כ 9- אחוזים (2.7 מיליון) מהאוכלוסייה באגן האמזונס. זה כולל 350 קבוצות אתניות שונות עם יותר מ -60 מתוכם שנותרו מבודדים בעיקרם, לפי מתאם הארגון הילידי של אגן האמזונס (COICA).
חיי נהר
נהר האמזונס הוא ביתם של יותר מ -5,600 מיני דגים ידועים, כולל 100 מינים של דגים חשמליים ועד 60 מינים של פיראנות. הערפיימה או פירארוקו, אחד מדגי המים המתוקים הגדולים בעולם (עד 15 מטר או 4.6 מטר), הופך את ביתו גם כאן. הדולפין של נהר האמזונס הוא המין הגדול ביותר של דולפין הנהרות בעולם; צבעו משתנה עם הגיל מאפור לורוד ללבן. לוטרה הענקית והמאניטה האמזונית חיים גם הם במים הטרופיים האלה.
שונית נהר
צוות מדענים בינלאומי גילה תגלית יוצאת דופן במהלך מסע שנערך לאחרונה לנהר האמזונס - הם גילו מערכת שונית אלמוגים המשגשגת בפלומה של הנהר, האזור בו הנהר מתרוקן לאוקיאנוס.
כשמי הנהר נכנסים לאוקיאנוס, יש להם השפעה משמעותית על רמות המליחות, רמת החומציות, המשקעים, הטמפרטורה, חדירת האור וזמינות התזונה, מה שהופך את הסביבה לרוב לטובה לגידול השונית. זה במיוחד במיוחד בשזירה המסיבית של אמזון, שיכולה להגיע עד צפונה כמו הים הקריבי.
פטרישיה יגר היא פרופסור חבר למדעי הים באוניברסיטת פרנקלין לאוניברסיטה למדעים ומדעים באוניברסיטת ג'ורג'יה, והיא אחת המדענים שבדרך. "הדבר הכי מגניב בשוניות האלה זה שיש אלמוגים שחיים לפחות חלק מהשנה שלהם בחושך, מתחת לפלומה האמזונסית העגומה", היא אמרה ל- Live Science. "לא ציפינו לזה ואנחנו עדיין מנסים להבין כיצד חילוף החומרים שלהם עובד."
היא הסבירה כי השוניות הללו ממוקמות נמוכות למדי, הרבה מתחת לכל אור שמש שנכנס - כמה מאות מטרים מתחת לפלומה האכזרית של אמזון, שבעצמה בעובי של 20 מטר.
יגר והמדענים עדיין חוקרים כיצד חיות השונית שורדות במערכת ייחודית זו. "הם חיים גם בזרם מהיר (זרם צפון ברזיל) שככל הנראה מונע מהם להתכסות מדי בבוץ, אבל זה עשוי גם לספק חלקיקי מזון בקצב גבוה, כך שחיות השונית יכולות להשעות את ההזנה. אם המזון שלהם מגיע מה עדיין יש לחקור את פלומת הנהר. "
לרוע המזל, כמו ביער הגשם באמזונס, השוניות הייחודיות הללו רגישות לפעילות אנושית. "מבחינת איומים אנושיים, המיידי ביותר הוא קידוח נפט, כריית פוספט ולחץ דיג", אמר יגר. "אבל שוניות אלה נמצאות היטב בתוך שכבת השטח הטרופית, כך שהם גם עשויים לחוות התחממות של אוקיינוס ולהחמצה בעקבות בעירה מונעת על ידי האדם של CO2 מאובנים (נפט וגז). אנו גם יודעים ששינוי האקלים משפיע על מחזור המים הטרופיים ולכן נהר האמזונס, אבל אנחנו עדיין בודקים קשרים אלה. "
יער הגשם באמזון
נהר האמזונס קשור באופן מורכב למערכת האקולוגית העדינה של יער הגשם באמזונס - יער הגשם הגדול ביותר בכדור הארץ, המכסה כשני שליש מאגן נהר האמזונס. יער הגשם באמזונס הוא ביתם של יותר משליש מכל המינים הידועים בעולם. על פי האנציקלופדיה בריטניקה, אנציקלופדיה בריטניקה, היא מכילה מורכבות מדהימה עם כמאה מינים ארבוריאליים שנמצאו על דונם בודד, כאשר מעטים כאלה מתרחשים לא פעם. יער הגשם של אמזון מכונה לעתים קרובות ריאות כדור הארץ, מכיוון שהיא פועלת כמכונת אוויר אדירה, סופגת פחמן דו חמצני ומשחררת כמויות אדירות של חמצן תומך חיים.
יער הגשם כולל מערכת שכבות ייחודית: השכבה המתהווה, החופה, המפלסות ורצפת היער. החופה היא ביתם של כ 70-90 אחוז מהחיים ביער הגשם. כתרי העצים הללו יוצרים חופה מתמדת ומתמשכת בגובה של 18 עד 27.4 מ 'מעל הקרקע, ויכולה להגיע לגובה של 36.6 מ'. הענפים מכוסים בצמחים אחרים (אפיפיטים) ונקשרים יחד עם גפנים. החופה מסייעת בוויסות הטמפרטורה והלחות ומחוברת באופן מסובך לאקלים של האזור, על פי הקרן העולמית לטבע (WWF).
עצים ענקיים בודדים, הנקראים התהוות, מגיעים לשיא מהחופה ויוצרים את השכבה המתהווה. עצים אלה יכולים להגיע לגבהים של עד 60 מטר מעל האדמה. מספר בעלי החיים שחיים בשכבה המתהווה כוללים את העגה הארורה, קוף הקפוצ'ין והנשר החרופי, על פי המכון לחקר הטרופי סמיתסוניאן.
על פי הגן הבוטני של מיזורי, שכבת השכבה הבהירה מאוד כהה, ומקבלת רק 2-15 אחוז מאור השמש של האזור. בגלל אור השמש המצומצם, ההבנה צפופה הרבה פחות מהחופה ומורכבת בדרך כלל מעצים צעירים וצמחים אחרים הדורשים מעט מאוד אור שמש כדי לשגשג. שכבת האור עם כמות השמש המעטה ביותר - המקבלת רק 2 אחוזים - היא רצפת היער. זה מורכב משכבה דקה של עלים וענפים שנפלה במהירות, פירות וזרעים.
יער הגשם באמזונס עמד במוקד מאמצי השימור הלוהטים בשלושת העשורים האחרונים, שכן פעילויות אנושיות איימו יותר ויותר על האיזון העדין של האקולוגיה המורכבת של האזור. תעשיית הבקר בברזיל ממלאת תפקיד מרכזי והיא אחראית לכ -80 אחוז מכריתת יערות אמזון, על פי דו"ח הגרדיאן מ -2009.
הובלות
בארץ זו של ג'ונגלים בלתי עבירים וכבישים מוגבלים, נהר האמזונס הוא עדיין אמצעי תחבורה ראשוני עבור אנשים רבים, במיוחד ילידי הארץ. סירות ואוניות נהרות מעבירות בדרך כלל אזרחים, תיירים וסחורות מאזור אחד באמזונס לאזור אחר.
אולם ככל שהאוכלוסייה ההולכת וגדלה ממשיכה להיות תלויה בנהר ברובו ללא פיקוח לתחבורה, היא חשפה יותר אנשים לטרור עתיק - פיראטיות. למרות שפיראטים היו מזמן זרימה של נתיבי מים מרוחקים לאורך ההיסטוריה, גידול האוכלוסייה הנוכחי יחד עם עליית כנופיות סמים ופשע מאורגן באגן אמזון הובילו להזדמנויות חטיפה נוספות, כך על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ". סירות נהר רבות שהולכות לאט יותר הן למעשה ברווזים יושבים לסירות המהירות יותר המאוישות לעיתים קרובות על ידי גנבים חמושים בכבדות. לרוב תופס אוניות לאחר רדת הלילה, הממשלות המקומיות וכוחות המשטרה נאבקים כדי לשמור על שליטה על הדברים.
משאבים נוספים
