רקטה של SpaceX Falcon 9 משגרת את הנחתת הירח Beresheet ושתי חלליות נוספות בליל ה- 21 בפברואר, 2019.
(תמונה: © SpaceX)
משימת ירח ישראלית היסטורית נראית כל כך רחוקה, אם כי הוקמה אפשרות אחת.
הנחתת הרובוטית של Beresheet שיגור על גבי רקטת SpaceX פלקון 9 אתמול בערב (21 בפברואר), במשימה להפוך למלאכה הראשונה במימון פרטי - והראשונה שפותחה על ידי כל גורם שאינו ברית המועצות, ארצות הברית או סין - שנוחתת על הירח.
לנסות הטאצ'דאון הזה לא יתקיים עד 11 באפריל. אבל Beresheet מצליח בשלבים המוקדמים של הטרק שלה, כך אמרו בוניו היום (22 בפברואר). [גיליון הברזל הראשון של ישראל הירח הראשון בתמונות]
נמרוד שפר, מנכ"ל התעשייה האווירית אמר בתגובה: "נתונים ראשוניים התקבלו בחדר הבקרה ביהוד [ישראל]. רגליה של החללית נפרסו כמתוכנן. Beresheet החלה בבדיקות במסלול סביב שייט לירח. הצהרה.
שתי אבני הדרך הראשונות הללו נבדקו תוך שתי דקות זו מזו, בערך 40 דקות אחרי השעה 8:45 בערב. חברי צוות המשימה אמרו כי EST (0145 GMT ב- 22 בפברואר) הסרה.
עם זאת, בדיקות ההקפה "חשפו רגישות גבוהה לסנוור בקרני השמש אצל עוקבי הכוכבים", אמרו חברי הצוות בהצהרה והוסיפו כי הנושא נבדק. (עוקבי כוכבים הם המפתח לניווט; הם מאפשרים לקבוע את כיוון החללית.)
Beresheet, ששמו פירושו "בהתחלה" בעברית, הוא פרויקט משותף של התעשייה האווירית ושל העמותה SpaceIL. הנחתת שגובהה מטר וחצי תעשה מעט עבודות מדע במהלך משימת פני השטח של שני הימים. אך מטרותיה העיקריות של המשימה הן להעמיד את ישראל היטב על מפת טיסה בחלל ולעורר צעירים, במיוחד במדינה הזעירה ההיא, להתלהב ממדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה.
Beresheet נושא גם כמוסת זמן הכוללת, בין היתר, "ספריית ירח" המסופקת על ידי קרן משימת הקשתות, המבקשת לשמר ידע אנושי עבור עידנים על ידי אחסנה במקומות שונים מחוץ לכדור הארץ. אנשי הצוות של הפרויקט אמרו בספריה מידע רב על התרבות והחברה האנושית, כולל הגרסה המלאה של ויקיפדיה באנגלית.
SpaceIL החלה את דרכה כמתחרה בתחום פרס גוגל לונר X, מירוץ ירח של 30 מיליון דולר שביקש לדרבן את פיתוח תחום החלל הפרטי. הפרס פג בשנה שעברה ללא זוכה, אך SpaceIL (ועוד כמה צוותים לשעבר) המשיכו לעבוד על משימותיהם.
Beresheet עוזר לפזר מסלול לחקירת חלל פרטית בעלות נמוכה. עלות המשימה הכוללת, כולל שיגור, היא כמאה מיליון דולר, אמרו אנשי הצוות.
SpaceIL והתעשייה האווירית שמרו את תג המחיר כל כך נמוך בחלקו על ידי שיתוף נסיעה על הפלקון 9, שהעלה שתי חלליות נוספות למסלול כדור הארץ גם אמש. זה מסייע להסביר מדוע Beresheet עובר דרך כה ארוכה ומעגלית לירח - לנחתה לא הייתה רקטה ייעודית משלה לשגר אותה בדרך ישירה.
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט) יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
