כוכב לכת יקר? אל תחשוב כל כך מהר, אומר מחקר חדש. מה שמכונה "סופר אדמת היהלומים", 55 Cancri e, עשוי למעשה להרכיב שונה ממה שצפוי בתחילה.
הצוות בדק תצפיות קודמות למערכת, שנמצאת 40 שנות אור מכדור הארץ, ואמר כי יש פחות פחמן (או ממה יהלומים עשויים) מאשר חמצן בכוכב כוכב הלכת.
"בתיאוריה, 55 קנקרי יכולים עדיין להיות בעלי יחס פחמן לחמצן גבוה ולהיות כוכב לכת ביהלומים, אך לכוכבת המארחת אין יחס כה גבוה", קבעה סטודנטית הבוגרת לאסטרונומיה באוניברסיטת אריזונה, ג'והנה טסקה, שהובילה את המחקר.
"אז מבחינת שני אבני הבניין של המידע ששימשו להצעה הראשונית של 'יהלומי-הכוכב' - מדידות האקסופלאנט ומדידות הכוכב - מדידות הכוכב כבר לא מוודאות את זה."
הקושי הוא שלא כל כך קל לשלוח חללית לכוכב לכת כל כך רחוק מאיתנו, כך שלא נוכל לעשות שום תצפית מקרוב עליו. המשמעות היא שאסטרונומים מסתמכים על שיטות כמו ספקטרום ספיגה (מסתכלים על אילו יסודות כימיים סופגים אור באורכי גל שונים) של כוכב כדי לראות ממה הוא עשוי.
האסטרונומים אמרו כי נמצא רק קו חמצן יחיד במחקר האחרון, והם מרגישים ש- 55 קנקרי קריר יותר מהשמש ויש בו יותר מתכות. מסקנה זו רומזת שכמות החמצן בכוכב "מועדת יותר לטעות".
עם זאת יש המון קטעים מרגשים למחקר זה. איך אתה יודע אם כוכב לכת וכוכב יש יצירות דומות? כיצד לדגמן במדויק כוכב לכת שאי אפשר לראות טוב מאוד באמצעות טלסקופים קונבנציונליים? כיצד למדוד בצורה הטובה ביותר שפע כימי מרחוק? טסקה הודתה בהצהרה שייתכן שעבודתה אינה התשובה המוחלטת בכוכב הלכת הזה, כך שיהיה מעניין לראות מה יוצא בהמשך.
המחקר התקבל למחקר כתב עת אסטרופיסי.בינתיים תוכלו לקרוא את גרסת ההדפס המקדימה ב- Arxiv.
מקור: אוניברסיטת אריזונה
