איאן רידפאט הוסיף לרשימת הפרסומים המרשימה שלו עם המהדורה הרביעית המעודכנת לאחרונה של "כוכבים וכוכבי לכת“. לחלופין, שקול את הכותרת המדויקת והשלמה יותר שלו "מדריכי שדה של פרינסטון כוכבים וכוכבי לכת - המדריך השלם ביותר לכוכבים, כוכבי לכת, גלקסיות ומערכת השמש“. הכותרת היא מלאת פה, אבל הספר תומך בחיוב. בתוכו, הטקסטים של איאן רידפת והאיורים של ויל טיריון מכסים את כל מה שיעניין אסטרונום פעיל בחצר האחורית.
בהיותה המהדורה הרביעית, סקירה זו אמורה להעריך שינויים מקודמת הספר. היעדר המהדורה השלישית פירושו שאני שוקל את הספר בבידוד.
לספר זה שני חלקים. הראשון כולל טבלאות כוכבים; ארבעה בחודש, כאשר קו הרוחב הצפוני פונה לדרום ואז צפונה וזהה לקו הרוחב הדרומי. התרשימים מראים כ 5000 כוכבים נפרדים, כולם נקודה לבנה על רקע תכלת עם אותיות שחורות. לאחר הכללה זו, יש הערות על כל אחת מ 88 קבוצות הכוכבים. שוב, טבלאות כוכבים מלוות כל אחת מהן. כדי לפתות עוד יותר את הקורא, כמעט לכל תיאור של קבוצות הכוכבים יש תצלום צבעוני נפלא של תצוגה מתגמלת במיוחד, בדרך כלל כפי שנראה מצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה אופטית (NOAO) באריזונה.
עם זאת, ככל שמתקן ה- NOAO מיועד לליגה הגדולה, ספר זה נשאר נאמן להיות מדריך לחובב. כיוון שכך, כמעט כל ההערות על הצפייה, וישנן רבות, קשורות למשקפת או לטלסקופים ביתיים קטנים עד בינוניים.
החלק השני של הספר מתחיל במבט על מחזור החיים של הכוכבים ועל המורכבויות הספציפיות והשימושיות של הספקטרום האלקטרומגנטי. ואז הוא ממשיך לתאר את הנאות הצפייה בכוכב לכת על ידי כוכב לכת שמתפתל דרך מערכת השמש שלנו. יתר על כן, שנים עשר מפות עמוד מלא מזהות לחלוטין את התכונות המוצגות בצד הקרוב של הירח. שוב, הפרספקטיבה היא לזו של אדם המשתמש בציוד ברמה חובבנית. כדי לסייע לקורא, הספר מסתיים בדיון קצר על בחירת משקפות וטלסקופים.
בהיותו מדריך שדה, ספר זה בעל שיעור קומה קטן יותר מאשר לרוב. עם זאת, זה עדיין לא ישתלב בקלות במרבית כיסי המכנסיים. עם זאת, יהיה זה נכס נהדר להיות בידך כאשר מחליטים כיצד לתאם מסיבת כוכב או לייעל את הצפייה האישית בערב. ואף על פי שלא צוין בכותרת, זה מיועד לתצפית, כך שאין עומק פירוט גדול מדוע או לשם מה. לפיכך, מבחינת המשקיפים, זהו קומתו המתאימה בדיוק.
אף על פי שאינני מסוגל להעריך את הכרזת הכותרת להיות המדריך השלם ביותר, אני אומר שהוא הטוב ביותר שקראתי. עם הטקסט של איאן רידפת והאיורים של ויל טיריון, "מדריכי שדה של פרינסטון כוכבים וכוכבי לכת"הוא מדריך נפלא לכוכבים, כוכבי לכת, גלקסיות ומערכת השמש שלנו. זה יעזור להכניס את המטרה האשליה לאיתור ולאית העין הממתינה בשקיקה.
