בדיוק כמו שאתה יכול לשפשף את הידיים שלך ביום קר כדי לחמם אותם, תהליך החימום בחיכוך יכול לחמם חפץ בחלל. אנו רואים זאת דרך האינטראקציות של יופיטר עם Io, וכעת, אסטרונומים מדווחים, זהו אותו תהליך שגורם להתפרצות גייזרים של קרח על אנצ'אלדוס של ירח של שבתאי.
מחקר חדש מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז, מציע כי האינטראקציה הכבידתית בין אנצ'לדוס לסטורן גורמת לירח להתכווץ תוך כדי מסלולו. מסלולו של אנצ'אלדוס הוא אקסצנטרי, המשתנה את מרחקו לשבתאי, וזה האקסצנטריות הזו שיוצרת את הכפיפה. התקלות באנצ'אלדוס משפשפות זו בזו, ומייצרות מספיק חום כדי להפוך קרח מוצק לכמויות של אדי מים וגבישים.
החוקרים חישבו כמה חום יכול להיווצר על ידי כיפוף זה, וקבעו שהוא תואם לתצפיות שנעשו על ידי חללית קאסיני של נאס"א במהלך טיסותיו. קאסיני זיהה פיסולי פסים עם נמר סביב הקוטב הדרומי של אנצ'אלדוס, ואת הגייזרים האלה של קרח מים.
תחזית מבטיחה נוספת היא שאנסדלדוס חייבת להיות אוקיינוס של מים נוזליים מתחת לקליפה הקפואה כדי שתהליך הכפיפה הזה יעבוד בכלל. אם לירח היה פנים סלע יציב, הוא לא היה מתכופף ולא היה מייצר את הגייזרים של הקרח. אלה חדשות טובות עבור אסטרוביולוגים, מכיוון שהחיים על כדור הארץ קיימים בכל מקום שיש כמויות מים נוזליים. מעטפת הקרח הזו צריכה להיות בעובי של 5 ק"מ לפחות (3 מיילים) וכנראה עבה בהרבה.
המקור המקורי: מהדורת חדשות UCSC
