החללית קאסיני העלתה הלילה מידע ותמונות לאחר שהצליחה לרחף בהצלחה את האווירה הערמומית של ירח שבתאי. תחנת המעקב של רשת החלל העמוק של נאס"א במדריד, ספרד, רכשה אות בסביבות השעה 6:25 בערב. שעון האוקיאנוס השקט (9:25 בערב שעון הקיץ המזרחי). כצפוי, החללית הגיעה לטווח של 1,200 ק"מ משטח טיטאן.
באותה תקופה, קאסיני היה במרחק של כ -1.3 מיליארד ק"מ מכדור הארץ. תמונות רבות, אולי עד 500, צולמו על ידי מצלמת האור הנראית והועברו חזרה לכדור הארץ. התמונות עוברות כשעה ו -14 דקות מהחללית לכדור הארץ. הקישור התחתון של הנתונים יימשך לאורך הלילה לשעות הבוקר המוקדמות. מהנדסי פרויקט קאסיני ימשיכו לפקח מקרוב אחר סופת גשמים בספרד, מה שעלול להפריע לשטף הנתונים החללית.
המעופף היה ללא ספק הכי קרוב שאף חללית הגיעה אי פעם לטיטאן, הירח הגדול ביותר של סטורן, נטוי תמיד בשמיכה עבה של ערפיח. טיטאן הוא יעד עיקרי למשימת קאסיני-הויגנס מכיוון שהוא הירח היחיד במערכת השמש שלנו עם אווירה. זוהי קפסולת זמן קוסמית שמציעה מבט אחורה בזמן כדי לראות איך היה נראה כדור הארץ לפני הופעת החיים.
החללית הויגנס, שנבנתה ומופעלת על ידי סוכנות החלל האירופית, מחוברת לקאסיני; שחרורו מתוכנן בערב חג המולד. זה יירד דרך האווירה האטומה של טיטאן ב- 14 בינואר 2005, כדי לאסוף נתונים ולגעת במשטח.
המידע והתמונות העדכניים ביותר של קאסיני זמינים בכתובת http://www.nasa.gov/cassini. מידע נוסף על המשימה ותמונות גולמיות נמצא בכתובת http://saturn.jpl.nasa.gov.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת הנעה של סילון, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את משימת קאסיני-הויגנס עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון, די.סי.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / SSI
