האבל התקרב קרוב לערפילית טרנטולה, ומציץ למרכזו הבהיר של גזים מיוננים, אבק וכוכבים שעדיין יוצרים. הטרנטולה היא כבר פלא להפליא שמימי, מכיוון שכוכביה הצעירים המונעים על ידי מימן מאירים באור אולטרה סגול כה עז עד שהם מייננים ומאדימים את הגז שמסביב - מה שהופך את הערפילית לגלויה ללא טלסקופ עבור משקיפים בכבלי האדמה במרחק 170,000 שנות אור משם . הדימוי החדש עשוי להפוך את המשואה הפופולרית הזו, בגלקסיה הסמוכה שלנו, לענן המגלני הגדול, אפילו יותר מפורסם.
הזרועות המעורפלות של ערפילית טרנטולה (RA 05ח 38M 38s דצמבר -69 ° 05.7?) נחשבו במקור להידמות לרגלי עכביש עכורות, ומעניקים לערפילית את שמה הבלתי שגרתי. החלק של הערפילית הנראית בתמונה החדשה חוצה שתי וערב עם קנוקני אבק וגז הנגרמים על ידי סופרנובות אחרונות. שרידים אלה כוללים NGC 2060, הנראים מעל ומשמאל למרכז התמונה, המכילה את הפולסאר הבהיר ביותר הידוע.
עקיצת הטרנטולה עוברת את NGC 2060. סמוך לשולי הערפילית, מחוץ למסגרת, מתחת ומימין, שוכבים שרידי הסופרנובה SN 1987a, הסופרנובה הקרובה ביותר לכדור הארץ שנצפתה מאז המצאת הטלסקופים במאה ה -17 . האבל וטלסקופים אחרים חזרו לרגל אחר הפיצוץ הכוכב הזה באופן קבוע מאז שהתפוצץ בשנת 1987, וכל ביקור שלאחר מכן מציג גל הלם מתרחב שמאיר את הגז סביב הכוכב, ויוצר שרשרת פנינים של כיסי גז זוהרים סביב שרידי הכוכב. SN 1987a גלוי בתמונות שדה רחבות של הערפילית, כמו תמונות שצולמו על ידי הטלסקופ MPG / ESO בגובה 2.2 מטר.
מקבץ כוכבים קומפקטי ומואר במיוחד הנקרא RMC 136 שוכן מעל ומשמאל לשדה ראיה זה, ומספק הרבה מהקרינה שמפעילה את הזוהר הרב-צבעוני. עד לא מזמן התלבטו אסטרונומים אם מקור האור העז היה מקבץ כוכבים כבול היטב, או שמא סוג לא ידוע של כוכב-על גדול פי אלפי השמש. רק בעשרים השנים האחרונות, עם הפרט הדק שנחשף על ידי האבל והדור האחרון של הטלסקופים מבוססי האדמה, הצליחו האסטרונומים להוכיח באופן סופי כי מדובר אכן באשכול כוכבים.
אבל גם אם ערפילית הטרנטולה אינה מכילה כוכב-על היפותטי זה, היא עדיין מארחת כמה תופעות קיצוניות, מה שהופך אותה למטרה פופולרית לטלסקופים. בתוך אשכול הכוכבים הבהיר נמצא הכוכב RMC 136a1, שנמצא לאחרונה ככבד ביותר שהתגלה אי פעם: מסת הכוכב כשנולד הייתה בערך פי 300 מזו של השמש. משקל כבד זה מאתגר את התיאוריות של אסטרונומים על היווצרות הכוכבים, מתנפץ דרך הגבול העליון שלדעתם קיים במסת הכוכבים.
מקור: הודעה לעיתונות של ESA באתר האבל. ראו גם מהדורות קודמות בענן הגדול המגלני ו- RMC 136.
