זה היה שבוע מרגש עבור תוכנית ה- Constellation של נאס"א - המשימות שיחזירו את בני האדם לירח. מוקדם יותר השבוע הודיעה נאס"א על תוכניות לבדיקת מערכות הפלות ובתי גידול ירח מתנפחים.
אולם ביום חמישי, 15 בנובמבר, נערכו בדיקות בפועל עבור חלק מה חומרה מקורית שתשמש לרכבי השיגור של ארס.
ליד יומה, אריזונה, ניסו המהנדסים את המצנחים שיביאו בוסטרים מהשלב הראשון של רקטות ארס האדירות לכדור הארץ.
בהחלט, מצנחים והתאוששות מאיץ טילים אינם דבר חדש עבור נאס"א. אבל המצנח החדש הזה הוא סופר. משתרע על פני מטר וחצי ומשקלו 2,000 פאונד הופך את זה לחלל הגדול ביותר מסוגו שנבדק אי פעם לצניחות אשר ישא כמה מהעומס הכבד ביותר שנמסר אי פעם.
והמצנח החדש עבד בצורה מושלמת - אם לא באופן פטריוטי - עם החופה האדומה, הלבנה והכחולה שלה. עשוי מצבר, חזק יותר וקל יותר ממתחי הניילון המשמשים להתאוששות המאיץ של הרקטה למעבורת החלל, מצנחים גדולים וחזקים יותר אלה יכולים עדיין להתאים למכל באותו גודל המשמש למאיצי ההסעה אך עם זאת להיות קלים יותר.
למרות שהמאיץ של ארס יירד למעשה באוקיאנוס האטלנטי, הבדיקות נערכו במדבר סמוך ליום ההוכחה של צבא ארה"ב. בנוסף, הבדיקות השתמשו רק באמבט במשקל 42,000 פאונד לעומת משקל של 200,000 פאונד של המאיצים בפועל. אולם בדיקות הצניחה מ -16,000 רגל ממטוס C-17 הדמו את עומסי השיא בפתיחת המצנח ומדדו את שטח הגרירה כדי לאמת את העיצוב.
מערכת הצניחה תאפשר לשחזר את מאיצי Ares I ו- Ares V ואז לשפץ אותם ולעשות בהם שימוש חוזר לטיסות עתידיות. ארס אני אשיק את רכב אוריון, שיוביל את בני האדם לירח, ואילו ארס V הגדול יותר ישמש לרכב השקת המטען.
המאיצים אמורים להיבחן בטיסה בשנת 2009.
המשך לבדיקות האלה להגיע!
מקור חדשות מקורי: הודעה לעיתונות של נאס"א
