האם כמה מהגלקסיות העתיקות גדלו במהירות? זו אפשרות מסקרנת שהועלתה על ידי צוות מחקר שמצא גלקסיות "בוגרות" שנמצאות במרחק של 12 מיליארד שנות אור, כאשר היקום היה בן פחות משני מיליארד שנה.
"כיום היקום ישן ומלא בגלקסיות שהפסיקו ברובם ליצור כוכבים, סימן לבשלות גלקטית", קבעה קרוליין סטרטמן מאוניברסיטת ליידן בהולנד, סטודנטית לתואר שני שהובילה את המחקר. "עם זאת, בעבר הרחוק, הגלקסיות עדיין צמחו באופן פעיל על ידי צריכת גז והפיכתו לכוכבים. משמעות הדבר היא שגלקסיות בוגרות צפויות להיות כמעט ואינן קיימות כאשר היקום עדיין היה צעיר. "
החוקרים התבוננו בנתונים של סקר האבולוציה FourStar Galaxy of the Teleskope Magellan Baade ושילבו עם מצפים תצפיתיים אחרים, וראו 15 גלקסיות בממוצע של 12 מיליארד שנות אור. בעוד הגלקסיות קלושות באמצעות אורכי גל חזותיים, קל היה להבחין בהן באינפרא אדום - ואירחו בממוצע 100 מיליארד כוכבים לכל גלקסיה.
החוקרים אמרו כי לגלקסיות אלה יש מסה דומה לשביל החלב, אך הפסיקו ליצור כוכבים כאשר היקום היה "רק 12 אחוז מגילו הנוכחי". פירוש הדבר כי גיבוש הכוכבים התרחש הרבה יותר מהר בעבר מאשר כרגע, מכיוון שהקצב מוערך בכמה מאות פעמים יותר ממה שנצפה בנתיב החלב כעת.
לא ברור מה גרם להזדקנות המהירה, אך אתה יכול להיות בטוח שחוקרים יבדקו זאת יותר. אתה יכול לקרוא את המחקר במכתבי כתבי עת אסטרופיסיים או בגירסת הדפוס המקדימה ב- Arxiv. מאגרי מידע אחרים ששימשו כוללים את המכלול הקוסמי של האבל, סקר מורשת הכוכבים האקסטרא-אקלקטית העמוקה כמעט-אינפרא-אדום, וסקר העמוקות הגדול של מצפה הכוכבים הגדול.
מקור: בית הספר למחקר אסטרונומיה בהולנד
