לפסים אלה כהים, צרים ואורך 100 מטר, הנקראים שושלת מדרון חוזרת הזורמת במורד במאדים, ניתן להסיק כי נוצרו מים זורמים עכשוויים. הצבע הכחול שנראה במעלה השיפוע של הפסים הכהים נחשב לא קשור להיווצרותם, אלא במקום זאת מנוכחות הפירוקסן המינרלי.
התמונה מיוצרת על ידי רישום תמונת צבע שגויה באינפרא אדום-אדום-כחול / ירוק (IRB) שאושרה על דגם Terrain Digital (DTM). מודל זה הופק על ידי חוקרים מאוניברסיטת אריזונה, בדומה לניסוי מדעי הדמיה ברזולוציה גבוהה (אוניברסיטת אריזונה). ההגזמה האנכית היא 1.5.
מדעני כוכבי הלכת של נאס"א ומאדים הודיעו היום (28 בספטמבר) כי "מים נוזלים מלוחים זורמים לסירוגין" על פני כמה נקודות על פני מאדים של ימינו - תוך חציבת תגלית מדעית גדולה עם השלכות מרחיקות לכת על חיפוש החיים מעבר לכדור הארץ וחיזוק הסיכויים לקיום אפשרי של חיידקים מאדים כיום.
החוקרים מצאו את הראיות החזקות הראשונות המאפשרות כי מים זורמים על פני כדור הארץ האדום כיום לאורך פסים אפלים הנעים במורד במדרונות המכתש ובצדי ההר, בעונות חמימות יותר, תוך שימוש במדידות ספקטרוסקופיות והדמיה שנאספו על ידי אורביטר הסיור במאדים של נאס"א.
"מאדים הוא לא הכוכב היבש והצחיח שחשבנו עליו בעבר. היום אנו מכריזים כי בנסיבות מסוימות נמצאו מים נוזליים במאדים, "אמר ג'ים גרין, מנהל מדע הפלנטה של נאס"א במטה נאס"א, בתדריך תקשורתי שהתקיים היום, 28 בספטמבר.
"כשמסתכלים על כדור הארץ, מים הם מרכיב חיוני. בכל מקום אליו אנו הולכים לאן שיש מים נוזליים, בין אם הם עמוקים בכדור הארץ או באזורים הצחיחים, אנו מוצאים חיים. זה מרגש מאוד. "
"לא הצלחנו לענות על השאלה - האם חיים קיימים מעבר לכדור הארץ? אבל עקוב אחר המים הוא מרכיב קריטי בכך. כעת יש לנו הזדמנויות גדולות להיות במיקומים הנכונים במאדים כדי לחקור זאת ביסודיות, "הרחיב גרין.
"מים! ראיות חזקות לכך שמים נוזליים זורמים במאדים של ימינו ", צייצו בכירי נאס"א על התגלית.
העדויות מגיעות בצורה של איתור פסים כהים ומסתוריים, עד מאה מטר, המראים חתימות של מינרלים מלחיים מיובשים המוזרמים מעת לעת במים נוזליים במורדות תלולים על הכוכב האדום ש"נראים שופעים וזורמים לאורך זמן. "
מקור המים הוא כנראה מתחת לפני השטח הרדוד או אולי נספג מהאטמוספרה.
מים הם תנאי תנאי מרכזי להיווצרותם והתפתחותם של החיים כפי שאנו מכירים אותם. כך שהממצא החדש מחזק משמעותית את הסיכוי שחיים קיימים בימינו יכולים להתקיים בכוכב האדום.
"המסע שלנו במאדים היה 'לעקוב אחר המים', בחיפושנו אחר החיים ביקום, ועכשיו יש לנו מדע משכנע המאמת את מה שכבר מזמן חשדנו בו," אמר ג'ון גרונספלד, אסטרונאוט ומנהל חבר של המדע של נאס"א. מנהלת המשימה בוושינגטון.
"זוהי התפתחות משמעותית, מכיוון שנראה שהיא מאשרת כי מים - גם אם מלוחים - זורמים היום על פני מאדים."
"זה מגדיל את הסיכוי שהחיים יכולים להתקיים במאדים כיום," ציין גרונספלד.
הנתונים נאספו על ידי המסקנות התבססו על שימוש בשני מכשירים מדעיים - ספקטרומטר ההדמיה ברזולוציה גבוהה ב- MRO הידוע כ- High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), כמו גם מיפוי מינרלים של MRO Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM).
פסים כהים ומסתוריים של זרימות במורד המכונים נקראים שושלת מדרון חוזרת (RSL).
הם התגלו לראשונה בשנת 2010 בעשרות אתרים על השמש מול מדרונות של מכתשים עמוקים על ידי לואנדרה אוג'ה, אז סטודנטית לתואר ראשון באוניברסיטת אריזונה.
הממצא החדש הוא משמעותי ביותר מכיוון שעד ההודעה של היום, לא היו שום עדות חזקה לכך שמים נוזלים יכולים למעשה להתקיים על פני המאדים, מכיוון שהלחץ האטמוספרי נחשב נמוך מדי - פחות מאחוז אחד מכדור הארץ.
זרימת המים היא מדי פעם ולא קבועה, משתנה עונתית ותלויה בכך שיש תערובת נכונה של תנאי אטמוספרי, טמפרטורה ושטח עם מרבצי מלח על מאדים.
חלקים ממאדים היו מכוסים באוקיאנוס של מים לפני מיליארדי שנים כאשר כוכב הלכת היה הרבה יותר חם ומסביר אורחים לחיים. אך הוא עבר שינוי אקלימי דרמטי לפני כשלושה מיליארד שנה ואיבד את מרבית המים ההם.
ה- RSL עם מים זורמים מופיעים לפחות בשלושה מוקדים שונים במאדים - כולל מכתש הייל, מכתש הורוביץ ומכתש פליקיר - כאשר הטמפרטורות הן מעל מינוס 10 מעלות פרנהייט (מינוס 23 צלסיוס). הם מופיעים בעונות חמות, דוהים בעונות קרירות יותר ונעלמים בתקופות קרות יותר.
קרח מים טהור על פני השטח היה פשוט להמציא ולהתאדות כשהטמפרטורה עולה. ערבוב במלחי שטח מוריד את נקודת ההיתוך של קרח, ובכך מאפשר למים להתפשר על פני מאדים למשך פרק זמן מסוים ולא להימשך במהירות משם.
"אלה פסים כהים שנוצרים בסוף האביב, צומחים בקיץ ואז נעלמים בסתיו," אמר מדען הראשי של מייקל מאייר לתכנית לחקירת מאדים במטה נאס"א, בתדריך התקשורתי.
שנים של מאמץ קפדני ועבודות מעבדה נדרשו כדי לאמת ולאשש את הממצא של מים נוזלים זורמים.
"לקח חלליות מרובות במשך כמה שנים כדי לפתור את התעלומה הזו, ועכשיו אנו יודעים שיש מים נוזליים על פני כדור הארץ הקר והמדברי הזה," אמר מאייר. "נראה שככל שנלמד את מאדים, כך נלמד כיצד ניתן לתמוך בחיים והיכן יש משאבים לתמוך בחיים בעתיד."
יחד עם הודעת התקשורת פרסמו החוקרים את ממצאיו היום במאמר מדעי שפורט בגיליון 28 בספטמבר של Nature Geoscience.
"מצאנו את מלחי ההידרציה רק כאשר התכונות העונתיות היו הרחבות ביותר, מה שמרמז כי הפסים הכהים עצמם או שתהליך שיוצר אותם הוא מקור ההידרציה. בשני המקרים, איתור מלחים מתייבשים במדרונות אלה פירושו שלמים יש תפקיד חיוני בהיווצרותם של פסים אלה, "אמר לואיגדרה אוג'ה, כיום במכון הטכנולוגי בג'ורג'יה (ג'ורג'יה טק) באטלנטה, ומחבר הראשי של 28 בספטמבר בפרסום ב- Nature Geoscience.
המדענים "מפרשים את החתימות הספקטרליות כנגרמות על ידי מינרלים מיובשים הנקראים פרכלורטים."
אוג'ה אמר כי החתימות הכימיות של CRISM היו עקביות ביותר בזיהוי תערובות של מגנזיום פרכלורט, מגנזיום כלורט ונתרן פרכלורט, בהתבסס על ניסויים במעבדה.
"הוכח כי פרכלורטים מסוימים מונעים מהקפאה של נוזלים, אפילו כאשר התנאים קרים כמו מינוס 94 מעלות פרנהייט (מינוס 70 צלזיוס)."
פרכלורטים התגלו בעבר באדמת מאדים על ידי שתיים ממשימות השטח של נאס"א - הנחתת של פיניקס ורובר הסקרנות. ישנן גם עדויות לכך שמשימות הוויקינגים של נאס"א בשנות השבעים מדדו חתימות של מלחים אלה.
על כדור הארץ ריכוז של פרכלורטים נמצא במדבריות.
זה גם מסמן את הפעם הראשונה שזוהו פרכלורטים ממסלולי מאדים.
המטרה העקיפה של נאס"א היא לשלוח בני אדם ל"מסע למאדים "בשנות העשרים של המאה העשרים.
אז האסטרונאוט של נאס"א, מארק קלי, הצהיר שהוא גם נרגש מאוד מהממצאים, מהמטה שלו ששימש כמפקד על סיפון תחנת החלל הבינלאומית (ISS), שם הוא חבר ב"צוות המשימה הראשונה לשנה אחת אי פעם "שמטרתו ללמוד כיצד גוף האדם יסתגל למשימות לטווח הארוך הנדרש בכדי לשלוח אסטרונאוטים למאדים ובחזרה.
"סיבה אחת לכך שהתגלית של נאס"א על מים נוזלים ב- #Mars היא כה מרגשת: אנחנו יודעים שבכל מקום יש מים על כדור הארץ, יש איזושהי צורה של חיים," קלי צייץ היום מהעלייה ב- ISS, לאחר ששמע את החדשות של היום.
גילוי מים נוזליים במאדים עשוי להוות רווחה עבור האסטרונאוטים העתידיים שיכולים להשתמש בהם כמשאב טבע כדי 'לחיות מהאדמה' לצורך קיום המזון ולהפקת דלק טילים.
"אם אני הולך למאדים בשנה שלי בחלל, הייתי מגיע בקרוב למצוא מים! H20> דלק טילים, מה שאומר שגם אני יכול למצוא את הדרך חזרה הביתה! ", כתב קלי בעמוד הפייסבוק שלו.
"כאשר רוב האנשים מדברים על מים במאדים, הם בדרך כלל מדברים על מים קדומים או מים קפואים," הסביר אוג'ה.
"עכשיו אנחנו יודעים שיש יותר לסיפור. זו הגילוי הספקטרלי הראשון שתומך באופן חד משמעי בהשערות היווצרות המים הנוזלים שלנו ל- RSL. "
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
