מפות חדשות של הירח מלוויין Kaguya (SELENE) של יפן מציעות משטח ירח נוקשה מכדי לאפשר מים נוזליים, אפילו עמוק מתחת.
התצוגה החדשה נחשפת באחד משלושה מאמרים חדשים בגיליון השבועון של השבוע מדע מבוסס על נתונים של קאגויה (SELENE). בתוכו, הסופר הראשי הירושי ארקי, מהמצפה האסטרונומי הלאומי ביפן, ועמיתים בינלאומיים מדווחים כי קרום הירח נוקשה יחסית בהשוואה לקרקע כדור הארץ ועל כן חסרים מים ותרכובות אחרות המתאדות בקלות. המפה החדשה היא המפורטת ביותר שנוצרה אי פעם של הירח, ומגלה מכתשים שלא נראו מעולם בקטבי הירח.
"המשטח יכול לספר לנו הרבה על מה שקורה בתוך הירח, אך עד כה המיפוי היה מוגבל מאוד", אמר C.K. שום, פרופסור למדעי האדמה באוניברסיטת אוהיו סטייט, ומחבר משותף למחקר. "למשל, עם מפה חדשה זו ברזולוציה גבוהה, אנו יכולים לאשר שיש מעט מאוד מים על הירח כיום, אפילו עמוק בפנים. ואנחנו יכולים להשתמש במידע הזה כדי לחשוב על מים בכוכבי לכת אחרים, כולל מאדים. "
באמצעות מכשיר גובה הלייזר (LALT) שעל הלוויין הסלנולוגי וההנדסי אקספלורר ההנדסי (SELENE), מיפו אראקי ועמיתיו את הירח ברזולוציה חסרת תקדים של 15 ק"מ (9 מייל). המפה היא הראשונה שכיסתה את הירח מקוטב לקוטב, עם מידות מפורטות של טופוגרפיה לפני השטח, בצד האפל של הירח כמו גם בצד הקרוב. הנקודה הגבוהה ביותר - על שפת אגן דריריך-ג'קסון בסמוך לקו המשווה - מתנשאת לגובה של 11 ק"מ (יותר מ -6.5 מיילים), ואילו הנקודה הנמוכה ביותר - קרקעית מכתש אנטוניאדי בסמוך לקוטב הדרומי - נשענת על 9 ק"מ (יותר מ- 5.5 מיילים) עמוק. בחלקה, המפה החדשה תשמש כמדריך למעורבי הירח העתידיים, אשר יסרקו את פני השטח למשאבים גיאולוגיים.
אבל הצוות עשה משהו נוסף עם המפה: הם מדדו את החספוס של פני הירח, והשתמשו במידע הזה כדי לחשב את קשיחות הקרום. אם היו זורמים מים מתחת לפני השטח של הירח, הקרום יהיה גמיש במקצת, אך הוא לא, אומרים המחברים. הם מוסיפים כי המשטח נוקשה מכדי לאפשר מים נוזלים, אפילו עמוק בתוך הירח. לעומת זאת פני השטח של כדור הארץ גמישים יותר כאשר פני השטח עולים או נופלים כשהמים זורמים מעל או מתחת לפני האדמה. אפילו טקטוניקת הלוח של כדור הארץ נובעת בחלקה משמן סיכה של הקרום.
ארקי וצוותו אומרים שמאדים, בסולם של חספוס פני השטח, נופלים איפשהו בין כדור הארץ לירח - מה שמרמז כי היו פעם מים נוזליים, אך כעת השטח יבש מאוד.
במחקר השני של קגויה / SELENE, הסופר הראשי טאקאיוקי אונו מאוניברסיטת טוהוקו ביפן ועמיתיו מתארים שכבות פסולת בין זרימת הבזלת הסמוכה לצדדים, הרומזים על תקופה אפשרית של הגעש מופחת בהיסטוריה הקדומה של הירח. הם מציעים כי הקירור העולמי היה ככל הנראה המניע הדומיננטי לעיצוב מארי הירח בצד הקרוב של הירח החל לפני כשלושה מיליארד שנה.
העיתון השלישי נכתב על ידי נורייוקי נמיקי מאוניברסיטת קיושו היפנית וחבריו, המדווחים על חריגות כוח משיכה מעבר לצדו הרחוק של הירח המצביעים על קרום נוקשה בצד הרחוק של הירח הקדום, ואחד גמיש יותר בצד הקרוב.
מקור: מדע
