האם אתה תוהה כיצד אסטרונומים מוצאים את כל אותם אקסופלאנטים המקיפים כוכבים במערכות סולאריות רחוקות?
לרוב הם משתמשים בשיטת המעבר. כאשר כוכב לכת נע בין הכוכב שלו לצופה, האור מהכוכב מתעמעם. זה נקרא מעבר. אם אסטרונומים צופים בכוכב לכת בכוכב שלו כמה פעמים, הם יכולים לאשר את תקופת מסלולו. הם יכולים גם להתחיל להבין דברים אחרים על כדור הארץ, כמו המסה והצפיפות שלו.
כוכב הלכת מרקורי בדיוק עבר את השמש והעניק לכולנו מבט מקרוב על מעברים.
לשתי חלליות היו מקומות ישיבה מצוינים לאירוע: מצפה הכוכבים הסולארי של נאס"א (SDO,) ו- Proba-2 של ESA.
מרקורי מעביר את השמש רק 13 או 14 פעמים בכל מאה. האחרון היה במאי 2016, והאחרון יהיה ב 2032.
כאשר אסטרונומים מזהים אקסופלנט בשיטת המעבר, זה רק הצעד הראשון להבנת כדור הארץ.
הבנת הכוכב מתחילה בהבנת הכוכב שהוא מקיף. אסטרונומים יכולים למדוד את גודל הכוכב על ידי התבוננות בספקטרום שלו. ברגע שהם יודעים את גודל הכוכב, אז פרטי הטבילה באור שנגרמו על ידי מעבר הכוכב יכולים לספר להם את גודל הכוכב.
אז אסטרונומים יכולים להשתמש בכלי אחר, שיטת המהירות הרדיאלית, כדי לקבוע את צפיפות הכוכב. אפילו כוכב מארח מסיבי ירגיש את משיכת הכבידה מכוכב לכת זעיר. כאשר האקסופלאנט מושך את הכוכב המארח שלו, הכוכב נע כל כך מעט. זה הופך את משמרת האור של הכוכב, שאסטרונומים יכולים למדוד. על ידי שילוב המדידה הזו עם גודל כוכב הלכת, אסטרונומים יכולים למצוא את צפיפותה של ה Exoplanet.
כמובן, אנחנו כבר יודעים המון על מרקורי. להלן כמה עובדות בסיסיות:
- כספית זקוקה ל -88 יום בלבד (בעצם קצת פחות מ -88 יום) כדי למסלול סביב השמש. זהו הכוכב המהיר ביותר לעשות זאת, ומכאן שמו.
- מרקורי ננעל כשמש לשמש במה שמכונה תהודה 3: 2.
- יש לו את הטיה הצירית הקטנה ביותר של כל כוכב לכת רק ב- 1/30 מעלות.
- מרקורי ככל הנראה הייתה פעילה גאולוגית במשך מיליארדי שנים.
- אחד מכתשי ההשפעה הגדולים ביותר במערכת השמש, אגן קלוריס, נמצא על מרקורי.
אפילו עם כל מה שאנחנו יודעים על מרקורי, עדיין יש הרבה שאלות. אבל דרושים למסלול ולנחתים לענות על השאלות הללו. אם אתה תוהה מדוע אין לנו מסלול סביב מרקורי, ואין בו חיילים או נחתים, ישנן סיבות טובות.
המיקום של מרקורי קרוב כל כך לשמש פירושו שכל חללית שמבקרת את מרקורי צריכה להתמודד עם כוח הכובד של השמש. זה הרבה יותר מסובך מאשר לשלוח מסלול למאדים, למשל. גם מהירות מרקורי גבוהה מאוד. זה בערך 48 קמ"ש (30 מייל / שנייה.) השווה את זה למאדים, עם מהירות מסלול של רק 24 קמ"ש (15 מייל / שנייה.) זה אומר שצריך הרבה אנרגיה כדי להגיע למסלול העברה. ומכיוון שלמרקורי אין כמעט אווירה, תמרון בלימת אוויר להיכנס למסלול אינו בא בחשבון.
שני החלליות Mariner 10 של NASA וחללית MESSENGER ביקרו שניהם במרקורי. מרינר 10 לא ממש מסלף את כדור הארץ, אלא ביצע שלושה מעופפים די קרובים. זה הראה לנו שלמרקורי היה משטח מכתש בכבדות, כמו הירח. בעבר, פרט זה הוסתר מטלסקופים קרקעיים.
ואז הגיעה החללית MESSENGER של נאס"א. הוא נכנס למסלול אליפטי סביב מרקורי, שהעניק לחללית שלושה מעופפים מהירים. זו הייתה החללית הראשונה שהקיפה את מרקורי. המטרה העיקרית של משימת MESSENGER הייתה לדמיין את הצד של כדור הארץ שמרינר 10 לא יכול היה לראות. MESSENGER תפס כמעט 100,000 תמונות של מרקורי, לעומת מארינר 10 שצילם פחות מ -10,000.
החללית הבאה שתבקר במרקורי תהיה BepiColombo. BepiColombo היא משימה משותפת בין ESA ל- JAXA. הוא הושק בשנת 2018 ויגיע למרקורי בשנת 2025. מדובר למעשה בשני מסלולים: בדיקת מגנטומטר שתיכנס למסלול אליפטי, ומבחן מיפוי עם רקטות כדי להכניס אותו למסלול מעגלי.
בכל פעם שאנו מגדילים את ההבנה שלנו למערכת השמש שלנו, כך נוכל להבין יותר מערכות סולאריות מרוחקות. יהיו קשרים בין מה שאנו מתבוננים במעברי השמש של מרקורי, לבין מה שאנו מגלים מהגישושים שלנו. הניסיון שלנו להתבונן בכספית, ואז לבקר בה, ללא ספק ילמד אסטרונומים משהו על מה שאנחנו יכולים לצפות למצוא במערכות סולריות אחרות.
