ב -14 בנובמבר חתם הנשיא אובמה על הצעת חוק הקצאה שאחזה את תקציב נאס"א לשנת הכספים 2012. אך זה עדיין טוב יותר מ -16.8 מיליארד הדולר שהציע בית הנבחרים מוקדם יותר השנה.
עבור רוב האנשים 17.8 מיליארד דולר הם סכום כסף עצום. וזה בהחלט, אבל לא כשאתה נאס"א ויש לך תוכניות ומשימות מרובות למימון. אז לאן הכל הולך?
הצעת החוק מדגישה שלושה סעיפים מרכזיים בכל הנוגע לתקציב של נאס"א. מתוך סך המימון שלה, 3.8 מיליארד דולר מוקדשים לחקירת חלל. זה כולל מחקר ופיתוח של מערכת הצוות הרב-תכליתית Orion והשקת חלל, בתקווה לשמור על שתי התוכניות על לוח הזמנים.
4.2 מיליארד דולר הוקצו למבצעי החלל. זה כולל כספים לקישור הקצוות הרפויים של תוכנית מעבורת החלל, שסופה צפוי לחסוך יותר ממיליארד דולר. עם זאת, תקציב פעולות החלל הוא 1.3 מיליארד דולר מתחת לרמה של השנה שעברה.
בהקשר לנושא פופולרי מאוד, ההצעה מקדישה 5.1 מיליארד דולר לתוכניות המדע של נאס"א, חטיבה הכוללת את טלסקופ החלל ג'יימס ווב. ה- JWST זכתה לתשומת לב רבה השנה, לרוב בגלל היותה תקינה מאוד בתקציב. מתוך המימון המוקדש לתכניות מדע, 530 מיליון דולר מופנים לפרויקט JWST.
יש בעיה קטנה מוסתרת בפריט זה בחשבון. 5.1 מיליארד הדולר הם קצת יותר מ -150 מיליון הדולר אשר מימנו תוכניות המדע בשנה שעברה. עם העלייה הגבוהה של 380 מיליון דולר שהובטח ל- JWST, מאיפה הכסף? תוכניות אחרות. כפי שנאמר בהצעת החוק, "ההסכם מכיל צמיחת עלויות בטלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) על ידי ביצוע הפחתות מתואמות בתוכניות אחרות." נאס"א תקבל את הכסף עבור הטלסקופ המקום היחיד שהיא יכולה - על ידי קיצוץ תוכניות אחרות.
המשמעות היא קיצוצים גדולים פוטנציאליים לתוכניות פלנטריות מאחר והתכנית המאוישת של נאס"א באופן מסורתי מקבלת את מירב הכסף. וניתן להבין זאת. מלבד חובבי החלל האמיתיים העוקבים אחר משימות רובוטיות עם גורסטו, אסטרונאוט מספק קישור אנושי נהדר לחלל עבור כל אחד ואחד. כך שגם ללא תוכנית מאוישת פעילה, סביר מאוד ש- NASA תמצא את הכספים לתוכנית JWST בתקציב המאויש שלה.
משימות פלנטריות כנראה יגיעו ללהיט. וקיצוץ מימון כעת יכול להשפיע ברצינות על תוכניות הטווח הארוך של נאס"א, כמו משימותיה המתוכננות למאדים עד 2020. משימות פוטנציאליות לאירופה יתמודדו גם עם קשיים, חבל ממש שכן מים נוזלים התגלו לאחרונה מתחת לפני השטח הקפואים של הירח היובי הזה.
לרוע המזל, התקציב של נאס"א פשוט לא יכול להתאים ליעדיו. בעתיד הקרוב, נאס"א תצטרך לעשות מה שהיא יכולה עם מה שיש לה. כפי שאמר מנהל האתר של נאס"א צ'ארלס בולדן בהתייחס לתקציב בו הציע בית הנבחרים במקור בפברואר, הוא "מחייב אותנו לחיות באמצעים שלנו כדי שנוכל להשקיע בעתיד שלנו." בואו נקווה להשקעה נבונה מצד נאס"א.
מקורות: "סיכום: תקציבי שנת הכספים 2012" מיני אוטובוס "," תקציב 2012 נקבע "מהחברה הפלנטרית.
