מוות אחרון ובעל פרופיל רב אחרון נבע גם מסוכן עצבי - סוכן עצבים VX שימש כדי להרוג את קים ג'ונג-נאם, אחיו למחצה של מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און, בפברואר. אך מהם בדיוק הכימיקלים הקטלניים הללו, ואיזה טיפולים יכולים להציל את אלה שנחשפו?
סוכני עצבים הם כימיקלים רעילים ביותר שיכולים להפריע לאיתות מערכת העצבים, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC). ישנם כמה סוגים, אך סוכן העצב הידוע ביותר הוא ככל הנראה סרין, שזכה לראשונה להכרה רחבה לאחר שפולחן יום הדין אום שינריקיו השתמש בו במהלך התקפות הרכבת התחתית בטוקיו בשנת 1995, והרג 12 בני אדם.
בפיגוע סררי האחרון שפרסמה ממשלת סוריה פרסה את הגז בפרברי דמשק בשנת 2013, והרגה יותר מאלף איש, כך לפי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ". לאחר התקיפה ההיא אמר נשיא סוריה בשאר אל-אסד כי הוא יחסל את הנשק הכימי של סוריה ויהרס את מתקני הייצור והאיחסון הכימיים במדינה.
סוכני עצבים אחרים כוללים סומאן וטאבון, שהם נוזלים צלולים, חסרי צבע, חסרי טעם שיש להם ריח פירותי מעט, על פי ה- CDC. שניהם יכולים להפוך לאדים כאשר הם מחוממים.
שרין, סומן וטאבון מבוססים כולם על קוטלי חרקים שפותחו בשנות השלושים והארבעים. חומרי הדברה אלה, כמו גם סוכני עצבים, שייכים לכיתה של חומרים כימיים הנקראים אורגנופוספטים. סוכני העצב וקוטלי חרקים פועלים בדרכים דומות אך משפיעים על הגוף במקומות שונים, למרות שיש חפיפה מסוימת בתסמינים, אמר ד"ר לואיס נלסון, יו"ר רפואת החירום בבית הספר לרפואה של רוטגרס ניו ג'רזי.
איך הם עובדים
חומרי הדברה אורגנופוספטים וסוכני עצבים נקשרים שניהם לאנזים שמכבה את מולקולת איתות העצבים אצטילכולין. בלי האנזים לכבות אותו, אצטילכולין ימשיך "לעורר אגרסיביות" גירויים של קולטנים מסוימים על תאי עצב, אמר נלסון ל- Live Science.
אבל חומרי הדברה אורגנופוספטים נוטים להיקשר לאנזים זה בתוך הבלוטות, וגורמים לשחרור נוזלים רב. אנשים שנחשפו לחומרי הדברה אלו עשויים לחוות רוק יתר, דמעות וזיעה, שלשול, מתן שתן, אישונים קטנים (מכווצים) ובצקת ריאות, מצב הנגרם על ידי נוזלים בריאות, מה שעלול להוביל למוות, אמר נלסון.
לעומת זאת, סוכני עצב אורגנו-פוספטים נוטים לכוון לאנזים בתוך הצמתים העצבים-שריריים של הגוף, שם העצבים פוגשים את השרירים. ברגע שחומרים עצביים משביתים את האנזים שמכבה את האצטילכולין, יכולה להיות הצטברות של אצטילכולין בשרירים, מה שעלול להוביל לכישוף יתר, אמר נלסון.
"יש אנשים שמתארים את זה כמו שקית תולעים," אמר נלסון ל- Live Science. "אתה מקבל תנועות קטנות אלה של כל השרירים בגופך. לאחר דקה או שתיים מכך השריר שלך משתק," ואתה לא מסוגל להפעיל את השרירים הדרושים לנשימה, אמר.
פטריק פורצלי, עוזר פרופסור לפרמקולוגיה במרכז הרפואי באוניברסיטת ג'ורג'טאון, אמר בעבר ל- Live Science בעבר כי אצטילכולין פעיל יתר במוח יכול להוביל להתקפים.
טיפולים זמינים
סוכני עצבים פועלים במהירות, לעיתים קרובות גורמים לתסמינים תוך דקות. אם אנשים נחשפים לסוכנים עצביים, עליהם לפשט את עצמם מיד - כלומר להסיר את בגדיהם ולשטוף את עורם במים וסבון, אמר נלסון. הם יכולים גם לשטוף את העיניים במים, ולגרגר מים בפה, אמר.
אם אדם משתק, מטפל יכול לתת להם מסכת חמצן המחוברת למכשיר שיעזור לו לנשום, אמר נלסון. עם זאת, מטפלות שאינן מוגנות כראוי עלולות להפוך לפתע לקורבנות עצמן על ידי מגע עור-עם-עור עם אדם שנפגע, או על ידי נשימה של גורם העצב, אמר נלסון.
אם אדם נשם סוכן עצבי, תרופת נגד יכולה לעזור, אמר נלסון. תרופת נגד אחת, המכונה אטרופין, חוסמת קולטני אצטילכולין ומונעת גירוי יתר, אמר. אחר, המכונה pralidoxime, או 2-PAM, מסלק את האורגנופוספט מהאנזים שמפסיק את הצטברות האצטילכולין.
עם זאת, יש לתת אטרופין וגם פרלידוקסימם במהירות, תוך כעשר דקות מחשיפה, על מנת לעבוד, אמר נלסון.
"אם זה לא זמין מייד, זה יהיה מאוחר כמעט מדי", אמר נלסון.
