ניסיון לצרוך תמנון חי יכול להוכיח קטלנים עבור טורפים, אך לדולפינים יש דרך חדשנית להכין את ארוחת הערב שלהם: הם מרגיזים את הבשר על ידי זריקתו.
במחקר חדש, החוקרים פירטו את הדרך בה דולפינים אוכלים תמנון. מדענים הבחינו בדולפינים בבקבוק מול חופי אוסטרליה כשהם מנערים טרף תמנונים על פני המים, והשליכו את בעלי החיים כמה מטרים לאוויר מספר רב של פעמים. כל זה נעשה כדי לעזור להתפרק ולמרוך את הטרף לפני אכילתו, אמרו החוקרים.
הניסיון לצרוך תמנון גדול מבלי להכין את הטרף תחילה עלול לגרום למותו של הטורף, כך כתבו כותבי המחקר קייט ספרוגיס, אקולוגית יונקים ימיים מאוניברסיטת מרדוק, ודויד הוקינג, זואולוג ימי באוניברסיטת מונאש, שניהם באוסטרליה, כתבו בפוסט על השיחה. לדוגמה, בשנת 2015 החוקרים גילו כי דולפין בקבוקון בקבוקון זכרי מבוגר נחנק למוות בעת שניסה לאכול תמנון.
"לכל אחת משמונה זרועות יש פראיירים חזקים דמויי כוס יניקה בצד התחתון, המשמשים בדרך כלל כדי לעזור לתמנון ללכוד את הטרף שלהם תוך כדי זחילה לאורך קרקעית הים," כתבו ספרוגס והוקינג. "אבל כשהם מותקפים על ידי דולפין, הזרועות המוצצות האלה גם עוזרות לתמנונים להגן על עצמם על ידי נצמדות לעור החלק של הדולפין."
גם לאחר שנמנעה תמנון, פראיירים עדיין עשויים להיצמד למשהו כשהטורף אוכל את החיה. על מנת לטפל בתמנון ללא חנק למוות, ולצרוך אותו מבלי להפעיל את פראיירים שלו, דולפינים מטלטלים ומשליכים את ארוחותיהם, אמרו המדענים.
החוקרים קבעו כי על ידי השלכת התמנון, הדולפינים מונעים ממנו להינעל אליהם. ככל הנראה הדבר מתיש את תגובות הרפלקס של התמנון, אמרו החוקרים, והופכים את היונקים למסוכנים פחות.
למרות שטיפול בטרף עם שמונה רגליים יכול להיות מסוכן, המדענים אמרו כי הם צפו בדולפינים בבקבוק בצורכי תמנון. החוקרים גם ציינו כי זמן שכיח להתנהגות זו היה במהלך עידן ההזדווגות של התמנון או אחריו, כאשר בריאות הטרף מתחילה להתדרדר.
החוקרים אמרו כי תמנונים אינם הטרף היחיד שדולפינים מכסים, או מכינים אותם בדרך אחרת, לפני האוכל.
"דולפינים נמצאו גם משתמשים בכמה התנהגויות הזנה מיוחדות אחרות", כתבו ספרוגיס והוקינג, "כולל עיבוד דיונון על ידי הוצאת עצם התיל ... ושימוש בספוג ימי ככלי לחקור את קרקעית הים תוך חיפוש אחר דגים קבורים המסתתרים בתוך המשקעים. "
