מטרת טיפוס ההרים הראשונה של רובר הזדמנות מתה לפני הנוף הצמוד הזה של סולנדר פוינט במכתש אנדבור. פסיפס פנורמי של ניווט זה הורכב מתמונות גולמיות שצולמו בסול 3385 (2 באוגוסט 2013).
קרדיט: נאס"א / JPL / קורנל / מרקו די לורנצו / קן קרמר (kenkremer.com) [/ כיתוב]
מסלול המאדים החזק ביותר של נאס"א קיבל היום את האור הירוק (5 באוגוסט) בכדי ללכוד סריקות ספקטרליות חדשות ברזולוציה גבוהה, החיוניות ביותר להפניית ציד הכוכבים של הזדמנות שודד הזדמנות אחר חתימות של יכולת להתיישב על ההר המסקרן שתעלה בקרוב.
בתכנית שרק לאחרונה אושרה על ידי נאס"א, מכוונים המהנדסים את ספקטרומטר מיפוי המינרלים CRISM שעל סיפון אורביטר הסיור במאדים (MRO) המסתובב מעל לראש כדי לאסוף סריקות סקר ברזולוציה גבוהה של סולנדר פוינט - מטרת טיפוס ההרים הראשונה בהזדמנות לאורך שפת מכתש האנדווור הענק.
"תצפיות CRISM חדשות שהתרכזו בסולנדר פוינט יירכשו ב- 5 באוגוסט 2013," אמר ריי ארווידסון לכתב העת Space Space Magazine באופן בלעדי. ארווידסון הוא סגן החוקר המדעי הראשי של המשימה מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, מו.
רובר ההזדמנות של נאס"א, בן העשור, עומד להפוך ל"נפילה "בבסיס סולנדר פוינט, ההר המאדים אותו תסדר בחיפוש אחר המרכיבים הכימיים העלולים לקיים חיידקים מאדים.
כך שהנתונים הספקטראליים החדשים לא יכולים לחזור לכדור הארץ בקרוב.
וכל זה מתרחש כשסקרן הסקרנות של נאס"א חוגג את יום הולדתה הראשון בכוכב האדום. קרא את הסיפור ההוא - כאן.
נכון לעכשיו, צוות המדע חסר את אותה האיכות של נתוני CRISM ברזולוציה גבוהה מסולנדר פוינט שהיו להם בתחנה מוקדמת בקייפ יורק. ונתונים אלה היו מכריעים מכיוון שהם אפשרו לכוון את הכוכב במדויק - ובכך לגלות אזור ראוי למגורים, אמר לי אריווידסון.
"CRISM אסף המון מדידות חופפות בקייפ יורק כדי לחדד את רזולוציית התמונה ל -5 מטרים לפיקסל כדי למצוא את חתימות פילטוסיליקט סמיטיט [מינרלים מחימר] בגבעה מטג'יבית בקייפ יורק."
"אין לנו את זה בסולנדר פוינט. יש לנו רק 18 מטר לפיקסלים. וברזולוציה הזו אתה לא יכול לדעת אם מוצאים פילקטיליט-smectite [מינרלים מחימר]. "
הסקר החדש של ימינו ממסלול מאדים ישפר באופן משמעותי את הרזולוציה הספקטרלית - מ -18 מטרים לפיקסל למטה ל -5 מטרים לפיקסל.
"5 רזולוציית CRISM לפיקסלים צפויה בכיוון לאורך המסילה מעל סולנדר פוינט על ידי הפקודה על המערכת האופטית המעוגלת לדגום יתר על המידה," הסביר ארווידסון.
הסקר הספקטרלי החדש של CRISM ממאדים הוא חיוני בכדי לאפשר לצוות המדע ללמוד בקפידה את השטח הזר, שלא נחקר, ולאתר את מינרלי החימר ומינרלים נוספים הנושאים מים, עוד לפני הגעת הרובר.
מינרלים מחימר נוצרים במים נייטרליים התורמים לחיים.
לאחר מכן תצווה ההזדמנות לנסוע לאתרים שנבחרו מראש כדי לערוך מסעות "אמת קרקעית" בסולנדר.
זה בדיוק כמו שנעשה בקייפ יורק ובסלע "אספרנס" עמוסה במינרלים מחימר שהפך לאחת מ"חמשת התגליות המובילות של המשימה "על פי ארווידסון וסטיב סקיירס, החוקר הראשי של מדע ההזדמנות של קורנל.
אך נדרשו כמה משא ומתנים עם אידישות וביצוע צוותים כדי לשכנע את כולם להתקדם עם תוכנית ההדמיה המיוחדת אך המכריעה של CRISM.
מכיוון ש- MRO נמשך עידן - הוא הושק בשנת 2005 - נאס"א ומנהלי החלליות צריכים לקחת בחשבון בזהירות בקשות מיוחדות כמו זו הכרוכה בהשחתת מכשירי החלל MRO ולכן היא כרוכה בסיכונים בריאותיים מסוימים לרכב.
"CRISM פועל במאדים מאז 2006 ולפעמים באופטיקה בג'מבל יש מפעילים שנתקעים מעט ואינם גורפים בצורה מלאה כמתוכנן."
עם זאת, ארווידסון אמר לי לפני מספר שבועות שהוא מקווה לקבל אישור.
"אני חושד שאני יכול לדבר עם הצוות לזה."
ובסופו של דבר הוא עשה! והודיע לי לקוראי מגזין החלל.
העובדה שמדעני ההזדמנות כבר רשמו 'הפעלת מדע ביתי' עם בקשת המיקוד שלהם בנושא CRISM בקייפ יורק, בהחלט סייעה את מטרתם במידה רבה.
מדידות ה- CRISM המאושרות החדשות שאמורות להילקח היום יעניקו לאפשרות ההזדמנות הטובה ביותר להיות ממוקדות אל התפרצויות המינרלים המבטיחות ביותר, ובמהירות האפשרית.
"עם התצפיות המתואמות של CRISM והזדמנות נעבור לסולנדר פוינט הרבה יותר חכמה!"
"ויהיה לנו מושג די טוב מה לחפש והיכן", אמר לי ארווידסון.
היום מציין את סול סול או יום המאדים המפליג על מאדים, 3389. רק 90 יום צפויים!
לאחר שסיימה את תחקירתה במישורי המכתש הסלעיים, המשוטט ממשיך לנסוע דרומה.
בכל יום כעת ההזדמנות תיסע לספסל הסובב את סולנדר ותתחיל שלב חדש במשימה.
מכיוון שהיא בעצם הגיעה לסולנדר עם הרבה כוח ולפני לוח הזמנים שלפני תחילת החורף המאדים ה -6, לרובוט יש קצת זמן פנוי לחקור את הגבעות לפני שהוא עולה למדרונות הפונים צפונה.
"נבדוק את הספסל ונעבור את דרכנו נגד כיוון השעון בכדי להגיע למדרונות התלולים הקשורים להתפרצויות הנואכיות המהוות חלק משפת אנדוור," אמר ארווידסון.
קן קרמר
