קרדיט תמונה: האבל
קבוצה שמונהגת על ידי אסטרונומים מאוניברסיטת אוהיו והמכון הטכנולוגי לישראל של הטכניון מדדו את המסה של חור שחור ייחודי, וקבעו כי הוא הקטן ביותר שנמצא עד כה.
תוצאות מוקדמות מעידות כי החור השחור שוקל פי פחות ממיליון מסת השמש שלנו -? מה שיהפוך אותו לקטן פי מאה מאחרים מסוגו.
כדי להשיג את המדידה שלהם, השתמשו אסטרונומים בטלסקופ החלל האבל של נאס"א ובטכניקה דומה לרדאר דופלר - השיטה בה מטאורולוגים משתמשים כדי לעקוב אחר מערכות מזג אוויר.
החור השחור נמצא במרחק של 14 מיליון שנות אור משם, במרכז הגלקסיה NGC 4395. שנת אור אחת היא מרחק המרחק שנע בשנה אחת - כשני טריליון מיילים.
אסטרונומים רואים את NGC 4395 כגלקסיה פעילה ,? אחד עם מרכז בהיר מאוד, או גרעין. התיאוריה הנוכחית גורסת כי חורים שחורים עשויים לאכול ממש גרעינים גלקטיים פעילים (AGN). חורים שחורים ב- AGN אמורים להיות מאוד מאסיביים.
נראה כי NGC 4395 הוא מיוחד, מכיוון שהחור השחור במרכז הגלקסיה קטן בהרבה מאלה שנמצאים בגלקסיות פעילות אחרות, הסביר ארי לאור, פרופסור לאסטרונומיה בטכניון, בחיפה, ישראל, ובראד פיטרסון, פרופסור ל אסטרונומיה במדינת אוהיו.
בעוד שהאסטרונומים מצאו עדויות רבות לחורים שחורים הגדולים ממיליון מסות שמש או קטנות מכמה עשרות המוני שמש, הם לא מצאו כמה שיותר חורים שחורים בגודל בינוני - כאלה בסדר גודל של מאות או אלפי מסות שמש.
חורים שחורים כמו זה ב- NGC 4395 מספקים שלב בסגירת הפער.
לאור ופטרסון ועמיתיהם השתמשו בטכניקה דמוית מכ"ם דופלר כדי לעקוב אחר תנועת הגז סביב מרכז NGC 4395. בעוד שהרדאר מקפיץ אות תדר רדיו מהאובייקט, האסטרונומים צפו באותות אור שהגיעו באופן טבעי ממרכזו של הגלקסיה, ותזמן כמה זמן לקח האותות הללו להגיע לגז המסתובב.
השיטה נקראת מיפוי הדהוד, והצוות של פיטרסון הוא בין מספר קטן של קבוצות המפתחות אותה כאמצעי אמין למדידת המוני חור שחור. השיטה עובדת מכיוון שגז עובר במהירות רבה יותר סביב חורים שחורים מסיביים מאשר סביב קטנים יותר.
פיטרסון דיווח על התוצאות המוקדמות ביום שבת בישיבת האגודה האמריקאית לקידום המדע בוושינגטון הבירה.
שניים מחברי הצוות - לואיס הו ממצפה הכוכבים של מכון קרנגי בוושינגטון, ואלכס פיליפנקו מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי - היו הראשונים שחשדו שמסת החור השחור הייתה קטנה מאוד. פיליפנקו וואלאס ל. סרגנט מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה גילה לראשונה את החור השחור בשנת 1989.
זו הפעם הראשונה שהאסטרונומים הצליחו למדוד את מסת החור השחור ב- NGC 4395, ולאשר שהוא אכן קטן יותר מאחרים מסוגו.
פיטרסון ולאור הדגישו כי התוצאות הן ראשוניות מאוד, אך נראה כי החור השחור קטן לפחות פי מאה מכל חור שחור אחר שאי פעם התגלה בתוך AGN.
האסטרונומים רוצים לחדד את ההערכה לפני שהם מטפלים בשאלה ההגיונית הבאה: מדוע החור השחור כה קטן?
האם מדובר בסיבוב המלטה, או שזה קרה רק בנסיבות מיוחדות? אנחנו עדיין לא יודעים ,? פיטרסון אמר.
נראה כי ל- NGC 4395 אין גרעין כדורי צפוף, המכונה בליטה גלקטית, במרכזו; יכול להיות שהחור השחור? אכל? כל הכוכבים בבליטה, ואין לך אוכל נוסף בהישג יד. זה ימנע מהחור השחור לצמוח.
חברי הצוות מעוניינים ביותר במה שמדידת החור השחור יכולה לספר לאסטרונומים על AGNs באופן כללי. כל מידע חדש יכול לעזור לאסטרונומים להבין טוב יותר את התפקיד שחורים שחורים ממלאים ביצירת גלקסיות כמו צורתנו ולהתפתח. לשם כך החוקרים בוחנים נתונים קשורים ממצפה הרנטגן של צ'נדרה על ידי נאס"א וטלסקופים מבוססי קרקע.
? זה סוגים עצמים קיצוניים אלה שמאפשרים לך לבדוק את התיאוריות שלך? פיטרסון אמר.
המקור המקורי: מהדורת חדשות OSU
