[/ כיתוב]
ציידי כדור הארץ מבריטניה גילו את האקסופלאנט הגדול ביותר עד כה, והייחודיות שלו לא נגמרת שם. בנוסף, היא הולכת בדרך הלא נכונה סביב השמש הביתית שלה, והופכת אותה לאקסופלאנט הראשון שידוע שיש לו מסלול מדרדר. כקורבן של ביליארד כוכבי לכת, אסטרונומים אומרים שכוכב לכת יוצא דופן זה מעביר אור חדש על אופן התפתחותן של מערכות פלנטאריות.
אסטרונומים אומרים שכוכב הלכת כנראה פנה לכיוון לאחר החמצה כמעט עם כוכב "אח גדול" ענקי אחר שהניף אותו כמו קלע. "מערכות סולאריות שהוקמו לאחרונה יכולות להיות מקומות אלימים," אמר סטודנט לתואר שני, דייויד אנדרסון, מאוניברסיטת קיל. "נראה כי הירח שלנו נוצר כאשר כוכב לכת בגודל מאדים התנגש בכדור הארץ שנוצר לאחרונה והעיף ענן של פסולת שהפכה לירח. התנגשות כמעט ליד בשלב האלימות המוקדם, האלימי של מערכת פלנטרית זו, בהחלט יכול היה לגרום לקלע הכבידה, ולהטיל את WASP-17 למסלולו הפוך. "
למרות שזה רק מחצית המסה של צדק, הוא נפוח כמעט לגודל כפול של צדק.
אסטרונומים תהו מזמן מדוע כמה כוכבי לכת חוץ-סולאריים גדולים בהרבה מהצפוי, ו- WASP-17 מצביעה על ההסבר. כשהוא מפוזר למסלול אליפטי ורטרוגרפי ביותר, הוא היה נתון לגאות ושפל. דחיסת גאות ושחייה היו מחממים את כוכב הלכת ענקי הגז עד למצב הנוכחי והמנופח שלו. "כוכב לכת זה צפוף כמו קלקר מורחב, שבעים פעמים פחות צפוף מכוכב הלכת שאנחנו עומדים עליו", אמר קואל הלייה, אף הוא מאוניברסיטת קיל.
WASP-17 היא האקסופלאלט החדש ה -17 שנמצא על ידי קונסורציום WASP (WAS Area Wide Area Search Planets) של אוניברסיטאות בבריטניה. צוות WASP זיהה את הכוכב באמצעות מערך של מצלמות המפקחות על מאות אלפי כוכבים, ומחפש מטבלים קטנים באורם כאשר כוכב לכת עובר לפניהם. מצפה ז'נבה מדד אז את המסה של WASP-17, והראה כי זו המסה הנכונה להיות כוכב לכת. מערך המצלמות WASP-South שהוביל לגילוי WASP-17 מתארח על ידי המצפה האסטרונומי של דרום אפריקה.
מקור: STFC
