מחקר חדש טוען כי אנשים ללא גן מסוים עשויים להתאושש טוב יותר ממכות ומפגיעות מוחיות טראומטיות אחרות מאשר אנשים עם הגן.
הגן - המכונה CCR5 - הוא אותו הגן שנמצא במרכז המחלוקת האחרונה בקרב תינוקות CRISPR, במסגרתו מדען סיני ערך את הגן משני עוברים כדי ליצור תינוקות שהיו עמידים בפני HIV.
אנשים שאין להם את הגן CCR5 אכן מראים התנגדות ל- HIV - ואכן, תרופת HIV בשם Maraviroc פועלת על ידי חסימת הקולטן CCR5. (הגן CCR5 אומר לתאים ליצור את חלבון CCR5, וחלבון זה נקשר לקולטן CCR5.)
במחקר החדש, שפורסם ב -21 בפברואר בכתב העת Cell, החוקרים גילו שכאשר נתנו ל- Maraviroc לעכברים כדי לחסום את קולטני ה- CCR5 שלהם, העכברים הגדילו את השליטה על ההליכה ועל הגפיים שלהם. למרות שהעכברים לא חוו אירוע מוחי, הממצאים עלולים לשפוך אור על המחלה מכיוון שאנשים שעברו אירוע מוחי עשויים להיתקל בקושי להזיז ולשלוט בחלקים מגופם.
אך רק מכיוון שמשהו משפיע אצל בעלי חיים, אין פירושו של אותה השפעה בדיוק אצל בני אדם. לכן, כדי לראות כיצד הגן CCR5 עשוי למלא תפקיד בבני אדם ולהחלמת השבץ מוחי, החוקרים שיתפו פעולה עם מדענים ישראלים מאוניברסיטת תל אביב שכבר עקבו אחר התאוששותם של כמעט 450 חולים שחוו אירוע מוחי קל או בינוני.
לרבים מהחולים הללו לא היה את הגן CCR5, אמר הכותב הבכיר ד"ר תומאס כרמייקל, פרופסור וכיסא לנוירולוגיה באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס. (הגן נעדר לעתים קרובות אצל יהודים אשכנזים, ורבים מהמטופלים במחקר היו אשכנזים, הוסיף קרמייקל.)
כפי שנחשד, החוקרים מצאו כי חולים חסרי הגן, ככל הנראה, התאוששו ממשיכות טובות יותר, הן מבחינה פיזית - מבחינת שליטת התנועה שלהם - והן נפשית, עם שיפור בזיכרון, בתפקוד המילולי ובתשומת הלב, בהשוואה לחולים בגן.
כרמייקל אמר כי הסבר אפשרי אחד לממצאים הוא שהיעדר בגן CCR5 מונע אובדן של חיבורי תאים במוח שנמצאים בסמוך לאתר השבץ, וגם מעורר קשרים חדשים באזורים רחוקים יותר של המוח. לעומת זאת, מוחם של חולים שיש להם את הגן עשוי להיות בעל יכולת מופחתת לשנות ולהתארגן מחדש.
ד"ר היידי שמברה, מנהלת הנוירו-אפידמיולוגיה ב- NYU Langone Health שלא היה חלק מהמחקר, אמרה כי "התוצאות רומזות על גישה חדשה לקידום החלמה לאחר אירוע מוחי." אבל כדי ש- Maraviroc ישמש כטיפול בהתאוששות של חולי אירוע מוחי, עליה לעבור תחילה ניסוי קליני שבודק ישירות כמה טוב זה עובד למטרה מסוימת זו, אמרה לליבי סיינס.
אכן החוקרים מתחילים כעת ניסוי קליני שלב 2 כדי לענות על שאלה זו.
ואף שהיעדר CCR5 עשוי להיראות כמו דבר טוב, הגן יכול להעניק יתרונות מסוימים, אמר כרמייקל. מחקרים שנעשו בעבר, למשל, הציעו שהוא ממלא תפקיד חשוב בעצירת היווצרות הזיכרונות.
זיכרונות נוצרים כאשר קבוצות של תאי מוח מתחברים בעקבות גירוי. כדי לעצור את היווצרות הזיכרון, CCR5 אומר לאותה קבוצת תאים לא להתחבר לגירוי מסוים. אם אתה נכנס למטבח שלך ופוצח ביצה במחבת, "אתה רוצה לזכור שעשית את זה", אמר כרמייקל. אבל אתה לא רוצה שהזיכרון הזה יתחבר גם לרעש הקולני שרק הגיע מהגינה האחורית. לשם נחשב CCR5 להיכנס.
ובכל זאת, כרמייקל ציין כי אם הדיווחים על התינוקות בעריכת הגנים נכונים וכי המדען אכן ערך את הגן CCR5, ההשפעות - אם מועילות ובין אם לא - עלולות להשפיע הרבה יותר על מערכת החיסון. "המוח ומערכת החיסון כל כך מורכבים, קשה לדעת," אמר.
