אם אתה גר בצפון ובמזרח ארה"ב, סביר להניח שאתה חווה קצת מזג אוויר נוקב. אתה בטח שומע אנשים מדברים על משהו שנקרא "מערבולת קוטבית".
רק מה זה מערבולת קוטבית ומדוע היא הופכת את הטמפרטורות לקרות כל כך?
תמונה זו צולמה על ידי הלוויין GOES-East של NOAA ב- 6 בינואר 2014, בשעה 11:01 בערב EST (1601 UTC). מערכת חזיתית שהביאה גשם ושלג לחוף המזרחי של ארה"ב נראית עטופה מצפון לדרום, ומאחורי החזית מסתתר השמים הברורים יותר אוויר קר ומר קשור למערבולת הקוטבית. בתמונה נראה גם שלג על הקרקע במינסוטה, ויסקונסין, אילינוי, אינדיאנה, אוהיו, מישיגן, איווה ומיזורי. העננים מעל טקסס קשורים למערכת לחץ נמוך שמרכזה מעל אוקלהומה המערבית שהיא חלק מהחזית הקרה המחוברת לתנועת המערבב הקוטבי.
נאס"א מסבירה כי המערבולת הקוטבית היא "אזור גדול ומתפתל בלחץ נמוך, המצוי בדרך כלל מעל הקטבים הצפוניים והדרומיים."
על פי דיווחי מזג האוויר מערבולת הקוטב הצפונית דחפה דרומה מעל מערב ויסקונסין ומזרח מינסוטה ביום שני, 6 בינואר, 2014, והביאה טמפרטורות נוקשות למחצית של ארצות הברית היבשתית. היא צפויה לנוע צפונה חזרה מעל קנדה לקראת סוף השבוע.
עוד על המערבולת הקוטבית:
שתי המערבולות הקוטביות הצפוניות והדרומיות ממוקמות באזור הטרופוספירה האמצעית והעליון (הרמה הנמוכה ביותר באטמוספירה) והן בסטרטוספרה (המפלס הבא במעלה האטמוספירה). המערבולת הקוטבית היא תופעה חורפית. זה מתפתח ומתעצם בחורפי המיספרפר בהתאמה כשהשמש שוקעת על איזור הקוטב והטמפרטורות מתקררות. הם נחלשים בקיץ. בחצי הכדור הצפוני הם מסתובבים בכיוון נגד כיוון השעון, ולכן המערבולת היושבת מעל מערב ויסקונסין גורפת באוויר הארקטי הקר סביבו.
מקור: נאס"א
