30 שנה חלפו מאז שחלליות הוויאג'ר 1 חטפו את אחת התמונות האייקוניות והבלתי נשכחות בהיסטוריה של טיסות החלל. המכונה "נקודה כחולה בהירה", הנוף הקורם את הלב מראה את כדור הארץ כפיקסל יחיד, כחול בוהק, במרחבי החלל, כפי שנראה מהקצוות החיצוניים של מערכת השמש.
כעת, נאס"א ומעבדת ההנעה של ג'ט סיפקו גרסה חדשה ומשופרת, תוך שימוש בתוכנות עיבוד תמונה עדכניות וטכניקות כדי לעבד מחדש את הדימוי בן השלושים. מהנדס התוכנה ומעבד התמונות של JPL קווין גיל, שתמונותיו אנו מציגים לעתים קרובות במגזין החלל, הוביל את המאמץ.
"אני מאוד שמח עם איך שזה יצא וגאה באפשרותי לשמר את זה", אמר גיל. "כיבדתי אותי מאוד לעבוד על דימויים היסטוריים אלה."
התמונה המקורית התקבלה ב- 14 בפברואר 1990. קרני אור שמש המפוזרות בתוך אופטיקה של המצלמה נמתחות על פני הסצנה, ובאופן קבוע מצטלבות באופן דרמטי עם כדור הארץ, מה שגורם לה להיראות כ"ספית אבק ", כפי שהאסטרונום קרל סגן ניסח זאת. סאגאן היה אז חבר בצוות ההדמיה של וויאג'ר, והיה לו הרעיון להפנות את החללית לאחור להביט לאחור הביתה בפעם האחרונה. המצלמה של וויאג'ר 1 קטעה סדרה של 60 דמויות המשמשות ליצירת "הדיוקן המשפחתי" הראשון של מערכת השמש שלנו.
מה שהופך את התמונה למסקרנת עוד יותר היא שצולמה דקות ספורות לפני שהמצלמות של וויאג'ר 1 הופעלו בכוונה בכדי לחסוך בכוח. נאס"א גם ידעה כי גם וויאג'ר 1 וגם 2 לא יצליחו להזיז חפצים קרובים מכל חפצים אחרים במהלך חייהם שנותרו. כיבוי מכשירים ומערכות אחרות בשתי חלליות הוויאג'ר היה תהליך הדרגתי ומתמשך שסייע לאפשר את אורך החיים שלהם.
לדימוי שעובד מחדש, אמר גיל כי הוא התייעץ עם המדען הפלנטרי קנדי הנסן והמהנדס וויליאם קוסמן, ששניהם סייעו לעקוב אחר הדימוי המקורי. גיל עיבד את התמונות מהנתונים הגולמיים ולא התחלתי בתמונות שכבר פורסמו.
"אני לא יודע איך עיבדו את התמונות המקוריות," מגזין החלל גילטולד, "אבל השתמשתי בצנרת הכוללת תוכנה מותאמת אישית, USGSISIS3, Photoshop ו- Lightroom. גם טיפלתי בצבע בצורה שונה מזו המקורית. מתכנני המשימה צילמו את הצילום באורות ירוקים, כחולים וסגולים, כך שזה צבע שווא, אבל הנחתי איזון לבן על קרן השמש הראשית ושמרתי על המון אור הסביבה שהקל על ההחלקה. "
הוא הוסיף כי מניעת גרגיריות והתרת גודל גדול הם מטרות לעיבוד מחדש.
בזמן הצילום המקורי, וויאג'ר 1 פלט מהמערכת הסולארית - מעבר לנפטון וכ- 3.7 מיליארד מיילים מהשמש.
"זה כאן. זה הבית. זה אנחנו, "כתב סגן בספרו, 'נקודה כחולה בהירה.'" על זה כל מי שאתה אוהב, כל מי שאתה מכיר, כל מי שאי פעם שמעת עליו, כל בן אדם שהיה אי פעם, חי את חייהם. ... אולי אין הדגמה טובה יותר של איוולתם של דעות אנושיות מאשר הדימוי הרחוק הזה של עולמנו הזעיר. "
וויאג'ר 1 נוסע במשך 42 שנה מאז השקתו בספטמבר 1977, וכעת הוא רחוק כמעט פי ארבעה מכדור הארץ כמו שהיה בשנת 1990, אז צילם את הדימוי 'Pale Blue Dot'.
קרא את ההודעה לעיתונות של JPL למידע נוסף על התמונה החדשה. עיין בדף NASA זה למידע נוסף על הדיוקן המשפחתי של מערכת השמש.
