הרביעייה של רוברט. אשראי תמונה: ESO. לחץ להגדלה.
צילום 34a / 05 של PR ESO מציג בפרטים מדהימים קבוצת גלקסיות המכונה רביעיית רוברט [1]. התמונה מבוססת על נתונים שנאספו באמצעות מכשיר ה- FORS2 הרב-מצבי בטלסקופ Very Large Teleskope של ESO.
רביעיית רוברט היא משפחה של ארבע גלקסיות שונות מאוד, שנמצאות במרחק של כ -160 מיליון שנות אור, קרוב למרכז הכוכב הדרומי של עוף החול. חבריה הם NGC 87, NGC 88, NGC 89 ו- NGC 92, שהתגלו על ידי ג'ון הרשל בשנות ה- 1830. NGC 87 (מימין למעלה) היא גלקסיה לא סדירה הדומה לווייני שביל החלב שלנו, העננים המגלניים. NGC 88 (מרכז) היא גלקסיה ספירלית עם מעטפה מפוזרת חיצונית, ככל הנראה מורכבת מגז. NGC 89 (אמצע התחתון) היא גלקסיה ספירלית נוספת עם שתי זרועות ספירליות גדולות. החבר הגדול ביותר במערכת, NGC 92 (משמאל), הוא גלקסיית סה ספירלית בעלת מראה יוצא דופן. אחת מזרועותיה, כ100,000 שנות אור, עוותה על ידי אינטראקציות והיא מכילה כמות גדולה של אבק.
הרביעייה היא אחת הדוגמאות הטובות ביותר לקבוצות גלקסיות קומפקטיות. מכיוון שקבוצות כאלה מכילות ארבע עד שמונה גלקסיות באזור קטן מאוד, הן מעבדות מצוינות לחקר אינטראקציות גלקסיות והשפעותיהן, בפרט על היווצרות כוכבים.
באמצעות קבוצה אחרת של נתוני VLT שהתקבלו גם עם FORS2, אסטרונומים [2] הצליחו לחקור את המאפיינים של אזורים של היווצרות כוכבים פעילים ("אזורי HII" [3]) אצל אחות חברי הקוורטט של רוברט. הם מצאו יותר מ- 200 אזורים כאלה ב- NGC 92, בגודל של בין 500 ל -1,500 שנות אור. ב- NGC 87 הם גילו 56 אזורי HII, בעוד שנראה כי בשתי הגלקסיות האחרות יש הרבה פחות מהן. עם זאת, עבור NGC 88 הם מצאו שני תכונות דמויי פלומה, בעוד NGC 89 מציג טבעת של פעילות משופרת מהממים. המערכת מציגה באופן ברור בבירור את פעילות היווצרות הכוכבים, ככל הנראה כתוצאה מהאינטראקציה בין חבריה. האחיות שייכות בבירור למשפחה מוטרדת.
לרביעייה יש גודל חזותי כולל כמעט 13, כלומר, הוא פי 600 יותר חלש מהאובייקט הקלוש ביותר שניתן לראות בעין הבלתי-עוזרת. לחבר המבריק ביותר בקבוצה יש גודל 14. בערך. בשמיים, ארבע הגלקסיות נמצאות כולם במעגל רדיוס של 1.6 קשת, המתאים לכ 75,000 שנות אור.
הערות
[1]: קבוצת הגלקסיות הייתה ידועה כקבוצה קומפקטית מאז 1977 על ידי J.A. רוז, תחת הכינוי רוז 34. רביעיית רוברט ידועה גם בשם פחות פואטי AM 0018-485 מקטלוג הגלקסיות והאסוציאציות המוזרות הדרומיות, שחובר בשנת 1987 על ידי האסטרונומים האלטונים "צ'יפ" ארפ ובארי מדור. אבל מי הוא רוברט אז? כפי שגילה האסטרונום החובבני האוסטרלי מייק קר, ארפ ומדור שמו את הקוורטט של רוברט על שם רוברט פרידמן שייצר רבים מתנוחות הגלקסיות המעודכנות בקטלוג. לאסטרונומים ברור היה חוש הומור טוב מאוד שכן הקטלוג מכיל גם מערכת גלקסיות הנקראת ונדי (ESO 147-8; עבור ונדי פרידמן) ואחרת שנקראה גלקסיית הקונג'וגלים (ESO 384- 53)!
[2]: האסטרונומים הם ש. טמפורין (אוניברסיטת אינסברוק, אוסטריה), ש. סירוי ופ. ראפנלי (אוניברסיטת פדובה, איטליה), א. איובינו (מצפה כוכבים אסטרונומי INAF-Brera, איטליה), א. פומפיי ( ESO), ומ 'רדוביץ' (מצפה כוכבים אסטרונומי INAF-Capodimonte, איטליה). (המאמר המתאר תוצאה זו זמין בפורמט PDF בכתובת http://www.ast.cam.ac.uk/%7Esb2004/posters/files/Temporin.pdf)
[3]: קרינתם של כוכבים חמים צעירים המוטמעים בענן בין-כוכבי מסוגלת לחמם את הגז שמסביב, וכתוצאה מכך מופיעה ערפילית פליטה שמאירה בעיקר לאור אטומי מימן (H) מיוננים. לפיכך נקראות ערפיליות כאלה לרוב "אזורי HII". ערפילית אוריון הידועה היא דוגמא מובהקת לסוג הערפילית ההוא.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESO
