[/ כיתוב]
אם אנו מתכוונים להקים אי פעם בסיסים על הירח למגורים אנושיים לטווח הארוך - או אפילו לטווח הקצר - נצטרך להתגבר על בעיות הקרינה מפני קרניים קוסמיות והתלקחות סולארית. לאחרונה קבוצת סטודנטים מאוניברסיטת צפון קרוליינה הצליחה להתמודד עם שתי הבעיות על ידי פיתוח "שמיכה" המכסה מאחזים ירחיים בכדי לספק הגנה לאסטרונאוטים מפני קרינה תוך ייצור ואחסון של כוח.
זמן רב ידוע שקרינת החלל מהווה בעיה עבור חוקרי הירח. לאסטרונאוטים של אפולו הייתה מעט הגנה, אך הם היו רק על הירח לזמן קצר. נאס"א מקווה לחזור לירח עד 2020 למטרות ארוכות יותר ובסופו של דבר לבנות מאחז ירחי.
הקרניים הקוסמיות גרועות מספיק בעצמם, אך כאשר הן פוגעות בחומר, הן מייצרות גם ריסוס מסוכן של חלקיקים משניים, שכאשר הם חודרים לבשר אנושי יכולים לפגוע ב- DNA, מה שמגביר את הסיכון לחלות בסרטן ובעיות אחרות.
מייקל סיבר, ראיין בויל ואנה תומסביץ ', כל בוגרי התוכנית להנדסת טקסטיל במדינת NC, הגיעו לעיצוב שנקרא "texshield הירח." הכיסוי דמוי השמיכה עשוי מחומר פולימרי קל משקל שיש בו שכבת מיגון קרינה המסיטה או סופגת את הקרינה כך שאסטרונאוטים נחשפים רק לכמות בטוחה. המשטח החיצוני של המגן כולל שכבה של תאים סולריים לייצור חשמל, המגובים בשכבות של חומרים סופגים קרינה. היתרונות של החומרים המשמשים בתכנון כוללים גמישות, שטח פנים גדול, קלות תחבורה, קלות בנייה ויכולת להחזיק מספר רב של שכבות של בדים פונקציונליים עצמאיים.
עיצוב הסטודנטים נבדק על ידי פאנל של מומחים בתעשייה ונבחר כאחד מעשרה המועמדים הסופיים לתארים מתקדמים לתואר הראשון בתחרות המהפכנית למערכות תעופה וחלל (RASC-AL). תחרות זו ממומנת על ידי נאס"א והמכון הלאומי לחלל האווירי, ומאתגרת את הסטודנטים לאוניברסיטאות לחשוב אילו סוגים של תנאים יתמודדו עם אסטרונאוטים כשחזרו לירח, ואז מעצבים פרויקטים שעשויים להפוך לחלק מחקירת הירח בפועל.
"היו לנו גורמים רבים שיש לקחת בחשבון בפיתוח כיסוי המאחז הזה - לא רק היכולת להגן מפני קרינה", אומר סיבר. "המוצר היה צריך להיות קל ככל האפשר בכדי שיתאים לכישלון במודול ההובלה, ויכול להיות מוקם על ידי מספר מינימלי של אסטרונאוטים לשימוש מיידי ברגע שהוא נוחת על הירח."
"מכשולים אלה הם המקום בו הידע שלנו על תכונות טקסטיל ייתן לנו יתרון", הוסיף ד"ר וורן ג'ספר, פרופסור להנדסת טקסטיל ויועץ לפרויקט. "זו תחרות שמטרתה סטודנטים להנדסת חלל, אך אנו מבינים את המאפיינים הקשורים לחומרי טקסטיל שונים, וזה נותן לנו תובנה ייחודית כיצד לפתור בעיות בכמה מהנושאים הללו."
הסטודנטים יציגו את texshield הירח שלהם בפורום RASC-AL לשנת 2009 שנערך בין 1-3 ביוני בקוקאו ביץ ', פלורידה. הפרויקט ישפט על ידי ועדת היגוי המורכבת ממומחים של נאס"א, תעשייה ואוניברסיטאות.
"אנחנו אפילו לא בטוחים מה הפרס על כך שמוקמים את המקום הראשון - אבל זה לא מה שהיה חשוב לנו", אומר סיבר. "השתמשנו במה שלמדנו במהלך הקריירה שלנו במכללה והצלחנו ליישם את ההיגיון הזה כדי לספק פיתרון לבעיה בעולם האמיתי. זה מה שמגניב לנו. "
מקור: אוניברסיטת צפון קרוליין
