זה מצחיק לחשוב שהסמארטפון שלך יכול להיות מהיר יותר מאשר חללית חדשה, אבל זה מה שאומר דוח אחד על חללית אוריון. המחשבים פחות חדישים, המעבדים הם בני 12 שנים והמהירות שבה היא "חושבת" היא ... איטית, לפחות בהשוואה למחשב נייד טיפוסי כיום.
אבל לדברי נאס"א, יש נימוקים טובים מאחורי השימוש בציוד ישן. למעשה, מקובל שהסוכנות תשתמש בפילוסופיה זו בעת תכנון משימות - אפילו אחת כמו אוריון, שראתה את החללית מתנפחת 3,600 מיילים (בערך 5,800 קילומטרים) מעל פני כדור הארץ במבחן שלא הושלף בשבוע שעבר והופכת את הכניסה המחודשת המהירה ביותר ל חללית אנושית מאז שנות אפולו.
הסיבה, על פי דוח מחשב העולמי, היא לתכנן את החללית לאמינות ולהיות מחוספס. אוריון - שנסק לחגורות הוואן אלן עמוסות הקרינה מעל כדור הארץ - צריך לעמוד בסביבה ההיא ולהגן על בני האדם על הסיפון. המחשב מבוסס אפוא על מערכת Honeywell שנבדקה היטב ושימשה ב 787 מטוסי סילון. ואוריון למעשה נושא שלושה מחשבים כדי לספק יתירות אם קרינה גורמת לאיפוס.
"הדבר היחיד שאנחנו באמת אוהבים במחשב הזה הוא שהוא לא ייהרס על ידי קרינה", אמר מאט למקה, סגן מנהל נשיא האוניברסיטה בתחום האוויוניקה, הכוח והתוכנה של אוריון, בדו"ח. "זה יכול להיות מוטרד, אבל זה לא ייכשל. ביצענו הרבה בדיקות בחלקים השונים של המחשב. כאשר הוא רואה קרינה, יתכן שהוא יצטרך להתאפס, אך הוא יחזור לעבוד שוב. "
במצגת של NASA מ 2013 מציינים כי הסוכנות היא משתמש נפוץ באלקטרוניקה מסחרית (COTS). בדרך כלל זה קורה משלוש סיבות: גורמים רשמיים אינם יכולים למצוא אלטרנטיבות צבאיות או חלליות, סיכונים לא ידועים הם חלק מהמשימה, או שלמשימה יש "חיים קצרים או חשיפה סביבתית בחלל". נאס"א דואגת לבדוק את האלקטרוניקה מעבר למגבלות העיצוב ולעתים קרובות תעשה התאמות כדי להפוך אותה ליותר בטוחה. באופן אידיאלי, השימוש בחומרה מוכחת בסך הכל מפחית את הסיכון והעלות למשימה, אם משתמשים בהם כראוי.
"ככל שיש לך הבנה רבה יותר של מצבי הכשל והסיבות של מכשיר, כך רמת הביטחון היא תעלה בסביבות משימות ובחיי החיים", נכתב במצגת. "תהליכי ההסמכה הם בהמות סטטיסטיות
נועד להבין / להסיר סיכוני אמינות ידועים ולחשוף סיכונים לא ידועים הטמונים בחלק. "
למעשה, הרקטה שאמורה בסופו של דבר לזווג עם אוריון תשתמש גם במערכות שנבדקו בטיסה לפחות עבור הטיסות הראשונות. מערכת השקת החלל, שמקווה על ידי נאס"א להכשיל את אוריון בטיסת המבחן הבאה בשנת 2017 או 2018, תשתמש במאיץ רקטות סולידי המבוסס על אלה המשמשים את המעבורת. אולם נאס"א מוסיפה כי שדרוגים מתוכננים לטכנולוגיה, שטסה למשימות הסעות בחלל החל משנת 1981.
"למרות שדומה למאיץ הרקטות הסולידי שעזרו להעביר את מעבורת החלל למסלול, מגברי ה- SLS בעלי חמשת הקטעים כוללים מספר שדרוגים ושיפורים שיושמו על ידי מהנדסי נאס"א ו- ATK," כתב נאס"א בהודעה לעיתונות משנת 2012. "בנוסף, מאיצי ה- SLS יבנו בצורה משתלמת ויעילה יותר מאשר מאיצי הסעות, תוך שילוב תהליכים וטכנולוגיות חדשים וחדשניים."
קומץ של שימושים אחרים בולטים במיחזור חללים בחקר החלל:
- RapidScat (פלטפורמת תצפית אדמה חדשה בתחנת החלל הבינלאומית המשתמשת מחדש בחומרים המיועדים לקוויסקאט);
- סקרנות MastCam של Mars rover (שמבוססת על עיצוב מצליח בשימוש במתחמי הרוח וההזדמנות). הגרסה הקודמת של MastCam עובדת על Opportunity מאז שנחתה של המשוטט על מאדים בינואר 2004.
- ונוס אקספרס, משימה של סוכנות החלל האירופית המשתמשת בעיצובים וחומרה ממשימות מאדים אקספרס ורוזטה. היא מסיימת את משימתה זמן קצר לאחר שמונה שנים במסלול - פי ארבעה מהתוכנית המקורית.
