תיירות חלל נראית לנו כמו השמש בעיני איקרוס. אנו נאבקים לתחזק ולאכלס מבנה מעשה ידי אדם בבטיחות מסלול כדור הארץ הנמוך. עם זאת, אנו קוראים על מלונות שיאפשרו לירח דבש להביט בשקיעת השמש כל 90 דקות. זה אולי קצת נמתח, אבל תיירות חלל יכולה לייצר הכנסה עבור יזם מסוים. כפי שמציין ואן פלט, שני אנשים כבר שילמו סכומים משמעותיים, 20 מיליון דולר כל אחד, כדי לבקר בחלל. יתרה מזאת, מכיוון שהאטרקציה תשפר בקלות את כל האחרים בכדור הארץ, כל מה שצריך זה מחיר נמוך מספיק. עם זאת, מאות אנשים בכל שנה היו מבלים את חופשותיהם השנתיות במסלול. זהו אתגר הנדסי קיצוני אם היה אי פעם כזה. ובכל זאת, מבחינתו של ואן פלט, זה די בר השגה.
באמצעות הספר דן ואן פלט בסוגיות הטכניות של טיסת חלל ובנושאים נעימים של זמן פנאי בחלל. בראיה נייטרלית ואנליטית, הוא שוקל סוגיות טכניות החל מההיסטוריה של פעילויות חלל, פיתוח מתקדם של רכבי שיגור, יכולות עדכניות קיימות והצעדים הנדרשים כדי לאפשר את ענף תיירות החלל. מעשיים כמו מינון קרינה, חליפות לחץ נגד כוחות G, אימונים לפני טיסה ואינטראקציות קבוצתיות מקבלים גם הם תשומת לב. פרטים טכניים אלה ואחרים מורחבים נאמנה מטכנולוגיה עדכנית או מבוססת היסטורית. עם זאת, עדיפות לשימוש חוזר במשגר ללא הצדקה תומכת. כמו כן, חלק מהדיונים המאוחרים יותר על כונני עיוות, הובלות ומהירים יותר מאשר נסיעה קלה נראים מעט לא במקום ומוסיפים טון לא יאומן להצגה רציונלית ואחידה אחרת.
ואן פלט נהנה הרבה יותר מפעילויות הפנאי. תוך שימוש בפרספקטיבה בגוף ראשון הוא מציב את הקורא בחופשה בת שלושה ימים למלון המסתובב. החידוש באימונים, שיעורי בטיחות והתאמת ציוד מגיע כמו כל תייר שמתכונן לצאת למסע הרפתקני אל הלא נודע הגדול. השוואה מתמדת לטיסות המטוס המסחריות של ימינו משפרות את קרבת ההזדמנות הזו. פרקים נוספים על ההשקה, עלייתו והחלתו של המיקרובראוויציה מרחיקים במהירות נסיעה זו מכל טיסה מסחרית. הפרוזה באמת מכניסה את רגלי הקורא לנעליו של האורח בעל העיניים הכוכבות. הירידה והנחיתה מעניקים את התלישות הנעימה שתשאיר את הנוסע החלל, וככל הנראה הקורא, המבקש ברצינות מעוף אחר. ואן פלט גם מתחיל לחזות את רגעי ההפלגה על ידי דמיונו של ספורט, משחקים, טריסטים וריקודים בתחום המיקרובייט. הוא מגביר את האופן שבו פעילויות נפוצות יכולות לקבל מידות מרגשות בתחומי מלון חלל או על משטחים מרוחקים כמו כוח הכבידה 1/6 של הירח. בהחלט לא צריך להיות חוסר כיף אם עמדותיו יתקיימו.
כדי לסייע לקורא, שני ההיבטים של הספר, המבט הטכני והגוף הראשון, מגיעים בפרקים משלהם. כל אחד מהם עוקב באופן הגיוני מהקודם. לדוגמא, ראשית הפרק הטכני דן ברכבי שיגור. לאחר מכן, התצוגה של האדם הראשון ממקמת את הקורא בעיני אדם בזמן שהם משיקים. למרות שני ההיבטים הללו, הפרוזה נותרת מחמיאה, החלק הטכני אינו יבש מדי ואילו האדם הראשון נראה איכותי מדי.
כמו כן, הדמיון והאופטימיות המוצגים בספר זה מאפשרים קריאה מהנה ומהירה. ציטוטים של סופרי מדע בדיוני מלמדים כיצד המציאות ממשיכה להדביק את דמיונם הקודם של סופרים מלפני שנים רבות. לפעמים האופטימיות הופכת מעט. ואן פלט יגרום לנו להאמין שרק כמה החלטות שונות בשלבים שונים בתוכנית החלל של ארצות הברית היו גורמות לאנשים על מאדים עד עכשיו. כמו כן, הדיונים על נסיעה למאדים וכוכבי לכת או כוכבים רחוקים נוספים מעלים שוב אמון ולא תומכים בתעשייה הנתפסת. כדי לבנות אמינות ואופטימיות, חלקים אלו של הספר היו צריכים להיות מאוזנים עם פרטים נוספים על אמצעים ושיטות לבניית התשתית.
המציאות ממשיכה להדביק מדע בדיוני. מדענים עובדים במעבדות בזמן שהנדסאים בונים בתחום כדי לקרב את העתיד מעט יותר להיום. עם זאת, אפילו הם יצטרכו לנוח ולהטעין. מישל ואן פלט מתאר את מיקום הנסיעות המושלם לטעינה בספרו, תיירות בחלל ומראה מה אנו צריכים להגיע לשם ומה עשוי לקרות ברגע שנגיע.
ביקורת מאת מארק מורטימר.
