מרכז החלל KENNEDY, פלורידה - עם כריתת עיגול בעדינות לקראת אמצע פברואר, SpaceX עדיין ממתין לאישור FAA של רישיון שיגור למה שיהיה הרקטה הראשונה של פלקון 9 שיגור מכרית 39A ההיסטורית במרכז החלל קנדי - על קריטי משימת נאס"א לספק את תחנת החלל מחדש - אישרה היום מינהל התעופה הפדרלי (FAA) למגזין החלל.
"ה- FAA עובד בשיתוף פעולה הדוק עם SpaceX כדי להבטיח שהפעילות המתוארת ביישום תואמת את כל התקנות החלות על רישיון שיגור", אישר דובר FAA, האנק פרייס, למגזין Space.
נכון להיום, 7 בפברואר, SpaceX טרם קיבלה "קביעת רישיון" מטעם ה- FAA - כרכב שיגור, כרית שיגור והכנת מטען ממשיכים להתקדם לקראת הפיצוץ של טיסת ההתקשרות של נאס"א לצורך ביצוע ניסויים מדעיים ואספקה לבינלאומי תחנת החלל (ISS) על סיפון דרקון מטען SpaceX על גבי רקטת SpaceX פלקון 9 משודרגת ממתחם ההשקה 39A בחוף החלל בפלורידה.
"ה- FAA ימשיך לעבוד עם SpaceX כדי לספק קביעת רישיון במועד", אמר לי פרייס.
ל- SpaceX יש כיום יישומי רישיון הממתינים עם ה- FAA הן לשיגור המטען של נאס"א והן למשטח 39A. שום שיגור מסחרי לא יכול להתקיים ללא אישור FAA.
מטרתו של SpaceX Falcon 9 בגובה 22 הקומות היא לשאת מטען דרקון בלתי מאויש עבור לקוח נאס"א במשימת אספקה חוזרת לתחנת החלל הבינלאומית (ISS).
דרקון יהיה עמוס ביותר משני טונות של ציוד, ציוד, מזון, אספקה ומטען האוזון Stratospheric Aerosol Gas Experiment III (SAGE III) למיפוי מטען מדעי האוזון.
משטח השיגור ההיסטורי של נאס"א שימש בעבר לשיגור מעבורות החלל האמריקאיות וגם האסטרונאוטים במשימות הנחיתה של ירח אפולו / סטורן החמישי.
SpaceX, שנוסד על ידי מנכ"ל המיליארדר אלון מאסק, חכר את ההשקה של מתחם 39A מנאס"א כבר באפריל 2014 ומשנה ומודרניזציה של הכרית לשיגור בלתי מאויש ומאויש של פלקון 9 כמו גם פלקון כבד.
תפקידה של ה- FAA הוא להעניק רישיון להשקות מסחריות ולהגן על הציבור.
"ה- FAA מורשה רקטות מסחריות ומשוגרות מחדש כדי להבטיח את ההגנה על בריאות הציבור ובטיחותו," פירט מחיר.
מצב הרישיון של ה- FAA דומה לזה בהשקה של Falcon 9 'Return to Flight' בחודש שעבר מקליפורניה, שם הוענק אישור SpaceX רק ימים לפני הסרת המשימה Iridium-1.
בשבוע שעבר הודיעה SpaceX על לוח שיגור דשדש, לפיו טיסת המטען של נאס"א במשימת אספקה חוזרת של CRS-10 הוצבה במקום הראשון בתור להעלאה מכרית 39A - לפני לוויין תקשורת EchoStar מסחרי.
מחברת התעופה והחלל נמסר כי מתג עומס המשא יאפשר זמן נוסף היה להשלים את כל עבודות התמיכה היבשתיות הנרחבות ובדיקות הכרית הנדרשות לצורך חידוש חוזר ההשקה של מתחם 39A מחוף הים מהשקת מעבורת החלל של נאס"א לפארק 9 פלקון.
פיצוץ Falcon 9 הפתיחה מכרית 39A החליק שוב ושוב מינואר לפברואר 2017.
התאריך ה- NET 'לא מוקדם יותר' של ה- CRS-10 האחרון שאינו רשמי הממוקד לאחרונה, החל ככל הנראה מ- 14 בפברואר ל- 17 בפברואר.
CRS-10 נחשב כטיסת המטען העשירית של SpaceX ל- ISS מאז 2012 במסגרת חוזה לנאס"א.
דחיית השקה נוספת אפשרית בכל עת ונאס"א מציינת רשמית יעד של "NET באמצע פברואר" - אך ללא תאריך יעד בפועל.
אנשי הצוות עובדים שעות ארוכות בכדי לשנות ולשפץ את הכרית 39A ולהכין אותה לקראת ההשקות של פלקון 9. יתרה מזאת, משגר ארקטור טרקטורונים שנבנה לאחרונה נראה כמוגבה בכרית פעמים רבות בשבועות האחרונים. הטרנספורטר יעביר את הרקטה בצורה אופקית במעלה השיפוע בכרית, ואז יקים אותה אנכית לשיגור.
SpaceX העסיקה בעבר את משטח 40 בתחנת חיל האוויר של קייפ קנברל לצורך שיגור פלקון 9 ל- ISS וכן לשיגורים מסחריים.
אולם משטח 40 ספג נזק קשה בעקבות פיצוץ כרית השיגור הבלתי צפוי ב -1 בספטמבר 2016 שהרס לחלוטין פלקון 9 ואת עומס המשא המסחרי של עמוס -6 בסכום של 200 מיליון דולר במהלך מבחן תדלוק מראש.
יתר על כן לא ידוע מתי הכרית 40 תהיה מוכנה לחידוש השיגורים.
לפיכך, SpaceX נאלצה להחליף רפידות שיגור לטיסות עתידיות בטווח הקרוב ולחץ על כרית 39A לשירות בהרבה יותר דחוף, ועבודת השיפוץ והשיפוץ מחדש עדיין לא הושלמה.
כרית 39A רדומה לשיגור במשך כמעט שש שנים מאז השקת מעבורת החלל אטלנטיס במשימת המעבורת הסופית STS 135 ביולי 2011.
עד היום SpaceX לא גלגל רקטה של פלקון 9 לרפידה 39A, לא הרים אותה לתנוחת שיגור, לא ביצע תרגיל תדלוק ולא ביצע ניסוי אש סטטי. כל בדיקות הכושר עם רקטה אמיתית נותרו לנהל.
ברגע שהרפידה מוכנה, SpaceX מתכננת לוח שיגור אגרסיבי בשנת 2017.
"רכבי השיגור דרקון ולוויין EchoStar בריאים ומוכנים לשיגור", הצהיר SpaceX.
ההיסטוריה שעושה שימוש ראשון בפלקון 9 ממוחזר הנושא את לוויין התקשורת SES-10 עשויה להימשך כבר במרץ או באפריל, אם הכל יתנהל כשורה - כפי שתואר כאן.
המשך להתעדכן כאן לקראת חדשות המשך מדעי כדור הארץ והפלנטריים של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
