מציאת חייזרים עשויה להיות קלה עוד יותר ממה שחשבו בעבר

למצוא דוגמאות לחיים אינטליגנטיים שאינם משלנו ביקום זו עבודה קשה. בין בילוי של עשרות שנים להאזנה לחלל לסימני תנועה ברדיו - וזה מה שעשו האנשים הטובים במכון SETI - וחיכו ליום בו ניתן יהיה לשלוח חלליות למערכות כוכבים שכנות, פשוט לא היה הרבה אפשרויות למציאת שטח חוץ.

אך בשנים האחרונות החלו המאמצים לפשט את החיפוש אחר חיים נבונים. בזכות המאמצים של קבוצות כמו קרן הפריצה, יתכן ויהיה בשנים הקרובות לשלוח "ננו-כלי שיט" למסע בין כוכבים באמצעות הנעה מונעת לייזר. אך העובדה המשמעותית באותה מידה היא שההתפתחויות כמו אלה עשויות להקל עלינו גם לגלות מחוץ לארצות המנסות למצוא אותנו.

לא מזמן עלו יוזמות הפריצה לכותרות כאשר הודיעו כי מאורות כמו סטיבן הוקינג ומארק צוקרברג מגבים את תוכניתם לשלוח חללית זעירה לאלפא קנטאורי. תוכנית זו, המכונה "פריצת הדרך של סטארשוט", כללה מגנט בגודל מקרר שנגרר על ידי מפרש לייזר, שידחף על ידי מערך לייזר מבוסס קרקע למהירויות מספיק מהר כדי להגיע אל אלפא קנטאורי בעוד כעשרים שנה.

בנוסף להציע משימת חלל בין-כוכבית אפשרית שיכולה להגיע לכוכב אחר במהלך חיינו, לפרויקטים כאלה יש את היתרון הנוסף שמאפשרים לנו לשדר את נוכחותנו לשאר היקום. כזה הוא הטענה שהעלה פיליפ לובין, פרופסור מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, והמוח שמאחורי סטארשוט.

בעיתון שכותרתו "החיפוש אחר בינה מכוונת" - שהופיע לאחרונה ב arXiv ויתפרסם בקרוב ב- REACH - ביקורות בחקר החלל האנושי - לובין מסביר כיצד מערכות שהופכות לביצוע מבחינה טכנולוגית בכדור הארץ עשויות לאפשר לנו לחפש טכנולוגיה דומה המשמשת במקומות אחרים. במקרה זה, על ידי תרבויות זרות. כפי שלובין שיתף עם מגזין החלל באמצעות הדוא"ל:

"בעיתון SETI שלנו אנו בוחנים את ההשלכות של תרבות שמנחה מערכות אנרגיה כמו שאנחנו מציעים לתוכניות נאס"א וגם לסטארשוט. במובן זה מערכי NASA (DE-STAR) ו- Starshot מייצגים את מה שעשוי להיות בתרבויות אחרות. בדרך אחרת, מצב הקבלה (טלסקופ מערך שלב) עשוי להיות שימושי לחיפוש וללימוד Exoplanets סמוכים. "

DE-STAR, או מערכת האנרגיה המכוונת למיקוד אסטרואידים וניצול, הוא פרויקט נוסף שפותח על ידי מדענים ב- UCSB. מערכת מוצעת זו תשתמש בלייזרים כדי לכוון ולהסטות אסטרואידים, שביטים ושאר אובייקטים קרובים לכדור הארץ (NEOs). יחד עם הנעה מכוונת של אנרגיה לחקירה בין-כוכבית (DEEP-IN), פרויקט UCSB המגובה על ידי נאס"א, המבוסס על תפיסת האנרגיה המכוונת של לובין, הם מייצגים כמה מהמושגים השאפתניים ביותר עם אנרגיה מכוונת הנהוגה כיום.

באמצעות אלה כתבנית, לובין מאמין שמינים אחרים ביקום עשויים להשתמש באותה סוג של מערכות אנרגיה מכוונות (DE) לאותן מטרות - כלומר הנעה, הגנה על הפלנטה, סריקה, קרני כוח ותקשורת. ובאמצעות אסטרטגיית חיפוש די צנועה, הוא ועמיתיו מציעים להתבונן במערכות כוכבים וכוכבים סמוכים כדי לראות אם יש סימנים של תרבויות המחזיקות בטכנולוגיה זו.

זה עשוי להיווצר בצורה של "שפיכה", כאשר סקרים מסוגלים לאתר הבזקי אנרגיה שגויים. או שהם עשויים להיות ממגדלור בפועל, בהנחה שהאדמה מחוץ לארץ אנחנו צריכים לתקשר. כפי שנאמר בעיתון שכתב לובין ועמיתיו:

"יש כמה סיבות שתרבות תשתמש במערכות אנרגיה מכוונות מהסוג שנדון כאן. אם לתרבויות אחרות יש סביבה כמונו, הם עשויים להשתמש במערכת DE ליישומים כמו הנעה, הגנה פלנטרית מפני "פסולת" כמו אסטרואידים ושביטים, מערכות תאורה או סריקה כדי לסקור את סביבתם המקומית, כוח קורן על פני מרחקים גדולים בקרב רבים אחרים. . סקרים הרגישים ליישומים "תועלתניים" אלה הם תוצר לוואי טבעי של ה"שפוך "של שימושים אלה, אם כי קל מאוד לזהות משואה שיטתית."

לדברי לובין, הדבר מהווה סטייה משמעותית ממה שעשו פרויקטים כמו SETI בעשורים האחרונים. מאמצים אלה, שניתן לסווג כ"פסיביים "היו מובנים בעבר, בגלל האמצעים המוגבלים שלנו והאתגרים בהעברת מסרים בעצמנו. ראשית, המרחקים הכרוכים בתקשורת בין כוכבים הם עצומים להפליא.

אפילו בשימוש ב- DE, שנע במהירות האור, עדיין יידרש הודעה במשך 4 שנים להגיע לכוכב הקרוב, 1000 שנה להגיע לכוכבי הלכת קפלר, ו -2 מיליון שנה לגלקסיה הקרובה ביותר (אנדרומדה). אז מלבד הכוכבים הקרובים ביותר, מאזני הזמן הללו הם הרבה מעבר לחיים אנושיים; ועד שההודעה הגיעה, אמצעי תקשורת טובים בהרבה היו מתפתחים.

שנית, יש גם סוגיית היעדים הנמצאים בתנועה לאורך טווחי הזמן העצומים הכרוכים בכך. לכל הכוכבים יש מהירות רוחבית ביחס לקו הראיה שלנו, מה שאומר שמערכת כוכב או כוכב לכת כלשהי הממוקדים בפרץ של תקשורת לייזר היו נעות ברגע שהקרן הגיעה. כך שאנו נוקטים בגישה פרו-אקטיבית, הכרוכה בחיפוש אחר סוגים מסוימים של התנהגות, אנו יכולים לחזק את המאמצים שלנו למצוא חיים אינטליגנטיים על exoplanets רחוק.

אך כמובן שיש עדיין אתגרים רבים שצריך להתגבר עליהם, לא פחות מהם טכני. אך יותר מכך, יש גם העובדה שמה שאנחנו מחפשים אולי לא קיים. כפי שלובין ועמיתיו קובעים בחלק אחד של העיתון: "מה שהנחה היא, כמובן, כי לתקשורת אלקטרומגנטית יש כל רלוונטיות במדדי זמנים שהם מיליוני שנים ובמיוחד שתקשורת אלקטרומגנטית (הכוללת משואות) צריכה להיות כל קשר לאורכי גל הקרובים לחזון אנושי. "