מהי יחידת הזמן הקטנה ביותר שאתה יכול להרות? שנייה? אלפית השנייה? קשה לומר כי הזמן הוא יחסי. ומכיוון שהם מתמודדים עם כוחות קוסמולוגיים גדולים וגדולים כאינסוף, הם זקוקים ליחידות שיכולות למדוד אותם באופן אובייקטיבי. כשמדובר בהתמודדות עם הקטנים, זמן פלאנק הוא מדידת הבחירה. קרוי על שמו של הפיזיקאי הגרמני מקס פלאנק, מייסד תורת הקוונטים, יחידה של זמן פלאנק היא הזמן שלוקח לאור כדי לנסוע, בוואקום, יחידה אחת באורך פלאנק. יחד הם מהווים חלק מהמערכת הגדולה יותר של יחידות טבעיות המכונות יחידות פלאנק.
יחידות שהוצעו במקור בשנת 1899 על ידי הפיזיקאי הגרמני מקס פלאנק, יחידות פלנק הן יחידות מידה פיזיות המוגדרות באופן בלעדי במונחים של חמישה קבועים פיסיקליים אוניברסליים. אלה הם קבוע הכבידה (G), קבוע הפלנק המופחת (ח), מהירות האור בוואקום (c), קבוע קולומב 1/4 ?? 0 (ke או k), והקבוע של בולצמן (kB, לפעמים k). כל אחד מהקבועים הללו יכול להיות קשור לפחות בתיאוריה פיסיקלית בסיסית: ג עם תורת היחסות המיוחדת, G עם תורת היחסות הכללית וכובד המוח הניוטוני,? עם מכניקה קוונטית,? 0 עם אלקטרוסטטיקה, ו- kB עם מכניקה סטטיסטית ותרמודינמיקה. הם הומצאו כאמצעי לפשט את הביטויים האלגבריים המסוימים המופיעים בפיזיקה התיאורטית, במיוחד במכניקת הקוונטים.
בסופו של דבר, זמן פלאנק נגזר מתחום הפיזיקה המתמטית המכונה ניתוח ממדי, החוקר יחידות מדידה וקבועים פיזיים. זמן פלאנק הוא השילוב הייחודי של קבוע הכבידה G, קבוע היחסות c, וקבוע הקוונטים h, ליצירת קבוע עם יחידות זמן. לעתים קרובות מכנים אותם פיזיקאים "הומוריסטים" למחצה הומוריסטיים כיוון שהם "יחידות האל" מכיוון שהם מבטלים שרירותיות אנתרופוצנטרית ממערכת היחידות, שלא כמו המונה והשנייה, שקיימות מסיבות היסטוריות גרידא ואינן נגזרות מהטבע. הוקמו כמה אתגרים לזמן של פלאנק. לדוגמה, בשנת 2003 במהלך ניתוח התמונות של שדה עמוק בטלסקופ החלל האבל, כמה מדענים העלו השערה כי במקום שיש תנודות בזמן-חלל בסולם פלאנק, תמונות של עצמים רחוקים במיוחד צריכות להיות מטושטשות. תמונות האבל, לטענתן, היו חדות מכדי שזה יהיה המצב. מדענים אחרים לא הסכימו עם הנחה זו, אולם חלקם אמרו כי התנודות יהיו קטנות מכדי שניתן יהיה לראותם, ואחרים אמרו כי אפקט הטשטוש המוערך שהיה צפוי היה מוגדל בעוצמה רבה.
ניתן לבטא יחידה של זמן פלאנק כדלקמן:
כתבנו מאמרים רבים אודות מגזין החלל "זמן של פלאנק". הנה מאמר על תיאוריית המפץ הגדול, והנה מאמר על יחידות אסטרונומיות.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על זמן פלאנק, עיין בוויקיפדיה, והנה קישור לפיזיקה ואסטרונומיה ברשת.
הקלטנו גם מופע שאלות על כל השחור החור. האזינו כאן, מופע שאלה: גלילוסקופ, חור שחור ומה בדיוק אנרגיה ?.
מקורות:
http://en.wikipedia.org/wiki/Planck_time
http://en.wikipedia.org/wiki/Max_Planck
http://en.wikipedia.org/wiki/Planck_units
http://scienceworld.wolfram.com/physics/PlanckTime.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Dimensional_analysis
