רובוט מקפץ גרמני-צרפתי בדיוק נחת על פני השטח של אסטרואיד רוגו

Send

מוקדם יותר השבוע היה לאסטרואיד רוגו מבקר. צופי השטח של אסטרואידים ניידים (MASCOT) נחת על Ryugu ב- 3 באוקטובר לאחר שפורס בהצלחה מבדיקת החלל היפוזית Hayabusa2. עם זאת, ביקורו של הרובוט הקופץ הקטן היה קצר, והוא הפסיק לפעול ב- 4 באוקטובר.

המשימה של MASCOT הייתה מוצלחת. זה תוכנן להיות קצר מועד. סוללת הליתיום-יון הייתה צפויה להימשך כ -16 שעות והיא נמשכה קצת יותר זמן מזה. זה נדרש לקריאות במיקום הנחיתה שלו עם ארבעת המכשירים בעומסו, ואז השתמש בזרוע הנדנדה שלה כדי לקפוץ למקום אחר כדי לאסוף מערך נתונים נוסף.

בדוק את זה! צילמתי את התמונה הזו כשהייתי כמעט על פני השטח של # רוגו. תראו איך אור השמש משתקף ממני. איזה משטח אפל!
קרדיט: MASCOT / @ DLR_en / @ JAXA_en #AsteroidLanding pic.twitter.com/fqM8Jr0WCm
- MASCOT Lander (@ MASCOT2018) 5 באוקטובר 2018

"זה לא יכול היה להשתפר." - טרא-מי הו, מכון DLR למערכות חלל.

היו כמה רגעים מתוחים במשימתה הקצרה של MASCOT. כאשר ספינת האם שלה, Hayabusa2, ירדה לכיוון Ryugu, MASCOT נפרס בגובה של 51 מ 'מעל פני האסטרואיד. הוא נפל בחופשיות לעבר פני השטח באותה המהירות של קצב הליכה להולכי רגל, והגיע לפני השטח לאחר כעשרים דקות. נחיתות כאלה הן תמיד נקודות קשות במשימה, אפילו בקצב הירידה האיטי הזה.

אולם הנחיתה עברה בצורה חלקה, והקבוצה שעוקבת אחר המשימה הוקלה. "זה לא יכול היה להשתפר", הסביר מנהל הפרויקט של MASCOT, Tra-Mi Ho, ממכון DLR למערכות חלל. "מהטלמטריה של הנחתת יכולנו לראות שהיא נפרדת מכלי האם ויצר קשר עם משטח האסטרואיד כעבור 20 דקות."

המצלמה הופעלה במהלך הירידה וצילמה 20 תמונות בדרך למטה. "המצלמה עבדה בצורה מושלמת", אומר רלף ג'אומן, מדען פלנטרי DLR ומנהל מדעי של מכשיר המצלמה. "התמונות הראשונות של הצילום של הצילום הן אפוא בטוחות."

פעם אחת על פני השטח, MASCOT התחיל לעבוד. לרובוט הקופץ הקטן יש ארבעה מכשירים על הלוח: מצלמה, ספקטרומטר, מגנטומטר ורדיומטר. כל אחד מהארבעה עבד כראוי והעביר את הנתונים חזרה ל Hayabusa2. משם, הנתונים יישלחו חזרה לכדור הארץ.

MASCOT נוסע בקפיצות מכיוון שזה הכי מתאים ליעדה. ריוגו קטן; קוטר של 1 ק"מ בלבד. אם ל- MASCOT היו גלגלים, הוא היה מונע מייד משטח האסטרואיד כשהוא מפעיל אותם. אין מספיק כוח משיכה כדי להחזיק אותה שם.

משימות אסטרואידים חשובות בגלל אופי האסטרואידים. הם כמה מהאובייקטים העתיקים ביותר במערכת השמש, ולכן הם מחזיקים רמזים להיווצרות מערכת השמש עצמה. "עם MASCOT יש לנו את ההזדמנות הייחודית ללמוד את החומר הקדמוני ביותר של מערכת השמש ישירות על אסטרואיד", מדגיש חוקר הכוכבים DLF, ראלף ג'ומאן. עם הנתונים שנרכשה על ידי MASCOT והדגימות שהייבאוסא 2 מביא לכדור הארץ מריוגו בשנת 2020, המדענים לא רק ילמדו יותר על אסטרואידים, אלא יותר על היווצרות מערכת השמש. "אסטרואידים הם גופים שמימיים קדומים מאוד."

משימת Hayabusa2 היא משימה מדעית. אך גם אסטרואידים הם מושאי עניין מסיבות אחרות. הם מלאים במתכות. על פי נתוני Asteroid Resources, המארח אתר עם ערכי אסטרואיד משוערים, Ryugu שווה כ- 82 מיליארד דולר. על פי ניתוח כימי, הוא עשיר בניקל, ברזל וקובלט.

Hayabusa2 שיחרר בעבר שני רוברים נוספים על Ryugu. הם היו גם רובוטים מקפצים קטנים, בשם MINERVA-II1A ו- MINERVA-II1B. רובוט אופציונלי נוסף נמצא עדיין על סיפון Hayabusa2, מוכן לפריסה.

בשנה הבאה, Hayabusa2 עצמה תסתכן על פני שטח של רוגו. זו שיאו של משימת הייבוסה 2, שבלבה היא משימה להחזרת מדגם. החללית תיקח שלוש דגימות נפרדות אשר יש למסור לכדור הארץ בשנת 2020.