איור אמן של מאדים אקספרס עם שלושת הבומים פרוסים. אשראי תמונה: ESA. לחץ להגדלה.
MARSIS, הרדאר המתקדם של מאדים לתחתית פני השטח והיונוספרה הנשמע על הסיפון של מארס אקספרס של ESA, מופץ כעת במלואו, עבר את הצ'ק-אאוט הראשון שלו ומוכן להתחיל בפעילות סביב הכוכב האדום.
בעזרת מכ"ם זה, סוף סוף, למסלול של מארס אקספרס יש השלמה מלאה של מכשירים זמינים לבדיקת האטמוספירה, פני השטח ומבנה פני האדמה של כדור הארץ.
MARSIS מורכבת משלוש אנטנות: שתיים? דיפול? באורך של 20 מטר, ומונופול אחד בגודל 7 מטרים? מוטת בום בניצב לשניים הראשונים. חשיבותו היא שזהו האמצעי הראשון אי פעם להסתכל על מה שעשוי להיות מתחת לפני השטח של מאדים.
השלב העדין בשלושה שלבים בפריסת רדאר רדאר, וכל הבדיקות הבאות לאימות תקינות החללית, התרחשו בין ה- 2 במאי ל -19 ביוני. פריסת הבום הראשון הסתיימה ב- 10 במאי. הבום ההוא, שנתקע בתחילה במצב לא נעול, שוחרר מאוחר יותר על ידי ניצול חימום סולרי של צירים שלו.
תוך ניצול הלקחים שנלמדו מאותה פריסת בום ראשונה, הפריחה השנייה בגובה 20 מטר נפרסה בהצלחה ב- 14 ביוני. לאחר מכן, צוות הקרקע של ESA במרכז האירופי למבצעים בחלל (ESOC) בדרמשטאדט, גרמניה, פיקד על הפריסה הבלתי קריטית של הבום השלישי ב -17 ביוני, שהלך בצורה חלקה כמתוכנן.
היכולת של MARSIS להעביר גלי רדיו בחלל נוסתה לראשונה ב- 19 ביוני, כאשר המכשיר הופעל וביצע מבחן שידור מוצלח.
הכלי פועל באמצעות שליחת זרם מקודד של גלי רדיו לעבר מאדים בלילה, וניתוח ההדים הייחודיים שלהם. מכאן יכולים המדענים להסיק לגבי מבנה פני השטח ומבנה פני השטח. חיפוש המפתח הוא מים. אבל היכולות של MARSIS לא עוצרות שם. באותן שיטות ניתן להשתמש גם ביום כדי לבדוק את מבנה האטמוספירה העליונה.
לפני שתתחיל בתצפיות המדעיות שלה, MARSIS צריכה לעבור את שלב ההזמנה שלה. זהו נוהל שגרתי לכל מכשיר חללית, הנחוץ לבדיקת ביצועיו במסלול תוך שימוש ביעדים אמיתיים במקום. במקרה זה, ההפעלה תימשך כעשרה ימים, או 38 מעברי מסלול חלליים, החל מה- 23 ביוני ויסתיים ב -4 ביולי.
במהלך ביצוע ההזמנה, MARSIS תצביע ישר למטה (מצב הצבעה נודר) כדי להסתכל על מאדים מאותם חלקים של מסלול האליפטי, שם החללית קרובה ביותר לפני השטח (סביב מרכז המרכז). בשלב זה הוא יכסה את אזורי מאדים בין 15? S ו- 70? קו רוחב. זה כולל תכונות מעניינות כמו המישורים הצפוניים ואזור תרסיס, כך שיש סיכוי קטן לגלות מוקדם תגליות מרגשות.
ב- 4 ביולי, עם סיום פעולות ההזמנה, MARSIS תתחיל בתצפיות המדעיות הנומינליות שלה. בשלב הראשוני הוא יפעל במצב סקר. זה יעשה תצפיות על הצד הלילי של כדור הארץ. זה חיובי לשמיעת צליל עמוק מתחת לפני השטח, מכיוון שבמשך הלילה היונוספרה של מאדים אינה מפריעה לאותות התדרים הנמוכים הדרושים למכשיר כדי לחדור את פני כדור הארץ, עד לעומק של 5 קילומטרים.
עד אמצע יולי, הרדאר יראה את כל קווי האורך של מאדים בין 30? S ו- 60? קו רוחב N, במצב הצבעה עלוב. אזור זה, הכולל את המישורים הצפוניים החלקים, עשוי להכיל פעם כמויות גדולות של מים.
גובה פעולת MARSIS הוא עד 800 ק"מ לצליל תת קרקעי ועד 1200 ק"מ לחקר היונוספרה. מאמצע יולי, נקודת הגישה הקרובה ביותר למסלול תיכנס לצד של מאדים ותישאר שם עד דצמבר. בשלב זה, באמצעות גלי רדיו בתדירות גבוהה יותר, המכשיר ימשיך בחיטוט רדוד לפני השטח ומתחיל להישמע אטמוספרי.
? התגברות על כל האתגרים הטכניים להפעלת מכשיר כמו MARSIS, שמעולם לא טס בחלל לפני משימה זו, התאפשרה בזכות שיתוף פעולה מפואר בין מומחים משני צידי האוקיאנוס האטלנטי ,? אמר פרופסור דיוויד סאות'ווד, מנהל תוכנית המדע של ESA. המאמץ אכן כדאי שכן, כאשר MARSIS עובדת כעת, כל מה שנמצא אנו עוברים לטריטוריה חדשה; מאדים אקספרס של ESA הוא כעת טוב ובאמת אחת המשימות המדעיות החשובות ביותר למאדים עד כה ,? הוא סיכם.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
