כולנו אוהבים ארוחה חמה, אבל זה ממש מוזר. עוד בפברואר כתב ג'ין מאמר על WASP-12b, הכוכב החם ביותר הידוע בנתיב החלב שאותו כוכב האם שלו נקרע לגזרים. שו-לין לי מהמחלקה לאסטרונומיה באוניברסיטת פקין, בייג'ינג, ניבא כי כוח המשיכה של הכוכב יעוות את פני כדור הארץ ויהפוך את פנים כוכב הלכת לחם עד כדי כך שהאווירה תתפשט החוצה ותתערבב יחד עם הכוכב. שו-לין חישב את הכוכב שיום אחד ייצרך לחלוטין. כעת טלסקופ החלל האבל אישר את התחזית הזו, ואסטרונומים מעריכים כי על פני כדור הארץ נותרו עוד 10 מיליון שנים לפני שהוא טרוף לחלוטין.
אסטרונומים ראו כי הכוכב והאווירה של כוכב הלכת חולקים אלמנטים כשהם מעבירים אותם קדימה ואחורה באמצעות מכשירים ספקטרוגרף Cosmic Origins (COS), וכלים אולטרה סגולים רגישים. "אנו רואים ענן חומר ענק מסביב לכוכב הלכת, הנמלט ויתפס על ידי הכוכב. זיהינו יסודות כימיים שמעולם לא נראו על כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו ", אומרת ראש הצוות קרול הסוול מהאוניברסיטה הפתוחה בבריטניה.
השפעה זו של חילופי חומרים בין שני עצמים מהממים רואים בדרך כלל במערכות כוכבים בינאריים קרובים, אך זו הפעם הראשונה שהיא נראית בצורה כה ברורה עבור כוכב לכת.
כוכב הלכת, שנקרא WASP-12b, קרוב כל כך לכוכב השמש שלו עד שהוא משלים מסלול תוך 1.1 יום, ומחומם לכמעט 1,540 צלזיוס (2,800 F) ונמתח לצורת כדורגל על ידי כוחות גאות ושפל עצומים. האווירה התנפחה כמעט עד שלוש פעמים לרדיוס של צדק והיא שופכת חומר על הכוכב. כוכב הלכת הוא מסיבי יותר ב -40 אחוזים מיופיטר.
WASP-12 הוא כוכב ננס צהוב הממוקם במרחק של כ- 600 שנות אור בקבוצת הכוכבים חורגה.
תוצאות Haswell וצוות המדע שלה פורסמו בגיליון 10 במאי 2010 של כתב העת The Astrophysical Journal Letters.
מאמר מדעי מאת: L Fossati et al.
מאמר מקורי במגזין החלל מאת ז'אן טייט
נייר מקורי מאת שו-לין
מקור: HubbleSite
