לפני עשר שנים הושק לחלל מודול הבקרה "זריה" הרוסי שנבנה ותחנת החלל הבינלאומית נולדה. המאחז המקיף עבר ממודול קטן אחד לתחנה רחבה עם עשרה מודולים שונים המיוצרים בכמה מדינות שונות, מבנה מסבך עצום עמוד השדרה העשוי מ -12 חלקים גדולים, ושלושה מערכות מערכי השמש הגדולים שנשלחו אי פעם לחלל. המשימה הנוכחית של מעבורת החלל היא לספק את הריהוט להתלבש את התחנה לחמישה חדרי שינה, שני אמבטיות, שני מאחזים לחלל המטבח. 164 אנשים ביקרו בתחנה בעשר השנים האחרונות, שכן תחנת 313 טון הקיפה את כדור הארץ יותר מ 57,300 פעמים ונסעה מרחק של יותר מ 1.3 מיליארד מיילים. ראה הנפשה מאוד נחמדה של איך נבנתה התחנה ב- USA Today, ראה רשימה של כל הטיסות שהוקדשו עד כה לבניית ISS, ומצאו את כל הסטטיסטיקות שתרצו אי פעם ב- ISS כאן.
קוראים רבים של מגזין החלל יודעים שיש לי נקודה רכה בלב ל ISS, והיום אני רוצה לשתף כמה מהתמונות האהובות עלי מעשר השנים האחרונות של בניית תחנות. למעלה הוא קולאז 'של מודול זריה לפני עשור, (משמאל) והתצורה הנוכחית של התחנה.
לפני שהתחנה הספיקה לאכלס את דייריה הראשונים, נדרשה מספר משימות להלביש את ה- ISS ולהביא אספקה. כאן, האסטרונאוט קואיצ'י וואקטה מיפן צף דרך מודול זבזדה באוקטובר 2000, שצוות ה- STS-92 הצטייד כמעט במלואו באספקה לצוות הראשון. התפוסה הקבועה החלה רק כמה שבועות לאחר מכן כאשר צוות משלחת אחת של ביל רועה, יורי גידזנקו וסרגיי קריקלב פתחו את בקע ה- ISS ב- 2 בנובמבר 2000.
זמן קצר לאחר שהגיע צוות המשלחת One, צוות מעבורת החלל STS-97 ביקר והתקין את ה- P6 Truss, המכיל את הסט הראשון של מערכי השמש העצומים. ה- P6 סיפק מספיק אנרגיה סולארית כך שמיד לאחר מכן ניתן היה להתקין את המעבדה הראשונה. ה- P6 הותקן באופן זמני על גבי מסבך ה- Z1 בדצמבר 2000.
בפברואר 2001 העבירה מעבורת החלל אטלנטיס את מעבדת הגורל. כאן המעבדה נמצאת תחת תפיסת זרוע הרובוט של מערכת המניפולציה מרחוק של המעבורת (RMS), ומעבירה אותה מתנוחת האחסון במפרץ המטען של המעבורת ומחברת אותה ל- ISS.
קטעי המסבך מהווים את "עמוד השדרה" של התחנה. מרבית המסעות ענקיים בפני עצמם, חלקם שוקלים 27,000 פאונד. אבל יחד הם מרחיבים את אורך התחנה לגודל מגרש כדורגל. כאן בנובמבר 2002 עובדים האסטרונאוטים ג'ון הרינגטון (משמאל) ומייקל לופז-אלגריה מצוות המעבורות STS-113, על מסבך Port One (P1) שהותקן לאחרונה. משימה זו הפעילה את "הרכבת" על המסבך, ואפשרה לאסטרונאוטים לנוע בקלות למעלה ולמטה מסבך לצורך בנייה ותחזוקה. ניתן לחבר את הזרוע הרובוטית של התחנה (SSRMS) לרכב.
התצוגה המלאה הזו של תחנת החלל הבינלאומית צולמה על ידי אפלת החלל ואופק כדור הארץ, על ידי צוות הגילוי של מעבורת החלל העזיבה לאחר העגינה לאחר משימת בנייה באוגוסט 2005.
בניתוח חירום, האסטרונאוט סקוט פרזינסקי עגן את עצמו למעצור כף הרגל בקצה מערכת חיישן האורביטר בום לתיקון מערך סולארי קרוע במהלך ה- STS-120 באוקטובר 2007. Parazynski חתך חוט מרופד והתקין מייצבים תוצרת בית שנועדו לחזק את מבנה המערך הסולארי והיציבות שלו לאחר שנקרע תוך פריסת המערך מחדש לאחר שהועבר למקומו הקבוע.
מבט מקרוב על המעבדה החדשה והמבריקה של קולומבוס (מימין למעלה), שנוספה במהלך משימת STS-122 בפברואר 2008, שצולמה על ידי צוות מעבורת החלל אטלנטיס זמן קצר לאחר הניתוק של שתי החלליות.
במרץ 2008 התקנו אסטרונאוטים רובוט גדול בשם דקסטר מחוץ לתחנה. הרובוט הדו-חמוש, 200 מיליון דולר, יפחית את משך הזמן שאסטרונאוטים צריכים לבזבז מחוץ לתחנת החלל, ויכולים לבטל את הצורך בעשרות תריסר שבילי שטח בשנה. הנה השוואה בין דקס והאל.
ולבסוף, הנה תמונה חדשה מהמשימה האחרונה של STS-126. האסטרונאוטים סטיב בואן והיידרי סטפנישין-פייפר (מחוץ למסגרת) פעלו לניקוי ושימון חלק ממרכיבי המשטח הסולרי סיבובי של אלפא (SARJ) ולהוצאת שניים ממכלולי הנושאים של SARJ. עובדי החלל הוציאו גם מיכל חנקן מדולדל ממצב אחסון בחלקו החיצוני של המתחם והעבירו אותו למפרץ המטען של אנדבור. הם גם העבירו מצמד סיבובי של צינור הגמיש מהמעבורת לפלטפורמת אחסון התחנה, כמו גם הוציאו כמה שמיכות בידוד ממנגנון הניתוק המשותף במעבדת קיבו.
