המחקר מצא כי האנדרטה, המורכבת משני מתחמים ענקיים ומעגליים - המתוארים כל אחד על ידי עמודי עץ גבוהים - בערך 5,300 שנה.
אף כי המטרה המדויקת של אנדרטת אוובורי עדיין אפופה מסתורין, ארכיאולוגים חושבים ששני מעגלי העץ שימשו זמן קצר בלבד לטקס או פסטיבל לפני שנשרפו עד היסוד.
"זה גדול מכדי להיות מתחם מלאי; זה חייב להיות מתחם טקסי," אמר מחבר המחקר אלכס בייליס, ארכיאולוג סטטיסטי באנגליה ההיסטורית. "זה לא דומה לשום דבר שמצאנו אי פעם בפרהיסטוריה הבריטית."
נוף היסטורי
האזור מסביב לסטונהנג 'מנוקד באתרים היסטוריים עתיקים, וחושפים מבט חטוף מהעבר הפרהיסטורי של בריטניה. עצמות שנמצאו באתר סמוך לסטונהנג 'מצביעים על כך שהאתר היה שטח ציד-ערוך קדוש הרבה לפני שנבנתה האנדרטה. בקרבת מקום, תל הגיר הפרהיסטורי הגדול ביותר מתוצרת אנושית, המכונה היל סילברי, מתנשא מעל הנוף, אם כי מטרתו המקורית נותרה עלומה. Avebury הוא גם ביתו של Avebury henge, אנדרטת אבן היסטורית הדומה לסטונהנג '. ושרידי יישוב ניאוליטי בשם חומות דורינגטון מראים סימנים של מנגלים קדומים וייתכן שהיו במקום בו חיו בוני סטונהנג 'בזמן שהקימו את האנדרטה האפית.
מעגלי העץ באוובורי, הממוקמים כ -23 מייל (37 ק"מ) ממעגל האבן המסתורי בסטונהנג ', התגלו כאשר הונח צינור בשנות ה -60 וה -70. בסוף שנות השמונים ערך הארכיאולוג באוניברסיטת קרדיף Alasdair Whittle חפירה קטנה במקום. הוא ועמיתיו מצאו את השרידים החרוכים של אנדרטה מסיבית שרועה על פני הנוף. בהתבסס על החרמה, צוות החוקרים הסיק כי שני מעגלים מאסיביים זה לצד זה שלטו בנוף, ששימשו יחד כ- 4 ק"מ. אחד המעגלים הגדולים היה בקוטר של כ -220 רגל (250 מ ').
"זה כמו זוג משקפיים: יש שני מעגלים עם פער קטן ביניהם", אמר בייליס ל- Live Science.
העובדים בימי קדם ככל הנראה הקימו את האתר תחילה על ידי חפירת תעלות גדולות ואז הניחו עמודי עץ אלון לשקעים בכדור הארץ, אמר ויטל ל- Live Science. לאחר מכן, הם השתמשו באדמה החפורה כדי למלא מחדש ולכסות את בסיס העמודים וליצור כניסה ענקית. העמודים הוקמו מאוד מקרוב, כך שסביר להניח כי מאות ומאות עצים היו נכרתים לבניית האנדרטה, הוסיף ויטל.
"זה נראה כמו מפעל רציני וגדול", אמר וויטל ל- Live Science.
במהלך אותה חפירה, מדענים התארכו עם שבר חרס שנמצא באחד מחורי העמוד, תוך שימוש ביחס של איזוטופים של פחמן, או גרסאות של פחמן עם מספר שונה של נויטרונים. בהתבסס על ניתוח זה, הצוות קבע כי האתר שימש בסביבות 2500 לפנה"ס, באותה עת שהעלו האבנים הראשונות בסטונהנג '.
מתחם טקסי
עם זאת, בשנים האחרונות טכניקות התיארוך לפחמן השתפרו באופן דרמטי, ולכן הצוות ביקש לבחון מחדש את הניתוח. הפעם, הם התארכו עם פחמן בשרידי החרוך בנקבות העמוד, יחד עם עצמות בעלי חיים באתר ושברי חרס, בטכניקות משופרות.
התברר שהאתר מבוגר ב- 800 שנה ממה שהציע המחקר הקודם. האנדרטה הוקמה בתקופה חשוכה באזור זה בהיסטוריה של בריטניה, שלגביה קיימות עדויות ארכיאולוגיות מועטות יחסית.
"יש הרבה דברים שהתרחשו בשנת 700 השנים שקדמו לה ושופכו המון דברים אחריהם, אבל כמעט שום דבר באמצע," אמר בייליס.
הצוות חושד ששני המתחמים הגדולים שימשו כמקום איסוף - אם כי לא לאורך זמן, מכיוון שהיו מעט שרידים אחרים של התיישבות או כיבוש אנושי המתוארכים לתקופה, אמר בייליס. יתכן שאחד המתחמים מיועד לנשים והשני לגברים. אנשים היו מתאספים, ואז שורפים את מעגלי העץ העצומים על האדמה במה שהיה יכול להיות "מחזה מדהים", אמר בייליס.
ממש ליד עיגולי העץ, ארכיאולוגים חשפו גם חפצים כמו עצמות בעלי חיים, שרידים של מבנים קדומים וחרסי חרס המעידים על דיור נאוליטי מאוחר. שרידים אלה מתוארכים גם לכ 2500 B.C.
"זה משמעותי בהקשר המקומי מכיוון שהוא מראה שאנשים חוזרים לאתר ישן" - מגמה שנראית מתפוצצת ברחבי דרום אנגליה בתקופה קשה זו של פרהיסטוריה, אמר וויטל.
היישוב חופף בצורה מסודרת עם העלאת גבעת סילברי, שנמצאת רק שניים או שלושה שדות משם, מה שמרמז כי ייתכן שאנשים מהיישוב היו מעורבים בבנייתו, אמר ויטל.
"הם היו יכולים להיות האנשים שעשו את זה", השערה ויטל.
הממצאים החדשים יפורסמו ביום שישי (9 ביוני) בכתב העת British Archaeology.
