עצוב לחשוב עליו, אבל יהיה יום שמתישהו בו תחנת החלל הבינלאומית תצא למסע האחרון - כניסה הרסנית לאווירה של כדור הארץ. חתיכות מתחנת החלל Skylab גשמו באופן מפורש באוסטרליה, ואילו מותו של מיר עורר אזהרות על דרך הכניסה המחודשת שלה.
סוכנות החלל האירופית רואה הזדמנות לאסוף מידע נוסף לשימוש עתידי זה: עוקבת מקרוב אחר מה שקורה כאשר רכב הטרנספורט האוטומטי הסופי (טרקטורון), ז'ורז'ה למיטר, יוצא לתחנת החלל הבינלאומית ובו פירוק מתוכנן באווירה בעקבות המשלוח. .
הם מתכננים להקליט את הרגעים האחרונים שלה באמצעות מצלמה מחפשת חום בחלק הפנימי של החללית. דבר כזה נעשה בעבר עם נאס"א וסוכנות הבדיקה האווירית והחלל, אך זה יהיה הראשון עבור ESA.
"הנתונים צריכים להיות בעלי ערך רחב יותר", אמר ניל מוריי, שמוביל את הפרויקט בסוכנות החלל האירופית (ESA).
"הפרויקט מתנהל תחת מאמץ 'Design for Demise' שלנו לתכנן חומרת חלל בצורה כזו שפחות צפוי לשרוד שוב reentry ולסכן את הציבור. עיצוב למוות בתורו הוא חלק מיוזמת החלל הנקי של הסוכנות, המבקשת להפוך את תעשיית החלל לידידותית יותר לסביבה בחלל וגם בכדור הארץ. "
המצלמה תרכוב פנימה, תובלה למתלה ותעביר את 20 השניות האחרונות לחייה לקפסולת Reentry Satcom המיועדת לשרוד את הפרידה. הנתונים בתורם יישלחו לכדור הארץ באמצעות לוויין אירידיום.
בעוד שה- SatCom יהיה מוגן על ידי מגן חום, האתגר יעביר את המידע דרך הפלזמה שנוצרת כשהוא נופל על 6 עד 7 ק"מ (3.7 עד 4.3 מיילים) בשנייה. הפריצה תתרחש בגובה 80 ק"מ (50 מיילים) והפלזמה תהיה שם עד לגובה של כ -40 ק"מ (25 מייל), הצהיר ESA.
הסתיו הוסיף כי "הנפילה תייצר סביבו פלזמה בטמפרטורה גבוהה, אך אותות מהאנטנה המכוונת-כיוונית אמורים להיות מסוגלים להעביר אותה דרך כל פער בפלזמה שמאחור.
ז'ורז 'למטרה צפוי להשיק בהמשך החודש ובחצי שנה האחרונה בחלל לפני הכניסה מחדש.
מקור: סוכנות החלל האירופית
