השפעות האור הרקע החיצוני על פליטת הגמא על ידי קוואזאר לפני שהוא מגיע לכדור הארץ. לחץ להגדלה
כאשר האסטרונומים מביטים אל השמיים הם רואים עצמים בהירים, אך גם זוהר מפוזר שמגיע מחפצים ברחבי היקום באורכי גל רבים ושונים. זוהר זה יכול לשמש כמו תיעוד מאובנים, כדי לעזור לאסטרונומים להתיר את השלבים השונים שעבר היקום מההתחלה, ועד היום הנוכחי. צוותי המחקר משתמשים בקרני גאמה אנרגיות גבוהות מאוד, שנוצרו בעצמים האלימים ביותר ביקום - קוואזרים - כגישה להבנת אור רקע זה.
האור הנפלט מכל האובייקטים ביקום במהלך כל תולדותיו - כוכבים, גלקסיות, קוואזרים וכו 'יוצר ים מפוזר של פוטונים המחלחל לחלל בין-גלקטי, המכונה "אור רקע אקסטרגלקטי מפוזר" (EBL). מדענים ניסו זה מכבר למדוד את התיעוד המאובני הזה של הפעילות הזוהרת ביקום במסע שלהם לפענח את ההיסטוריה ואת ההתפתחות של הקוסמוס, אולם קביעתו הישירה מהזוהר המפוזר של שמי הלילה קשה מאוד ולא וודאית.
קרני גמא אנרגיות גבוהות מאוד (VHE), כ- 100,000,000,000 אנרגיות פי פחות מאור רגיל, מציעות דרך חלופית לבחון את אור הרקע הזה, וחוקרים בריטיים מאוניברסיטת דוראם בשיתוף עם שותפים בינלאומיים השתמשו בגמא High Stereoscopic System (HESS) טלסקופים -ray בהר חומה של נמיביה כדי לצפות בכמה קוואזרים (מקורות קרני הגמא של ה- VHE הזוהרים ביותר) עם מטרה זו בראש. התוצאות, שיפורסמו בגיליון Nature של 20 באפריל, התבררו כמדהימות למדי.
קרני גאמה, המיוצרות בעצמים האלימים ביותר ביקום, נקלטים במסעם מחפצים רחוקים לכדור הארץ אם הם פוגעים במקרה בפוטון של אור רקע "רגיל". ערפל האור הזה בו רחץ היקום הוא תיעוד מאובנים של כל האור שנפלט ביקום לאורך חייו, מהזוהר של הכוכבים והגלקסיות הראשונים ועד לזמן הנוכחי. אז, תוך שימוש בקוואזרים הרחוקים כבחינה ובחינת השפעת האור המאובני על חלוקת האנרגיה של קרני הגמא הראשוניות, אסטרופיזיקאים השתמשו ב- HESS כדי להפיק גבול לכמות המרבית של 'אור רקע אקסטרגלקטי' זה, שהוא פלא להפליא נמוך ממה שהציעו הערכות קודמות.
לתוצאה זו, שפורסמה בגיליון 20 באפריל של הטבע, יש השלכות חשובות על הבנתנו את היווצרות הגלקסיה והתפתחותה, והיא מרחיבה את אופקו של יקום קרני הגמא שקוף באופן ברור יותר לקרני הגמא ממה שהאמינו בעבר
בהתייחס לממצאים אמר ד"ר לורי מקומם מאוניברסיטת דורהאם, "HESS השיגה בשנים האחרונות מספר תגליות חשובות הנוגעות למקורות קרן גאמא באנרגיה גבוהה בגלקסיה שלנו וחוללה מהפכה באסטרונומיה של קרני הגמא באנרגיה גבוהה. . תוצאות HESS חדשות אלה ממחישות את כוחו של המכשיר לאסטרונומיה וקוסמולוגיה אקסטרגלאקטית. לגילוי רמות נמוכות יותר של אור כוכבים בין-גלקטי יש תופעת הלוואי המעניינת שהיקום הופך שקוף יותר לקרני גאמה וכי הטלסקופים יכולים להביט לעומק הקוסמוס, מה שמגדיל את טווח ההגעה שלהם לתגליות נוספות! "
המקור המקורי: פרסום חדשות PPARC
