טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א צולם על ידי ערפילית הברבורים הסוערת והדינמית (M17), ומייצר את הנוף הברור ביותר של האזור היוצר כוכבים עד כה. כמה כוכבים מאסיביים במרכז M17 הם המקור העיקרי ל"נהרות "הגז הבלתי נלאים הבלתי פוסקים, ומטבילים כוכבים קטנים יותר בזרימה, ומתפקדים כמו סלעים נייחים על אפיק נחל ...
קמפיין התצפית החדש הזה של שפיצר (טלסקופ אינפרא אדום שנמצא במסלול כדור הארץ מאז 2003, וצפוי לפעול עד 2009), צילם את ערפילית M17 בבהירות חסרת תקדים. למרות שזו עובדה ידועה שרוחות כוכבים בתוך אזורים יוצרי כוכבים מייצרים תכונות דינמיות כמו זעזועי קשת, אינך יכול לשים מחיר על לראות בפועל מבנים אלה בתמונה אינפרא אדום (למעלה). מניתוח תוצאות שפיצר אלה פרסם מאט פוביץ 'מאוניברסיטת ויסקונסין מאמר המתאר ממצאים חדשים אלה בגיליון 10 בדצמבר של כתב העת Astrophysical.
“הכוכבים הם כמו סלעים בנהר שוצף"אמר פוביץ 'כשתיאר את הסצינה. "רוחות עוצמתיות מהכוכבים המסיביים ביותר במרכז הענן מייצרות זרימה גדולה של גז מתפשט. אז הגז הזה נערם עם אבק מול רוחות מכוכבים מאסיביים אחרים הדוחפים לאחור נגד הזרם.”
ניתן למצוא את ערפילית הברבורים בקבוצת הכוכבים של מזל קשת, המרוחקת כ- 6000 שנות אור. זהו ענן פעיל מאוד היוצר כוכב בו רוחות כוכבים חזקות נשחקות מהאבק ומנקות את האזור. המניעים את המנגנון הזה הם קבוצה של כוכבים מאסיביים העולים על 40 המסה, ופי 100,000-1,000 מיליון מהבהירות, של השמש. רוחות הכוכבים הבריונות כוכבים קטנים יותר ומפוצצות את ענני האבק באמצע הערפילית הן בעלות מהירות זרימה העולה על 7.2 מיליון קמ"ש (4.5 מיליון קמ"ש). בכדי להציב זאת בפרספקטיבה, רוח השמש המהירה (המרכיב המהיר ביותר ברוח השמש של שני השמשים של השמש שלנו) מגיעה למהירות מרבית של 2.8 מיליון קמ"ש (1.7 מיליון קמ"ש); רוחות הכוכבים בתוך הברבור חזקות פי 2.5 יותר.
אז מה התוצאה של מנוע הרוח הכוכב העוצמתי הזה ב- M17? נוצר חלל מאוד ברור בתוך הערפילית, תהליך המחשבה להצית לידתם של כוכבים חדשים. משתלה מהממים הזה מונע על ידי דחיסת קצה החלל, ומייצר זעזועי קשת סביב כל דבר שנמצא יחסית נייח (כלומר כוכבים אחרים). כיוון זעזועי הקשת מספק מידע על כיוון רוחות הכוכבים.
פוביץ 'בוחן אזור נוסף להיווצרות כוכבים בשם RCW 49 בנוסף ל- M17, ובוחר את הגזים הזוהרים הנוצרים בחזיתות הזעזוע שמופעלים על ידי זרימת הזרמים הכוכבים. שפיצר מתגלה ככלי המושלם להציץ עמוק בערפיליות, בוחר את פליטות האינפרא אדום מזעזועי קשת, ממפה אותם.
“הגז שנדלק באזורים אלה היוצרים כוכב נראה קלוש ושברירי מאוד, אך מבטים יכולים להונות"הוסיף המחבר רוברט בנימין. "זעזועי הקשת הללו משמשים תזכורת לכך שכוכבים לא נולדים במשתלות שקטות אלא באזורים אלימים המופלאים על ידי רוחות חזקות יותר מכל מה שאנחנו רואים על כדור הארץ.”
קמפיינים תצפיתיים נוספים כמו זה יסייעו בסופו של דבר לאסטרונומים להבין כיצד מערכות כוכבים, כמו מערכת השמש שלנו, נוצרות מתוך האלימות של לידות כוכבים.
מקור: NASA, Physorg.com
