איור אמן של מארס אקספרס. אשראי תמונה: ESA. לחץ להגדלה.
ספקטרומטר פלנטרית פלייר (PFS) שעל סיפון חללית Mars Express של ESA חוזר לפעול לאחר תקלה, כך דווח לפני מספר חודשים.
המכשיר חקר בהצלחה את ההרכב הכימי של האטמוספרה המאדים מאז תחילת 2004, אז החל מאדים אקספרס במסלול סביב כדור הארץ האדום.
PFS הוא מכשיר רגיש מאוד, המסוגל למדוד את התפלגות המרכיבים הגזים העיקריים של האטמוספרה, את ההתפלגות האנכית של הטמפרטורה והלחץ שלהם, וקביעת השונות שלהם והתפוצה הגלובלית בעונות המאדים השונות.
PFS מסוגל גם לאתר מינים גזים מינוריים ואת נוכחות האבק באטמוספירה, ובתנאי תצפית נוחים, אפילו להסיק את ההרכב המינרלוגי של האדמה.
PFS היה המכשיר הראשון שאי פעם ביצע מדידות ישירות של 'מתים' באטאן באטמוספירה של מאדים, וסיפק אינדיקציות ראשונות לעקבות של פורמלדהיד, שניהם מרכיבים המועמדים לכל החיים.
כדי לזהות את טיבם של תרכובות כימיות באטמוספרה המאדים ואת מצבם הגופני, PFS מזהה את הקרינה האינפרא אדום הייחודית הנפלטת על ידי מולקולות שונות כאשר הם נחשפים לאור השמש.
מכשיר ה- PFS המורכב עושה שימוש בטכניקת האינטרפרומטריה, שיטת מדידה גבוהה במיוחד, בה מתחלקות קרני קרינה אלקטרומגנטית ומשוחזרות לאחר מכן מחדש לאחר נסיעה באורכי נתיב שונים. הקורות מפריעות ומייצרות 'דפוס התערבות'.
דפוס זה, או 'אינטרפרוגרמה', משמש אז למדידת תכונות פיזיקליות כמו טמפרטורה, לחץ והרכב כימי.
מכשיר ה- PFS לא הצליח להפיק נתונים מדעיים מיולי עד ספטמבר 2005. סדרת בדיקות וחקירות התקיימו בין ספטמבר לאוקטובר השנה.
הוכח כי מנוע ה'מטוטלת ', המשמש להנעת אלמנטים שונים באופטיקה של הכלי, אשם. ההתאוששות התאפשרה באמצעות יתירות מכשירים פנימיים.
לאחר המעבר למנוע הגיבוי של הכלי, חזק יותר מהראשון - הוכח כי המכשיר מסוגל לייצר נתונים מדעיים כמו קודם. לאחר פעילות התאוששות זו, PFS תחל לבצע מדידות חדשות באופן שגרתי בתחילת נובמבר 2005.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
