ראית את סטארלינק? הכל התחיל, כמו שנדמה שכל האירועים האסטרונומיים השבורים הטובים, מאוחר בערב שישי. מרקו לנגברוק עבר בהולנד דרך לוח ההודעות הכבוד See-Sat-L ובטוויטר זמן קצר לאחר מכן:
"לא יכולתי שלא לצעוק 'OAAAAH !!!'" אומר לנגברוק ומספר את האירוע בבלוג שלו: "הנה הסרטון שצילמתי, היה מוכן להיות מפוח נפש!":
אובייקטים של SpaceX Starlink מתאמנים ב- 24 במאי 2019 ממרקו לנגברוק ב- Vimeo.
וואו, אכן.
עד מהרה, הדיווחים החלו לזלוג על פני "שובל של אורות" מוזר החוצה את שמי אירופה.
לא לקח זמן רב לקהילת מעקב הלוויינים כדי לאתר את האשם: SpaceX של אלון מאסק שיגר רקטה של פלקון 9 מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה בלילה הקודם, עם המנה הראשונה של לווייני Starlink. זה היה הראשון מבין 60 לוויינים בקבוצת הכוכבים המוערכת שצפויה לצמוח במספרם ל 12,000 לוויינים במסלול כדור הארץ הנמוך.
כל לוויין של סטארלינק שוקל 2222 קילוגרם (500 פאונד), יש לו לוח סולרי יחיד לכוח, ומניע את דחפי הגז של קריפטון לתמרון. מאסק מתכנן לבנות פלטפורמת תקשורת אינטרנטית מבוססת-פנים באמצעות קבוצת הכוכבים, ברשת המתפשטת על פני כדור הארץ שיש לה פוטנציאל להיות מפריע שוק מרכזי, ואולי מחליף משחק בשוק האינטרנט העולמי.
אבל זה היה הנראות של חבורת הסטארלינק הראשונה שתפסה אפילו משקיפים מנוסים בהפתעה ביום שישי האחרון בערב ... ועד מהרה צמחה לוויכוח מלא רוח בסוף השבוע על השפעתם על שמי הלילה. בניגוד לציפיות, הרכבת הלוויינית נראתה בקלות כמחרוזת נוצצת של כוכבים בגודל +2 עד +3, כאשר חלקם התלקחו עד +1רחוב עוצמה. אפילו עכשיו כשהקונסטלציה מתפשטת ופונה למסלול גבוה יותר, אנו עדיין מקבלים דוחות ראייה, שלושה ימים אחר כך.
הרפתקאות באיתור שבת
בוחני לווין ברחבי העולם מילאו תפקיד מכריע בשעות הפתיחה של האירוע. בדרך כלל, מרכז פעולות החלל המשולבות של ארצות הברית (CSpOC) משחרר אלמנטים של מעקב (המכונים אלמנטים דו-קויים או TLE) המשמשים אז לתוכניות ומעקב אחר לוויינים בהתאמה לשימושם של משקיפים. עם זאת, קבוצות גדולות כמו Starlink הן בעייתיות ולוקח זמן לייצר; מסלול החלל של NORAD לא ציין את שלושת האלמנטים הראשונים של Starlink עד יום ראשון, 26 במאיth.
זה הותיר אנשים שמתלהמים בחיזוי בכל המדיה החברתית. ככל שגברה ההתרגשות, העברנו פעולה, השתמשנו ב- TLEs המסופקים על ידי ד"ר לנגברוק וחיברנו אותם לתוכנית המעקב הלווינית Orbitron כדי ליצור חיזויים בעבודת יד לכל מי שרצה אותם.
התבוננות בסטארלינק
נכון לכתיבת הדברים, רכבת הלוויין החדשה עדיין נראית לעין, אם כי מתפזרת במהירות. אנו עדיין מבצעים תחזיות ליליות לאירופה וצפון אמריקה (אנו @Astroguyz בטוויטר). אנו שמחים להניח תחזיות לכל מי שמבוסס ביישובים רחוקים ברחבי העולם, פשוט שאל.
אחד ההיבטים המעניינים שהפך את הקבוצה הראשונה של לווייני Starlink כה בולטת לתצפיתנים ברחבי העולם היה המסלול בו הם הוצבו. הסט הראשון של לווייני Starlink שפרסו בנטייה מסלולית של כ 53 מעלות, דומה מאוד (אם כי לא באותו מסלול או גובה) כתחנת החלל הבינלאומית. עם גובה מסלול ראשוני של 445 ק"מ (277 מייל), לוקח לוויין של סטארלינק 93 דקות למסלול כדור הארץ. פירוש הדבר הוא שמכונית הרכבת Starlink נכנסה במהרה לטווח תאורה מלא זמן קצר לאחר ההשקה, ממש כמו ש- ISS נוהגת דו-שנתית בסמוך לשום היממה.
זה מעלה במוחנו את הראייה שלנו אחר קבוצת הכוכבים הלוויינית 'רכבת' באלסקה בשעת בין ערביים בפברואר 18th, 1998, כאשר שוגרה חבורה של חמישה לווייני אירידיום מבסיס חיל האוויר של וונדנברג. אולם אירידיום מורכבת מ -66 לוויינים פעילים ... Starlink כמעט התאים למספר הזה השקה ראשונה. קונסטלציות לוויניות אינן דבר חדש למי שמכיר את שמי הלילה, אם כי כעת, SpaceX בהחלט העלה את הרף. לדוגמה, לוויינים צבאיים של NOSS נעים ככפילות או כשלשות, וגם למערך הלוויינים היוגן הסיני יש מראה דומה.
סטארלינק ודומיהם עשו גם את מה שמציעים מחזירי רפלקטור אחרים כמו מאיאק, רפלקטור אורביטל והאנושות סטאר לא יכלו: להוציא אנשים ממש מביט בשמי הלילה. אני חושב שזה מסקרן שכמה ה"פיצוציות "הטובות ביותר כמו אירידיום וסטארלינק מעולם לא תוכננו מעולם לעשות כן, וכאלה שמומצאים כאובייקט 'הבהיר הבא בשמים!' בדרך כלל נוטים להתפזר.
כמובן שהשיחה פנתה במהרה להשפעה האפשרית שיש לסטארלינק על שמי הלילה. זיהום אור ופסי לוויינים לא רצויים דרך צילומי אסטרופון אינם דבר חדש, אם כי Starlink יוסיף לבעיה באופן אקספוננציאלי. אולי המחלוקת סביב סטארלינק בקהילה האסטרונומית תשמש שלא בכוונה להביא את נושא גידול פסולת החלל וזיהום האור לתודעת הציבור. מאסק הצהיר כי המהנדסים מתכננים לבחון דרכים למזער את נראות הלוויין בשיגור לאחר מכן, כאשר הם יוצאים אל חריצי המסלול שלהם. אולי הם יכולים לרמז מרשת הלוויין 'הנעלמת המרגל' הידועה לשמצה של לקרוס -5? אין אף מילה מ- SpaceX לגבי השאלה האם הם מתכננים לבצע הוראות לכניסה חוזרת של הלוויינים בסוף הקריירה שלהם.
אם הם עוזרים למיליארדי אנשים במיקומים נידחים לגשת לאינטרנט באופן זול, זה מחיר שהייתי מוכן לשלם.
- פרייזר קיין (@fcain) 27 במאי 2019
אבל אם אתה יכול לזרוק כמה טלסקופי חלל מארז של Starlink, אני בטוח שזה ישלים דברים עם קהילת האסטרו. במיוחד מכיוון שהם יוכלו להחזיר את הנתונים במהירות דרך ... Starlink.
- פרייזר קיין (@fcain) 27 במאי 2019
זה מגיע גם כשחברות אחרות, כולל אמזון (Project Kuiper), Leosat Enterprises, One Web ו- Telesat מתכננות כולם להשיק קונסטלציות תקשורת של עירן. ההשקה הבאה של סטארלינק נקבעת באופן סופי לספטמבר 2019.
Heavens-Above מפרט כעת את קבוצת הכוכבים Starlink בעמוד הראשי שלה. בינתיים המשיכו לצפות בשמיים, כדי לעבור סטארלינק קרוב אליכם.
