פיצוץ המטאורים האחרון על צ'ליאבינסק העלה לקדמת הבמה נושא שמדאיג את האסטרונומים במשך שנים, כלומר שפגע מהחלל עלול לגרום להרוגים אנושיים רחבים. האם האנושות צריכה להיות מודאגת מהשפעות? "לעזאזל כן!" השיב האסטרונום ניל הגרasse טייסון בפני פ 'זכריה של CNN.
הרישומים הגיאולוגיים והביולוגיים מעידים על כך כי משפיעים מסוימים מילאו תפקיד מרכזי בשינוי התפתחות החיים על כדור הארץ, במיוחד כאשר החומר היבשתי הבסיסי באתר ההשפעה מכיל כמויות גדולות של פחמימות וסולפטים. התיארוך של מכתשי השפעה גדולים (50 ק"מ ומעלה) שנמצאו על פני כדור הארץ תואמים אירועים כמו הכחדתם של הדינוזאורים (הילדברנד 1993, עם זאת, ראו גם את ההשערה האלטרנטיבית של G. Keller). למרבה האירוניה, אפשר לטעון כי האנושות חייבת את הופעתה בחלקה למטען שהרג את הדינוזאורים.
רק לאחרונה החלו מדענים להכיר בהרחבה כי משפיעים ניכרים מהחלל פוגעים בכדור הארץ.
"זה היה חשוב מאין כמוהו בשלב האינטלקטואלי הראשון להכיר בכך שאכן חפצים גדולים מאוד נופלים מהשמיים ויוצרים חורים באדמה," אמר יוג'ין שומייקר. סנדלר היה מגלה משותף לסנדלר-לוי 9, שהיה כוכב שביט מקוטע שפגע ביופיטר בשנת 1994 (ראו סרטון למטה).
כמו כן, הילדברנד 1993 ציין כי "ההשערה לפיה השפעות קטסטרופליות גורמות להכחדת המונים לא הייתה פופולרית בקרב גיאולוגים רבים ... חלק מהגיאולוגים עדיין רואים את קיומם של ~ 140 מכתשי השפעה ידועים על כדור הארץ כבלתי מוכחים למרות הוכחות משכנעות להפך."
מעבר לאסטרואיד שפקד את מקסיקו לפני 65 מיליון שנה וסייע לסיים את שלטונם של הדינוזאורים, ישנם מספר משפיעים יבשתיים פחות ידועים שנראים גם הרסניים לאור גודלם. לדוגמא, לפחות שלושה מפעילי מידה ניכרים פגעו בכדור הארץ לפני 35 מיליון שנה, אחד מהם הותיר מכתש של 90 ק"מ בסיביר (פופיגאי). לפחות שני משפיעים גדולים התרחשו בסמוך לגבול היורה-קרטיקון (מורוקוונג ומג'ולניר), ויתכן שהאחרון היה הזרז לצונאמי שגמד את האירוע האחרון ביפן (ראו גם אתסימולציה עבור הצונאמי שנוצר על ידי גורם ההשפעה של Chicxulub למטה).
Glimsdal et al. מציינת 2007, "ברור כי גם ההשלכות הגאולוגיות וגם הצונאמי של השפעת אסטרואיד גדול הן סדרי גודל גדולים יותר מאלה של אפילו רעידות האדמה הגדולות ביותר שנרשמו."
עם זאת, בראיון ל- CNN העיר ניל הגרasse טייסון כי אנו כנראה נזהה את ההשפעות הגדולות יותר לפני כן, וניתן לאנושות את האפשרות לחוקק תוכנית ל (בתקווה) לטפל בעניין. עם זאת הוא הוסיף שלעתים קרובות איננו יכולים לזהות חפצים קטנים יותר מראש, וזה בעייתי. המטאור שהתפוצץ לאורך האוראל לפני מספר שבועות הוא דוגמא לכך.
בהיסטוריה האנושית האחרונה אירוע טונגוסקה והאסטרואיד שהתפוצץ לאחרונה על צ'ליאבינסק, הם תזכורות להרס שאפילו חפצים בגודל קטן יותר יכולים לגרום. אירוע טונגוסקה אמור להיות מטאור שהתפוצץ בשנת 1908 מעל אזור מיוער מרוחק בסיביר, והיה חזק מספיק כדי להפיל מיליוני עצים (ראו תמונה למטה). אם האירוע התרחש בעיר היה יכול להיות שהוא גרם להרוגים רבים.
מארק בוסלו, מדען שחקר את טונגוסקה, ציין כי "חפץ כה קטן יכול לעשות הרס מסוג זה מרמז על כך שאסטרואידים קטנים יותר הם דבר שיש לקחת בחשבון ... התנגשויות כאלה אינן בלתי סבירות כפי שהאמנו. עלינו להתאמץ יותר באיתור הקטנים ממה שהיה לנו עד כה. "
ניל הגרש טייסון רמז כי האנושות הייתה בר מזל למדי שכדור האש הרוסי האחרון התפוצץ כ -20 מיילים למעלה באטמוספירה, מכיוון שתכולת האנרגיה שלו הייתה גדולה פי 30 מפיצוץ הירושימה. יש לציין כי התוצאה השלילית הפוטנציאלית מצד גורמים בעלי השפעה קטנה יותר עולה בהתאמה עם אוכלוסייה אנושית הולכת וגוברת.
אז באיזו תדירות גופות גדולות פוגעות בכדור הארץ, והאם ההשפעה הקטסטרופלית הבאה בולטת? האם אירועים כאלה מתרחשים על בסיס תקופתי? מדענים התווכחו בשאלות הללו ושום קונצנזוס לא עלה. חוקרים מסוימים דוגלים בכך שמשפיעים גדולים (שמשאירים מכתשים גדולים מ -35 ק"מ) פוגעים בכדור הארץ בתקופה של כ-26-35 מיליון שנה.
המחזוריות המשוערת (כלומר, השערת השבעה) קשורה לעיתים קרובות לתנודות האנכיות של השמש דרך מישור שביל החלב כאשר היא מסתובבת סביב הגלקסיה, אם כי דיון בתרחיש זה (כמו גם הרבה מהטענות המובאות במאמר זה ). התנועה של השמש דרך החלק הצפוף יותר של המטוס הגלקטי אמורה לעורר מקלחת שביט מענן Oort. ענן Oort מתואר כהלל של שביטים כבולים באופן רופף המקיף את פריפריה של מערכת השמש. בעיקרו של דבר, קיימת חגורת אסטרואידים ראשית בין מאדים ליופיטר, חגורת שביטים וגופים קפואים שנמצאים מעבר לנפטון הנקראת חגורת קויפר, ואז ענן אוורט. בן לוויה של השמש הנמוכה יותר נחשב גם כמקור מטריד לכוכבי שבטי Oort Cloud ("פרשת נמסיס" מאת ד. רופ).
התיאוריה הנ"ל נוגעת בעיקר ל תקופתי לעומת זאת מקלטי שביט, איזה מנגנון יכול להסביר כיצד אסטרואידים יוצאים מסלוליהם שפירים אחרת בחגורה ונכנסים למערכת השמש הפנימית כמצלי כדור הארץ? פוטנציאל אחד (הסתברותיהתרחיש הוא שהאסטרואידים נפלטים מהחגורה דרך אינטראקציות עם כוכבי הלכת דרך תהודה מסלולית. עדויות לתרחיש זה קיימות בתמונה למטה, אשר מראה כי אזורים בחגורה חופפים לתהודה מסוימת כמעט מתרוקנים מאסטרואידים. מגמה דומה נראית בהתפלגות הגופים הקפואים בחגורת קויפר, שם נפטון (במקום לומר מאדים או צדק) עשוי להיות הגוף המפזר העיקרי. שימו לב שאפילו אסטרואידים / שביטים שלא בתחילה קרובים לתהודה יכולים לנדוד לאחד באמצעים שונים (למשל, אפקט ירקובסקי).
אכן, אם אסטרואיד בחגורה היה מתפרק (למשל, התנגשות) בסמוך לתהודה, הוא היה שולח מספר רב של טילים הזורמים למערכת השמש הפנימית. זה עשוי לסייע בחלקו להסביר את הימצאותם הפוטנציאלית של ממטרי אסטרואידים (למשל, מכתשי בולטייש וצ'יקולוב שניהם מתוארכים לפני כמעט 65 מיליון שנה). בשנת 2007 טען צוות שהאסטרואיד שעזר לסיים את שלטונם של הדינוזאורים לפני 65 מיליון שנה נכנס למסלול חוצה כדור הארץ באמצעות תהודה. יתר על כן, הם ציינו כי האסטרואיד 298 Baptistina הוא שבר מאותו מדביר הדינוזאורים, וניתן לצפות בו במסלול הנוכחי סביב ~ 2 AU מהשמש. על קביעותיו הספציפיות של הצוות נדונים דיונים, עם זאת אולי יותר חשוב: מנגנון התובלה הבסיסי שמעביר אסטרואידים מהחגורה למסלולי חציית כדור הארץ נראה נתמך היטב על ידי הראיות.
כך נראה כי ייתכן שרשמת ההשפעה היבשתית קשורה לתקופתיות ו תופעות אקראיות, וממטרי שביט / אסטרואיד יכולים לנבוע משניהם. עם זאת, שחזור שיא ההשפעה היבשתי הוא די קשה מכיוון שכדור הארץ פעיל מבחינה גיאולוגית (בהשוואה לירח הנוכחי בו שמורים בדרך כלל מכתשים מהעבר). כך משפיעים השפעה קטנה יותר ומבוגרים יותר. גם תיעוד ההשפעה אינו שלם מכיוון שחלק ניכר מהמשפיעים פוגעים באוקיאנוס. אף על פי כן, מופיע להלן עקומת תדר משוערת להשפעות יבשתיות כפי שהוסכם על ידי רמפינו והגרטי 1996. שימו לב כי קיימת אי וודאות רבה בקביעות כאלה, וציר ה- Y באיור מדגיש את "טיפוסי מרווח השפעה ".
לסיכום, כפי שציין יוג'ין שומייקר, חפצים גדולים אכן נופלים מהשמיים וגורמים נזק. לא ברור מתי בעתיד הקרוב או הרחוק תיאלץ האנושות להתמודד עם האתגר ולהתמודד עם גורם מכה גדול יותר שנכנס, או שוב להתמודד עם השלכותיו של גורם מכה קטן יותר שלא נעלם וגרם לפגיעות אנושיות (ההערכות של ההסתברויות אינן מרגיע לנוכח אי הוודאות שלהם ומה בסכנה). ההתקדמות הטכנולוגית של האנושות והמחקר המדעי חייבים להימשך ללא הפוגה (ואפילו מואצת), ובכך להעניק לנו כלים להתמודד טוב יותר עם המצב המתואר כאשר הוא מתעורר.
האם הדיון בנושא זה חושש מהטלה וחרדה באופיו? התשובה צריכה להיות ברורה לאור הפיצוץ בכדור האש שהתרחש לאחרונה בהרי האוראל, אירוע טונגוסקה ומשפיעים בעבר. בהתחשב בנתון ההתחייבות בערנות מוגזמת מוצדקת.
להלן הדיון של פייר זכריה עם ניל הגרש טייסון.
הקורא המעוניין המבקש מידע נוסף ימצא את הרלוונטיות הבאה: מאגר ההשפעות על כדור הארץ, הילדברנד 1993, רמפינו והגרטי 1996, Stothers et al. 2006, Glimsdal et al. 2007, Bottke et al. 2007, Jetsu 2011, דיון של G. Keller בעניין סיום הדינוזאורים, "T. רקס ומכתש האבדון "מאת וו. אלברז," פרשת נמסיס "מאת ד. רופ," התנגשות כדור הארץ! האיום מהחלל החיצון "מאת פ. גרגו. ** שימו לב כי קיים מגוון רחב של דעות כמעט בכל הנושאים הנדונים כאן, וההבנה שלנו מתפתחת כל העת. יש הרבה מחקר לעשות.
