שביטים מאשימים את הכל. הדברה באירופה של ימי הביניים? שביטים! הכחדות המוניות? שביטים! אפילו וריאציות הבהירות החריגה בכוכב קפלר KIC 8462852 הואשם תקופה מסוימת בכוכבי שביטים. עכשיו זה נראה כמו האות המפורסם ביותר אולי ET אי פעם שנוטר מהשמיים, מה שנקרא "וואו!" אות, ניתן לייחס גם לשביטים.
תגיד זה לא כך!
באוגוסט 1977, אסטרונום הרדיו ג'רי אהמן עיין בנתוני תצפית מהנתון המפורסם כעת של מדינת אוהיו טלסקופ רדיו אוזן גדולה התכנס כמה ימים לפני כן ב -15 באוגוסט. הוא חיפש איתותים שנפרדו מרעשי הרקע שעלולים לשדר על ידי תרבות זרה. מכיוון שמימן הוא היסוד השכיח ביותר ביקום ופולט אנרגיה בתדר הספציפי של 1420 מגהרץ (ממש מעל להקות הטלוויזיה והטלפונים הסלולריים), חייזרים עשויים לאמץ את זה כ"לינגה פרנקה "של הקוסמוס. מדענים כאן על כדור הארץ ריכזו חיפושים ברדיו בתדר ההוא ובסביבתו וחיפשו אותות חזקים שחיקו מימן.
החיפושים של אהמן העלו בעיקר רעשי רקע, אולם באותו אמצע אוגוסט בלילה הוא הבחין בהפתעה - טור אנכי עם הרצף האלפנומרי "6EQUJ5", אשר הצביע על אות חזק בתדר המימן. בדיוק כפי שחזה. האוזן הגדולה קלטה את האות בקרבת הכוכב בסדר גודל 5 צ'י -1 Sagittarii במזל קשת מזרחית לא הרחק מהאשכול הכדור M55.
נדהם מהממצא, שלף אהמן עט אדום, הקיף את הרצף וכתב "וואו!" בשוליים. מאז, זה נקרא וואו! אות ונחשבו לאחד מאותות האותות היחידים מהחלל המתריס את ההסבר. לפני שנבדוק כיצד זה עשוי להשתנות, הבה נבין את זה קוד.
כל ספרה בתרשים תואמת את עוצמת האות בין 0 ל 35. כל דבר מעל "9" היה מיוצג על ידי מכתב מא 'עד ת'. ככל הנראה "U" הוא שהפיל את גרביו של אהמן, מכיוון שזה הצביע על פרץ רדיו גדול פי 30 מרעש הרקע של החלל.
ב 35 שנות פעילותו של Big Ear, זה היה האות העז ביותר והבלתי מוסבר שאי פעם הוקלט. מה שכן, הוא היה ממוקד בצמצום וקרוב מאוד לתדר המיוחד של מימן.
האוזן הגדולה האזינה 72 שניות בלבד לפני שסיבוב כדור הארץ נשא את מיקום האות מחוץ ל"צפייה "של האנטנה. מכיוון שלמערך הרדיו היו שתי קרנות הזנה, ההעברה הייתה צפויה להופיע בהפרש של שלוש דקות זה מזה בכל אחת מהקרניים, אך רק אחת מהן אי פעם אישרה אותו.
למרות תצפיות המעקב של אהמן ואחרים (יותר ממאה מחקרים נערכו על האזור) האות נעלם. מעולם לא שמעתי שוב. מעולם לא תועד דבר אחר בשום מקום אחר בשמיים.
בדיקה מדוקדקת ביטלה את האפשרויות הטמונות בקרקע כמו מטוסים או לוויינים. אף אחד לא היה משדר במהירות של 1420 מגהרץ מאז שהוא היה בחלק מוגן של ספקטרום הרדיו שמשמש אסטרונומים ומחוצה לו לשדרנים רגילים. אופי האות מרמז על מקור נקודה אי שם מעבר לכדור הארץ. אבל איפה?
אם זה באמת היה ניסיון ליצור קשר זר, מדוע לנסות רק פעם אחת לפרק זמן כה קצר? אפילו אהמן הטיל ספק (ועדיין בספק) שמקורו באינטליגנציה חוצנית, אך הצעה עדכנית בהרבה על ידי פרופ 'אנטוניו פריז ממכללת סנט פטרסבורג, פלורידה עשויה להציע תשובה. פריז עבדה מוקדם יותר כאנליסטית של משרד ההגנה האמריקני וחזרה ל"זירת הפשע "בחיפוש אחר חשודים ככל הנראה. לאחר שלמד מאגרי מידע אסטרונומיים, הוא גילה ששני שביטים קלושים, 266 P / Christensen ו 335 P / Gibbs, שהתגלה רק בעשור האחרון, פיתח את אזור הוואו! אות ב- 15 באוגוסט 1977.
אם אתה זוכר, שביט כולל שניים או שלושה חלקים בסיסיים: ראש או תרדמת מטושטשת וזנב אחד או שניים הזורמים מאחור. בלתי נראה לטלסקופים ארצו, אך נראה בבירור בטלסקופים המקיפים את המסוגלים להציץ אל אור אולטרה סגול, התרדמת עטופה עוד יותר בתוך ענן ענק של גז מימן ניטרלי.
כאשר השמש מחממת את פני שביט, קרח מים או H2O מתאדים מהגרעין שלו. אור UV שמש אנרגטי מפרק את מולקולות המים הללו ל- H2 ו- O. ה- H2 יוצר הילה ענקית ומפוזרת שיכולה להתרחב פי כמה מגודל השמש.
פריז פרסם מאמר מוקדם יותר השנה ובחן את האפשרות שמעטפות המימן של אחד משני השביט או של שניהם היו אחראיים לאות החזקה של 1420 מגה הרץ שנתקע על ידי Big Ear. על פני השטח זה הגיוני, אך לא כל האסטרונומים מסכימים. ראשית, אם שביטים כה בהירים באור מימן, מדוע טלסקופים רדיו לא מרימים אותם לעתים קרובות יותר? הם לא. שנית, ישנם אסטרונומים המספקים כי האותות מהשביטים הללו היו חזקים מספיק כדי להרים אותם על ידי המערך.
בדיקה מהירה על 266P ו- 335P בזמן האות מציגה את שניהם בסביבות 5 a.u. מהשמש (מרחקו של צדק) וקלוש ביותר בעוצמות 22 ו 27 בהתאמה. האם הם היו אפילו מספיק פעילים במרחקים האלה כדי ליצור עננים גדולים מספיק כדי שהאנטנה תגלה?
פריז יודעת שיש רק דרך אחת לגלות. שביט 266P / Christensen ינוע שוב באותו האזור ב- 25 בינואר 2017, בעוד 335P / Gibbs עוקבים אחר התביעה ב- 7 בינואר 2018. לא ניתן להשתמש בטלסקופ רדיו קיים (כולם מוזמנים!), הוא התחיל קמפיין gofundme לרכוש ולהתקין טלסקופ רדיו באורך 3 מטרים כדי לעקוב ולנתח את הספקטרום של שני שביטים אלה. המטרה היא 20 אלף דולר ופריז כבר בדרך לשם.
זה יהיה קצת עצוב אם וואו! האות התברר כ"סתם שביט ", אבל האפשרות לפתור תעלומה בת 39 בסופו של דבר תהיה מספקת יותר, אינך חושב?
