[/ כיתוב]
חללית קאסיני של נאס"א עברה בהצלחה למערך גיבוי של דחפי הנעה בשלהי יום רביעי, שתאפשר למכונה ארוכת השנים להמשיך להפסיק את סטורן ואת ירחיה.
ההחלפה בוצעה בגלל השפלה בביצועי הדחפים הראשיים, שהיו בשימוש מאז השקתו של קאסיני בשנת 1997. זו רק הפעם השנייה במהלך 11 שנות הטיסה של קאסיני שצוותי ההנדסה עברו למערכת גיבוי.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מאז השקתו לפני ארבע שנים, המשימה שלחה את החללית הויגנס לירח הגדול ביותר של שבתאי, טיטאן, והניבה נתונים בשפע על סטורן, טבעותיו וירחיו הרבים.
הדחפים משמשים לביצוע תיקונים קטנים למסלול החללית, לכמה פונקציות של בקרת גישה, ולביצוע התאמות תנופה זוויתיות בגלגלי התגובה, המשמשות גם לבקרת גישה. הסט המיותר הוא סט זהה של שמונה דחפים. כמעט לכל מערכות המשנה ההנדסיות של קסיני יכולות גיבוי מיותרות.
קאסיני השלים בהצלחה את סיבוב ההופעות המקורי שלו לסטורן, והוא נמצא כעת בפעולות משימה מורחבות.
מקורות: נאס"א, כאן וכאן.
