כפי שפורסם בעבר במגזין החלל, טיפות ניסוי מצנח אחרונות של פרויקט הקונסטלציה הביאו תוצאות מעורבות. בשלב מוקדם מאוד במבחן הצניחה, "מצנח המתכנת" (המצנח הקטן הראשון שהוצב, מיצב את מודול הצוות היורד, הגדרת אוריון לפריסת דרוגים) נכשל לאחר שלא ניפח בעקבות הרכב הסוער. אירוע זה הוביל לכישלון מצנח מוחלט, ובסופו של דבר אילץ נפילה קשה (התרסקות) למדבר אריזונה. כעת פרסמה נאס"א סרטון ותמונות של המבחן ...
ב -31 ביולי התקוות היו גבוהות לירידה במבחן הצניחה המצליחה מעל קרקע ההוכחה של הצבא האמריקני באריזונה. שבוע קודם לכן, הצליחו ארצ'ים לשימוש חוזר במצנחי דרוסט טילים להוכחת עצמם, ולכן לחץ היה על האנלוג של אוריון - רכב המבחן המצנח (PTV) - להופיע כנדרש.
למודול הצוות שנכנס מחדש יש סדרה מורכבת של פריסות מצנח לפני שהוא יכול לנחות בבטחה (למשל נחיתה "רכה"). לרוע המזל, צניחת המבחנים ב -31 ביולי הייתה הכל פרט לרך. אומנם מערכת פריסת המצנח ביצעה כנדרש (כלומר 18 המצנחים נפתחו בזמן הנכון ובצורה הנכונה), אך הבעיה הגיעה ממש בתחילת השרשרת: כאשר פורס "המצנח המתכנת" הראשון. כמו בכל רכב שטח שיורד, צריך לפרוס מצנח מתכנת כדי להבטיח שמודול הצוות הוא א) הדרך הנכונה למעלה ו- b) הגדרת הפריסה הקריטית "מצנח דרוגה". הדרוגה מפחיתה את מהירות הרכב במהירות רבה, רגעים לפני פרוץ המצנחים הראשיים.
אבוי, המצנח המתכנת מעולם לא נפתח במלואו באוויר הסוער מאחורי ה- PTV, ואילץ את הרכב לנדנד בפראות מכלל שליטה. למצנח הדרוגה לא היה סיכוי קטן להאט את הירידה כשהרכב המסתובב התאר את הדרוגים המתנפחים שיש לקרוע אותם. אז ה- PTV נכנס לנפילה חופשית ...
לאחר נפילה של מספר שניות הופיעו המצנחים העיקריים. כשנראו כמו פופר מסיבות יותר מאשר מודול צוות, שניים מהמצנחנים העיקריים נקרעו כמו זרמים, רק אחד משלושת הצניחים נותר מחובר. אז גורלו נחתם, ה- PTV עמד לבצע נחיתה קשה מוחצת.
צפו בווידיאו של נאס"א של כל המבחן, מהטיפה להתרסקות »
נו טוב. אני מקווה שלנאס"א יהיה מזל טוב יותר בפעם הבאה. לטענת גורמים רשמיים, הדבר אינו מעיד על כשל טכנולוגי באוריון, זה היה "כשל בטכניקת הבדיקה" שנדרש לתסכל את המהנדסים בשטח. אחרי הכל, המצנחים עשה לפרוס, הם פשוט לא פתוח ...
פתאום הנחיתה הקשה באפריל של רכב הסויוז הרוסי לא נראית כל כך גרועה ...
מקור: נאס"א
