גלקסיות ספירליות רבות ידועות כמסורגים. אך כשם שמחקרים אחרונים זיהו אלכוהול כאחת התרופות המסוכנות ביותר, כך מחקר חדש שנערך בתוצאות של פרויקט Galaxy Zoo 2 הצביע על כך שברים גלקטיים עשויים להיות קשורים גם לגלקסיות מתות.
פרויקט Galaxy Zoo 2 הוא המשך גן החיות המקורי של Galaxy. בעוד שהפרויקט המקורי ביקש מהמשתתפים לקטלג גלקסיות לקטגוריות האבל, ההמשך מוסיף את הרובד הנוסף שמניע את המשתמשים לספק סיווג נוסף, כולל האם כמעט רבע מיליון הגלקסיות הראו נוכחות של רף. אמנם הסתמכות על מתנדבים שהוכשרו במהירות עשויה להיראות כמיזם מסוכן, אולם אחוז הגלקסיות שדווחו על סורגים (כ -30%) היה מסכים עם המחקרים הקודמים בשיטות קפדניות יותר.
המחקר החדש, בראשות קארן מאסטרס מהמכון לקוסמולוגיה וכבידה באוניברסיטת פורטסמות ', ניתח את נוכחותם או היעדרם של סורגים ביחס למשתנים אחרים, כמו "צבע, בהירות, והערכות לגודל הבליטה או הבולטות". . " כאשר בדק אם אחוז הגלקסיות עם הסורגים התפתח במהלך המשמרות האדומות שנצפו, הצוות לא מצא שום הוכחה לכך שהדבר השתנה במדגם (פרויקט GZ2 מכיל גלקסיות לתקופת מבט של 6 מיליארד שנים).
כאשר השווה את החלק עם סורגים לצבע הכללי של הגלקסיה, הצוות ראה מגמות חזקות. בגלקסיות כחולות (עם היווצרות כוכבים מתמשכת יותר) רק כ 20% מהגלקסיות הכילו סורגים. בינתיים, גלקסיות אדומות (שמכילות יותר כוכבים ישנים יותר) היו עד 50% מחבריהן אירחו סורגים. עוד יותר בולט, כאשר המדגם התפרק לקבוצה לפי הבהירות הכללית של הגלקסיה, הצוות מצא כי גלקסיות אדומות עמומות נוטות אפילו יותר לברים הנמליים, והגיעו לשיא של ~ 70%!
לפני ששקלל את ההשלכות האפשריות, הצוות הפסיק לשקול אם הייתה הטיה מסוימת מובנית בבחירה על בסיס צבע. אולי סורגים פשוט בלטו יותר בגלקסיות אדומות ויצירת הכוכבים המתמשכת בגלקסיות הכחולות הצליחה להסתיר את נוכחותם? הצוות התייחס למחקרים קודמים שקבעו שזיהוי חזותי לנוכחות סורגים לא הופרעה באורכי הגל שהוצגו ורק טבלו במשטר האולטרה סגול שלא הוצג. לפיכך, המסקנה נחשבה כבטוחה.
אמנם הממצאים אינם מבססים קשר סיבתי, אך הקשר עדיין ניכר: אם לגלקסיה יש מוט, סביר להניח כי היא חסרה היווצרות כוכבים מתמשכת. גילוי זה יכול לעזור לאסטרונומים להבין כיצד נוצרים סורגים מלכתחילה. בהתחשב בשני המבנים, כמו סורגים וזרועות ספירלה, ויצירת כוכבים קשורים לאינטראקציות גלקטיות, הציפייה תהיה שעלינו לראות יותר סורגים בגלקסיות בהן אינטראקציות גרמו להיווצרותן כמו גם לעורר היווצרות כוכבים. ככאלה, מחקר זה מסייע בהגבלת מצבים של היווצרות סרגל. חיבור אפשרי נוסף הוא יכולתם של סורגים לסייע בתנועה של גז, על ידי כיבוי והגנתו מפני נגישות להיווצרותם. כפי שקובע מאסטרס, "עדיין לא ברור אם הסורגים הם תופעת לוואי כלשהי של תהליך חיצוני שהופך את הגלקסיות הספירליות לאדומות, או אם הן לבדן יכולות לגרום לשינוי זה. עלינו להתקרב לענות על השאלה הזו עם יותר עבודה במערך הנתונים של גן החיות של גלקסי. "
