אשראי תמונה: NASA / JPL
נאס"א השעתה את השימוש באחד הכלים המזהים את המינרלים ברובר ההזדמנויות של מאדים, בעוד מומחים פותרים בעיה בהשגת נתונים מהכלי, ספקטרומטר הפליטה התרמית המיניאטורית של הרובוט.
"כמו תמיד, העדיפות הראשונה שלנו היא להגן על המכשיר, ולכן כיבינו אותו בזמן שאנחנו מתכננים בדיקות אבחון," אמר ג'ים אריקסון ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה בקליפורניה, מנהל הפרויקט של פרויקט רובר חקר מאדים. "המכשירים האחרים של ההזדמנות בריאים ומספקים מדע מצוין, וכל חבילת הכלים של ספיריט עובדת טוב ונמצאת עסוקה על ידי צוות המדע."
גם ההזדמנות וגם הרוח, התאומה שלה, בוחנים את מאדים מאז ינואר 2004, יותר מפי ארבעה ממשימותיהם העיקריות המוצלחות לשלושה חודשים. בעוד החוקרים עובדים על מנת לאבחן את בעיית נתוני הספקטרומטר ומחפשים את הדרך הטובה ביותר לתקן אותה או לעקוף אותה, הזדמנות ממשיכה את דרכה ומתבוננת במכתש המכונה "ווסטוק". בצד השני של כוכב הלכת, בינתיים, רוחות מרטיאניות חשפו את עצמן כשטני אבק בתמונות חדשות של ספיריט וגרמו להשפעות מעורבות על הכוכב עצמו, והפקידו אבק במצלמה והסירו אבק מלוחות סולאריים.
ב -3 ו -4 במרץ, הזדמנות העבירה מערכי נתונים ל -17 קריאות מוצלחות על ידי ספקטרומטר הפליטה התרמית המיניאטורית שלה, אך גם דיווחה כי שמונה ניסיונות קריאה אחרים הניבו מערכי נתונים לא שלמים. הספקטרומטר הזה, מגובהו על תורן הכביש, צופה בסלעים ובמטרות אחרות מרחוק. זה מודד את הקרינה האינפרא אדום שהם פולטים ב 167 אורכי גל שונים, ומספק מידע על הרכב המטרות. שני סוגים אחרים של ספקטרומטרים, המותקנים על הזרוע הרובוטית של הרובר, מספקים מידע נוסף על ההרכב כאשר הרובר קרוב מספיק לגעת במטרה.
חוקרים שוקלים כמה גורמי שורש אפשריים לבעיית נתונים הספקטרומטר. אפשרות אחת היא תקלה במתג אופטי המספר למראה במכשיר מתי להתחיל לזוז. דבר נוסף הוא שהמראה לא נעה כמו שצריך במהירות קבועה. "אם זה המתג האופטי, נוכל להשתמש במיותר המובנה במכשיר," אמר ד"ר פיל כריסטנסן מאוניברסיטת אריזונה סטייט, טמפ, מדען מוביל לספקטרומטורי הפליטה התרמית המיניאטורית בשני הרכבים. הוא הוסיף כי אם לא ניתן לתקן את גורם השורש, מדענים עדיין יוכלו לקבל נתונים שימושיים מהכלי שבמצבו לקוי כיום.
אפילו אובדן מוחלט של ספקטרומטר הפליטה התרמית המיניאטורית לא היה מסיים את התועלת של הרובר. למעשה, נאס"א נטלה סיכון מחושב על ידי השבתת מכשיר זה בהזדמנות לפני 10 חודשים, אם כי הבעיה הנוכחית לא קשורה לנזק פוטנציאלי שצפוי אז. באותה תקופה, מפעילי הרובר החלו להשתמש בטכניקת "שינה עמוקה" כדי לחסוך אנרגיה על ההזדמנות בחודשי שמש מופחתים של חורף מאדים. כיבוי הכוח לתנורי חימום לילה נותן למכשיר להתקרר מספיק עלול להזיק למפצל הקורה שלו. עם זאת, הספקטרומטר המשיך לעבוד לאורך החודשים הקרים ביותר. כריסטנסן אמר, "מה שאנחנו רואים עכשיו לא נראה כל בעיה עם מפצל הקורות."
צוות הרובר אינו מגביל את השימוש בספקטרומטר הפליטה התרמית הזעיר של ספיריט תוך פתרון בעיות הבעיה בהזדמנות.
יכולות העבודה של רוח גדלו עם קפיצה פתאומית בתפוקה מלוחות סולאריים ב- 9 במרץ, מה שגרם להכפלת אספקת החשמל היומית. בפיתוח שקשור אולי שלושה ימים קודם לכן, נראה היה כי אבק התפוצץ על עדשות המצלמה הקדמית של הימנעות מפגעי הסכנות, די למריחה קלה בתמונות משני העיניים השמאליות והימניות של מצלמת הסטריאו, אך לא מספיק כדי להשפיע על השימושיות. של המצלמה. טשטוש בתמונות של עין שמאל התנקה בצורה ניכרת באותו יום שהכוח גדל. חברי הצוות העלו השערה כי הגברת הכוח של ספיריט, כמו דומים בהזדמנות באוקטובר, נבעה מרוח שהסירה כמה אבק שהצטבר מלוחות סולאריים. ספיריט צילם תמונות של מערבולות נשואות אבק ב- 10 במרץ, והוסיף עדויות לתנאים מקומיים סוערים. תמונות למחרת הראו פאנלים סולאריים שניקו את רוב הצטברות האבק שלהם.
המצלמה האחורית של הימנעות מפגעים הוציאה זיהום אבק לפני שלושה חודשים. האבק עליו לא השפיע על פעולותיו ולא התמעט ולא עלה באופן מורגש מאז הבחין לראשונה. עדשות לא מזוהמות עם עדשות מזוהמות של מצלמות הניווט או מצלמות פנורמיות באף אחד מהמתלהבים. מכל המצלמות ששילבו, החזירים חזרו יותר מ 72,000 תמונות. תמונות ונתונים גיאולוגיים אחרים מ- Spirit and Opportunity מספקים בהצלחה עדויות חסרות תקדים לגבי תנאי סביבה רטובים בעברו של מאדים.
JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, ניהלה את פרויקט Mars Exploration Rover של נאס"א מאז שהחל בשנת 2000. תמונות ומידע נוסף על הסוחרים ותגליותיהם זמינים באינטרנט בכתובת http: //www.nasa. gov / vision / universe / solarsystem / mer_main.html ו- http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
